Тёмная сторона
Шрифт:
– Не так уж плохо! – Улыбнулся я. – Тогда поднимайся к Алотхо, пока тебе не пришло в голову, что меня следует побить, за плохое поведение!
К моему полному изумлению, Меламори легко повторила подвиг Алотхо – еще одна безумная птица стремительным прыжком взмыла вверх, на палубу арварохского корабля. Я взялся за рычаг и рванул оттуда с такой скоростью, словно за мной гнались персонажи всех фильмов ужасов, одновременно. Это здорово помогало не оглядываться, а я ужасно боялся оглянуться – мне почему-то казалось, что если я все-таки оглянусь, случится что-то ужасное… Хвала Магистрам, я так
Я накормил Куруша, удобно устроился в кресле и даже умудрился задремать, да так сладко, словно меня выключили.
– Хватит работать, сэр Макс. Надо же и отдыхать иногда, ты себя совсем не бережешь! – Насмешливый голос Джуффина разбудил меня на рассвете. Я открыл глаза и ошеломленно уставился на своего шефа.
– Тебе нужно подумать о хорошем убежище. – Весело сказал Джуффин. – Сэр Корва Блимм наверняка будет гоняться за тобой по Ехо, размахивая каким-нибудь драгоценным старинным мечом из своей знаменитой коллекции, и никакая Мантия Смерти тебя не спасет. И правильно: нечего помогать девушкам из хорошей семьи удирать со всякими подозрительными иностранцами…
– Смешно. – Вздохнул я. – Ничего, буду отплевываться…
– Разумеется, смешно. – Улыбнулся Джуффин. – И не вздумай грустить: когда хороший человек наконец-то принимает свою судьбу, это не повод для мировой скорби, скорее уж наоборот… Ну ладно, ладно! Хочешь, я дам тебе честное слово, что с нашей леди все будет в порядке?
– Дайте. – Обрадовался я. – А еще лучше, выдайте мне на сей счет справку: за мной водится патологическое доверие к печатному тексту, вы же знаете!
– Ну вот, совсем другое дело. – Улыбнулся Джуффин. – Иди домой, Макс. Думаю, тебя там ждут. И поразмышляй на досуге, как мы теперь будем справляться без Мастера Преследования…
– Ну, как… Наверное все сведется к тому, что я буду сам скакать по следам этих бедняг. И преступность сразу же сойдет на нет! – Я старательно изобразил на своем лице зверский оскал.
– Что-то в этом роде я и имел в виду. – Невозмутимо кивнул Джуффин. – Если тебе удастся хоть немного контролировать эту свою способность, все будет путем. Я не хочу никого брать на место Меламори, потому что…
– Потому что она вернется? – С замирающим сердцем спросил я.
– Там видно будет… С другой стороны, а что ей там делать, на этом Арварохе? Было бы странно, если бы изучение его древней культуры стало единственным хобби леди Меламори, до конца ее долгой жизни… – Задумчиво протянул Джуффин.
– Вы слышали грохот? – Весело спросил я. – Это упал камень, который лежал на моем сердце.
– Давно пора. – Одобрительно сказал Джуффин.
– Если бы вы еще рассказали мне, что было в той коробочке… – Мечтательно протянул я.
– Обойдешься! – Рассмеялся Джуффин. – Я твердо намерен сохранить за собой право на личные тайны, так что и не проси…
– Ладно, будем считать, что там был шебуршунчик! – Фыркнул я, вспомнив старый дурацкий анекдот, из тех, которые почему-то называются «абстрактными».
– Что? – Изумленно переспросил Джуффин.
– Извините, сэр, но это уже моя личная тайна! – Мстительно сказал я.
Через полчаса я открыл дверь спальни – и чуть не умер на месте: Теххи там не было. Не в ее привычках вставать так рано, так что я здорово перепугался, даже забыл, что могу просто послать ей зов. Вместо этого я пулей понесся в гостиную. Ее не было и там. Окончательно ополоумев, я бросился вниз, хотя мне и в голову не могло прийти, что она сидит за стойкой своего трактира – время суток не совсем располагало к такого рода времяпровождению! Тем не менее она была именно там, в окружении доброй дюжины каких-то невероятных существ: назвать их людьми – значило здорово погрешить против истины. Сначала мне показалось, что в Ехо вернулись Одинокие Тени, но присмотревшись я понял, что эти существа были чем-то другим.
– Макс, это мои братья. – Смущенно сказала Теххи. – Ну, я же тебе рассказывала… Они вдруг собрались меня навестить, и мы немного засиделись…
– Твои братишки-привидения? – С облегчением расхохотался я. – Вот здорово! Хорошее утро, ребята. Извините, кажется я веду себя как полный идиот… – Я понимал, что так ржать в самом начале знакомства не очень-то вежливо, но ничего не мог с собой поделать. Я виновато посмотрел на Теххи. – Знаешь, я так испугался, когда не застал тебя в спальне…
– Решил, что я тоже улизнула на Арварох, с каким-нибудь желтоглазым красавчиком? – Ехидно спросила она.
– Хорошее утро, Макс. – Шелестящий шепот одного из призрачных существ прервал наш диалог. – Вас не очень шокирует наш визит? Обычно людям не слишком нравится наше общество…
– Ну что вы! – Искренне сказал я. – Хорошо, что вы решили навестить свою сестричку. – После этих слов я снова неудержимо рассмеялся, оценив всю прелесть ситуации: ну кто еще может почувствовать себя таким счастливым, застав свою девушку в компании шестнадцати привидений! Кому сказать – не поверят…
– Я еще никогда не видел, чтобы живой человек был таким веселым! – Одобрительно заметил один из призраков.
Дорот – повелитель манухов
– Тебя не шокирует, что я не приглашаю тебя в дом? – Вежливо поинтересовался Лонли-Локли. – Сегодняшний вечер совершенно не располагает к тому, чтобы запираться в гостиной.
Я не выдержал и рассмеялся: мы только что удобно устроились на толстых ветках раскидистого дерева вахари, росшего в глубине его сада.
– Меня действительно немного шокирует… нет, не то, что ты предложил мне забраться на дерево – это как раз нормально! Но я даже не предполагал, что ты сам сюда заберешься!
– Ты думал, что я не умею лазать по деревьям? – Удивился он. – Странно… Не такая уж это хитрая наука! И потом, эти ветви все равно расположены так низко – сюда мог бы залезть даже умирающий младенец.
– Сравненьица у тебя, конечно… Да нет, я уверен, что ты можешь залезть куда угодно, просто мне и в голову не приходило, что ты станешь проделывать это без особой необходимости. – Смущенно объяснил я. – Какое-то чересчур легкомысленное времяпрепровождение, оно совершенно не вяжется с твоим имиджем!