Тёмная сторона
Шрифт:
– Вы заняты? – Растерянно спросил я.
– Ох, Макс, ты ходишь почти так же быстро, как ездишь! – Улыбнулся Джуффин. – Ну, значит придется тебе немного подождать, сам виноват!
Я кивнул и вышел в зал Общей Работы. Немного посидел, тупо уставившись в окно, и с ужасом понял, что мое настроение закаливает за отметку «паршивое». Впрочем на этот раз у меня были все основания для лирической грусти, эти самые основания как раз покоились между большим и указательным пальцами моей левой руки – мертвое тело нечаянной жертвы моего прогрессирующего безумия…
– Откуда
– Что? – Рассеянно переспросил я. – Ах ну да, кому что, а голому баня!
Мелифаро изумленно моргнул, потом оценил красоту метафоры и одобрительно рассмеялся.
– А что, теперь уже действительно «поздно»? – С улыбкой спросил я. – Все-таки ты соблазнил эту бедную девочку?
– Не твое дело! – Гордо заявил Мелифаро. И тут же мечтательно добавил: – Это еще вопрос – кто кого соблазнил…
Я открыл было рот, чтобы вывалить на этого героя-любовника собственное – и абсолютно некорректное! – мнение по сему скользкому вопросу, но в этот момент открылась дверь, ведущая в кабинет нашего шефа, и оттуда вышел уже знакомый мне потасканный тип. Бедняга передвигался на полусогнутых ногах, но его шаги были такими легкими, словно он ничего не весил. Мелифаро ошеломленно уставился на это чудо – судя по всему, для него внешний вид парня оказался даже большим сюрпризом, чем для меня самого! Впрочем, я тоже пялился на сей феномен, затаив дыхание: в какой-то момент я заметил, что его тело было полупрозрачным, а когда таинственный визитер проходил мимо окна, я с ужасом убедился, что мне не померещилось. Не обращая внимания на наши дикие взгляды, это жалкое существо шустро проковыляло к выходу и скрылось за дверью.
– Эльф. – Растерянно сказал Мелифаро. – Хотел бы я знать, что он забыл в Ехо? Если верить легендам, они здесь уже пару тысяч лет не появлялись…
– Эльф?! – Мне показалось, что я ослышался.
– Ну да, а разве незаметно? Люди до такого состояния себя не доводят. – Печально усмехнулся Мелифаро.
Мне оставалось только ошарашенно смотреть на него: до сих пор слово «эльф» ассоциировалось у меня с какими-то сказочными, непостижимо прекрасными, неземными созданиями. «Волшебный народ», одним словом… А тут такое безобразие!
– Что, мальчики, удивляетесь? – Весело спросил Джуффин. – Я и сам, признаться, рот распахнул, когда этот красавчик появился на пороге… Но какой подарок он нам принес, кто бы мог подумать!
– А что, это действительно был эльф? – Упавшим голосом спросил я.
– Ну да, эльф. А, ты же наверное не знаешь, кто такие эльфы…
– Представьте себе, до сегодняшнего дня я был уверен, что знаю. – Вздохнул я. – А что с ним, с этим парнем? Он выглядит так, словно последние сто лет не выходил из продолжительного запоя…
– Ну что ты, Макс! Какие там сто лет! Где ты видел такого молодого эльфа? Обычно они спиваются еще в детстве… Так что, думаю, бедняга беспробудно пьянствовал на протяжении двух последних тысячелетий – как минимум.
Мне оставалось только молча хлопать глазами. В последнее время мне казалось, что я готов к любым сюрпризам, которые может преподнести наш удивительный Мир, но это было как-то слишком!
– А каких вурдалаков ему понадобилось искать в столице? – С любопытством спросил Мелифаро.
– Потерпи немного, ладно? Все по порядку. Сначала я устрою коротенькую экскурсию в морг для своего Ночного лица, через несколько минут мы вернемся, и я вам все расскажу. – Пообещал Джуффин. И повернулся ко мне. – Пошли, Макс, разберемся, что ты там натворил.
– Опять небось убил ни в чем не повинного человека, маленького и беззащитного! – Фыркнул Мелифаро. Я только криво улыбнулся и вышел в коридор: впервые с момента нашего знакомства его любимая шуточка из разряда особо дурацких действительно попала в цель, зато с какой сокрушительной силой!
– Давай, сэр Макс, вываливай свой трофей! – Бодро сказал Джуффин, гостеприимно пропуская меня в маленький полутемный морг. Его хорошее настроение было несокрушимо, более того – оно становилось все лучше и лучше, к моему величайшему удивлению…
Я послушно встряхнул кистью левой руки, и тело несчастного слепого грузно рухнуло на каменный пол. Джуффин присел на корточки, взял в руки темные очки мертвеца, внимательно на них посмотрел, удовлетворенно хмыкнул и покосился на меня, как на новый экспонат в городском зоопарке.
– Так что ты там говорил насчет своей руки, Макс? «Сама дернулась», да?
– Да. – Сокрушенно подтвердил я.
– И теперь тебя терзают угрызения совести… – С деланым сочувствием продолжил Джуффин. – Ладно уж, сейчас я тебя от них избавлю, чем только не приходится заниматься! Смотри.
Он осторожно разжал сведенные судорогой пальцы трупа и извлек из его кулака длинную тонкую булавку. Торжествующе обернулся ко мне и многозначительно помахал своей находкой перед моим носом. Мне показалось, что от булавки исходит необыкновенно тонкий аромат, смутно напоминающий запах дорогих французских духов – я никак не мог вспомнить, каких именно.
– Смертельная штука, Макс! Понимаю, что выглядит несколько несолидно, тем не менее, в умелых руках… Эту безделушку смазали восхитительным древним ядом Шойсс – чувствуешь запах? Такое ни с чем не спутаешь. Когда-то придворные медики королей Древней династии изготавливали сей шедевр из дюжины тысяч ингредиентов, исключительно для нужд своих повелителей. Тем не менее остатки этой роскоши до сих пор обнаруживаются в самых неожиданных местах, к моему величайшему сожалению… Иглу, смазанную ядом Шойсс, нужно вонзить точно в основание шеи, это обязательно. В противном случае яд редко приводит к смертельному исходу, разве что подвернется какой-нибудь бедняга с совсем уж слабым здоровьем. Но если удастся попасть точно, жертва не просто умрет. Тело несчастного тут же исчезнет – вместе с одеждой и сапогами, вот что самое удивительное!