Тёмная сторона
Шрифт:
– Ничего себе! – Растерянно сказал я. – И что, предполагалось, что я тоже должен исчезнуть? Какая прелесть!
– Вот так-то. – Вздохнул Джуффин. – А ты говоришь – «угрызения совести»… Твое мудрое сердце почуяло беду, а твоя замечательная рука сама с этой бедой справилась, пока ты топтался на месте, пытаясь сообразить, что происходит. Потрясающе! Если бы я все еще был Кеттарийским Охотником, я бы пожалуй согласился взять тебя в ученики, после такого-то приключения!
– А вы и так уже успели угробить хрен знает сколько своего драгоценного времени на то, чтобы чему-то меня научить, без
– Разумеется. Но я уже давно не Кеттарийский Охотник, а всего лишь «господин Почтеннейший Начальник». – Невозмутимо заметил Джуффин.
– Надо говорить «пачетнейший». – Улыбнулся я. – У вашего дворецкого это здорово получается.
– Ну, куда уж мне до сэра Кимпы! – Фыркнул Джуффин. – Он – человек столичный, образованный, а я так, обыкновенный провинциальный выскочка!
Мы немного посмеялись, а потом я понял, что еще не задал самый главный вопрос.
– А кому так приспичило раз и навсегда избавить этот прекрасный Мир от моего не менее прекрасного тела?
– Чтобы ответить на твой вопрос, нам придется хорошенько поработать. Возможно даже сверхурочно… Во всяком случае, я не знаю этого типа. Никогда его не видел.
– А почему такое ответственное дело поручили слепому? – Снова спросил я. – Это же чушь какая-то получается…
– А с чего ты взял, что он слепой? – Удивился Джуффин. – Глаза у него на месте.
– А очки? – Растерянно возразил я. – На моей родине такие очки носят слепые.
– Мало ли, кто что носит на твоей странной родине! – Пожал плечами Джуффин. – Ну как человек с абсолютно целыми глазами может быть слепым, скажи на милость! А для чего, в таком случае, существуют знахари?… А что касается очков, они нужны именно для того, чтобы не промахнуться. Примерь, сам поймешь.
Я надел очки и действительно сразу понял, зачем они были нужны этому невезучему убийце. Через темные стекла я почти не мог разглядеть очертания своего шефа, зато отчетливо увидел несколько ярких сияющих точек на его теле, они образовывали какую-то несимметричную геометрическую фигуру.
– Верхняя точка и есть та самая, в которую надо попасть, если имеешь дело с ядом Шойсс. – Объяснил Джуффин. – Давай, снимай эту антикварную редкость. Правда, просто? Думаю, когда-то очки принадлежали какому-нибудь придворному убийце. Короли древности высоко ценили специалистов такого профиля…
– Ладно, и что мы должны со всем этим делать? – Озабоченно спросил я.
– Пока ты будешь бурно общаться со своими подданными, я попробую временно оживить этого красавчика. А потом ты вернешься сюда, и мы с ним доверительно поболтаем. Это проще всего. С тех пор, как выяснилось, что ты способен разговорить любого ожившего мертвеца, почти всякое расследование представляется мне тошнотворно скучной штукой… Это я тебя так хвалю, между прочим!
– Спасибо, что сказали, а то я подумал, что вы меня грязно ругаете. – Улыбнулся я.
– Ты не очень огорчишься, если я лишу тебя возможности и дальше созерцать это мертвое тело? – Тактично поинтересовался Джуффин.
– Не очень. Разве что совсем чуть-чуть. – Невозмутимо ответил я.
– Вот и хорошо. Пошли, нас ждет умирающий от любопытства сэр Мелифаро.
– Между прочим, я тоже умираю от любопытства, и не только от него. – Заметил я, с удовольствием закрывая за собой двери морга. – Этот ваш жуткий эльф, дырку в небе над его пьяной рожей! Скажите, Джуффин, неужели все эльфы выглядят столь прискорбным образом?
– Как правило они выглядят еще хуже. – Вздохнул Джуффин. – А почему ты так удивляешься?
– Вы не поверите, но за свою жизнь я прочитал совершенно дикое количество разных книг, в которых шла речь об эльфах. – Смущенно сказал я. – Разумеется, по большей части это были просто выдумки, но все-таки их авторы опирались на старинные легенды моего Мира. Они писали об эльфах самые разные вещи, но сходились в одном: это прекрасный, бессмертный, волшебный народ, по сравнению с которым человеческие существа выглядят более чем убого… А тут приперся какой-то потрепанный алкаш!
– Отчасти ты прав. – Кивнул Джуффин. – Прекрасный, бессмертный, волшебный народ… Так оно и было когда-то. Но в конце концов их погубила любовь к наслаждениям. Все было хорошо, пока эльфы не нарушили древний запрет и не попробовали вино. Им так понравилось, что с тех пор их жизнь полностью подчинена удовлетворению этой потребности. Заметь: эльфы по-прежнему бессмертны, поэтому им не удается даже загнать себя в могилу – бедняги обречены вечно пребывать на краю, и это весьма безрадостное зрелище.
– А почему я никогда раньше их не видел?
– Потому что они живут в зачарованном Шимурэдском лесу, на западе Угуланда. В Ехо их не очень-то пускают, равно как и во все остальные города. Этот парень, которого ты видел в нашем кабинете, пришел ко мне по важному делу. И ему пришлось совершить немало чудес, чтобы не угодить в объятия бдительных полицейских – удивительно, что бедняга все еще что-то может… Ну что, сэр Мелифаро, ты еще не лопнул от любопытства?
– Уже лопнул. – Удрученно признался Мелифаро. – Так что со мной все конечно. Моя мама всегда предсказывала, что работа в Тайном Сыске добром не закончится. Передайте ей, что она была права…
– Передам. – Невозмутимо кивнул Джуффин. – Идемте в мой кабинет, господа. Я вам сейчас такое покажу!
Мы с Мелифаро дружно заржали, поскольку на такой случай у нас с давних пор имелась дежурная реплика: «надеюсь, не задницу?» В невысказанном виде она обладала совершенно особенной прелестью. Но Джуффин не обратил на наше непочтительное хихиканье никакого внимания. Ему было не до того: он прилагал отчаянные усилия, чтобы преодолеть собственные заклятия и открыть дверцу вполне безобидного на вид шкафчика в дальнем углу кабинета. Этот хрупкий образец «офисной мебели» минувшей эпохи защищает наши секреты куда надежнее, чем любой несгораемый сейф: мне становится здорово не по себе, когда я пытаюсь представить себе ужасную судьбу безумца, решившего немного порыться на его полках. Честно говоря, я подозреваю, что даже сам сэр Джуффин всякий раз немного рискует, когда хочет открыть дверцу этого шкафчика, им же самим заколдованного – но возможно, я все-таки преувеличиваю… На этот раз наш шеф справился со своим «сейфом» удивительно быстро: дело ограничилось несколькими непечатными проклятиями, после чего злокозненная дверца все-таки открылась.