Тёмная сторона
Шрифт:
– Вот и хорошо. – Удовлетворенно кивнул я. – Они мне понравились, оба… Хотя, могу понять Меламори: лучше, если такие ребята – твои приятели, а не родители. Наверное с ними не очень-то легко ладить.
– Твоя правда. – Улыбнулся Джуффин, удобно устраиваясь на переднем сидении амобилера. – Не знаю, как насчет «приятелей», а двух вечных должников ты сегодня приобрел, бедный мальчик! Если хочешь разжиться еще и третьим, подвези меня домой, здесь недалеко.
– Только показывайте дорогу. Может быть я и могу исцелять всяких безумных леди, но ориентироваться в переулках Левобережья, да еще
– Сейчас поворачивай налево. – Скомандовал Джуффин, когда мы выехали за ворота усадьбы Блиммов. – И не очень-то разгоняйся, нас ждет еще немало неожиданных поворотов…
– Хотелось бы верить, что это – не мрачное пророчество, а всего лишь информация о предстоящей поездке. – Усмехнулся я. – Кстати о неожиданных поворотах… Между прочим, считается, что сегодня у меня был день Свободы от забот, вы в курсе?
– А разве ты не отдохнул? – Невозмутимо осведомился Джуффин. – Я-то был уверен, что ты предпочитаешь проводить свободное время именно таким образом… Ладно уж, завтра можешь честно побездельничать.
– Думаете, у меня получится? – С надеждой спросил я.
– А почему бы и нет? Чудеса иногда случаются, даже с такими занудами, как ты… Кстати, мы уже приехали, неужели не узнаешь? Ты переживешь, если я не стану приглашать тебя выпить кружку камры? Наше бурное общение и без того несколько затянулось…
– Я еще и не такое переживу! Я вообще очень живучий, разве вы не заметили? – Оптимистически сообщил я. – И потом, я уже видеть ее не могу, эту камру… К тому же, моя девушка все равно готовит ее лучше, чем ваш дворецкий, так что и не пытайтесь меня уговаривать!
– Ладно, не буду. Хорошей ночи, Макс.
Еще несколько секунд я с удовольствием созерцал, как мерцает в темноте сада серебристое лоохи моего шефа, а потом отправился домой. Мне позарез требовалось немного пожить нормальной человеческой жизнью: пошептаться с Теххи в полумраке уже закрытого бара, вместе с ней посмеяться над дикими событиями этого сумасшедшего дня, почесать мохнатые загривки своих окончательно повзрослевших котят, и все в таком роде…
Весь этот кайф, и еще чуть ли не дюжину часов крепчайшего сна впридачу, я получил по полной программе, вот уж сам не ожидал! Проснувшись после полудня, я разрешил себе валяться, сколько влезет, да еще и строить какие-то сладкие планы на вечер. Вообще-то я стараюсь не очень экспериментировать со всеми этими неземными удовольствиями, но тут я сказал себе: «можно».
Зов Мелифаро настиг меня незадолго до заката. Я только-только собрался несколько разнообразить свой досуг, например что-нибудь съесть.
«Куда подевались девочки, Макс? Ты знаешь, что там случилось?» – Спросил он. Если бы это был обыкновенный разговор, парень наверняка орал бы дурным голосом. Безмолвная речь – не лучший способ выражать эмоции, но я все равно понял, что с ним творится что-то неладное.
«Я ничего не знаю. – Ответил я. – Так что начни с самого начала, ладно?»
«Они пропали. – Лаконично сообщил Мелифаро. – Все пропали: и девочки, и твои слуги, и даже собака… Честно говоря, я ничего не понимаю. А наш шеф уехал в Холоми, допрашивать какого-то дурацкого заговорщика, которого даже из камеры выпустить боятся – в общем, как всегда, вовремя! Я с ним даже связаться не могу… Лучше просто приезжай в Мохнатый Дом, ладно?»
«А ты посылал зов этим «пропавшим» девочкам? – Спросил я. – Может быть они просто сбежали в родные степи? Насколько я знаю, их горячо любимые соотечественники отбыли после полудня. Девочки вполне могли спрятаться в какой-нибудь телеге со сладостями. Ностальгия, и все такое…»
«Макс, я посылал им зов. И Кенлех, и ее сестричкам, и даже вашим слугам. Их нет, нигде! Такое впечатление, что они не просто умерли, а даже никогда не рождались… И потом, я тут кое-что нашел. Приезжай, будет лучше, если ты сам все увидишь.»
«Хорошо, я уже выезжаю.» – Растерянно ответил я, галопом сбегая вниз.
Теххи изумленно уставилась на мою перекошенную от недоумения рожу.
– Ты уже устал от заслуженного отдыха? – Иронично спросила она. – Что-то быстро…
– Это отдых устал от меня, а не я от него. – Виновато объяснил я. – Мелифаро прислал мне зов, говорит, что все обитатели Мохнатого Дома пропали неизвестно куда. Надеюсь, что это какое-то недоразумение, но…
– Да уж, это ни в какие ворота не лезет! – Удивленно согласилась она. – С чего бы это им исчезать?
– Надеюсь, я вернусь сегодня… или хоть когда-нибудь! – Тоскливо сказал я. – Грешные Магистры, я же так хорошо все продумал: чем мы будем заниматься вечером, и ночью, заодно. Это был классный, крепко сбитый сценарий – ничего оригинального, и в то же время…
– Верю. – Улыбнулась Теххи. – В любом случае, постарайся не забыть, что ты там напридумывал: рано или поздно мы попробуем реализовать этот твой план.
– Очень педантично, до малейших деталей, да? – Нежно спросил я.
– Спрашиваешь! – Она помахала мне на прощание, и я наконец сделал то, чего мне совершенно не хотелось делать: исчез из ее жизни, по крайней мере, на какое-то время…
Жалкие остатки Мелифаро ждали меня в холле Мохнатого Дома. Я мог с чистой совестью хлопаться в обморок: этот сникший парень с отчаянными глазами был настолько не похож на хорошо знакомое мне стихийное бедствие, что их внешнее сходство скорее пугало, чем успокаивало.
– Что, все действительно настолько паршиво? – Тихо спросил я.
– Не знаю. – Мелифаро выдавил из себя жалкое подобие своей обычной роскошной улыбки. – Может быть ты сейчас возьмешь ситуацию под контроль, убьешь пару дюжин каких-нибудь злодеев, и пару сотен ни в чем не повинных граждан впридачу, и окажется, что все действительно паршиво, но не настолько… Посмотри на это, Макс.
Только тут я заметил, что Мелифаро вертит в руках какой-то странный предмет. Приглядевшись, я не смог сдержать растерянную улыбку: это была мягкая игрушка, небольшая человеческая фигурка, изображающая мальчика в узорчатом лоохи. На полу лежала аккуратная горка таких же игрушек – хотел бы я знать, откуда они взялись?!
– Что это? Может быть, это и есть военные трофеи, имущество несчастных манухов? Мои заботливые подданные приволокли мне кучу каких-то подарков, но я так и не успел на них полюбоваться. Во всяком случае, я никогда раньше не видел эту игрушку, и вообще ничего похожего…