Темная страсть

Джонс Лиза Рене

– Я как-то раньше об этом не думала, – призналась я.

– Зато я подумал. Вы, разумеется, правы, полагая, что с этим стоит разобраться. Только не вздумайте сами лезть в это дело. Повторяю, мы уже этим занимаемся. Да, кстати, в связи с этим мы взяли на заметку Альвареса.

– Марк тоже как-то в этом замешан?

– Марк Комптон замешан во многом, но к краже картин он, похоже, не имеет отношения. В любом случае пока еще рано об этом говорить.

– Вы… вы думаете, Ребекка подобралась слишком близко, и ее…

– У нас пока нет улик, которые бы позволили связать ее исчезновение

с аферами в галерее, однако вывод напрашивается сам собой. В любом случае постарайтесь держаться от этого подальше. Будь моя воля, с радостью отправил бы вас к Крису в Лос-Анджелес, – в сердцах добавил он.

Будь моя воля, я бы тоже сейчас летела к нему. Распрощавшись с Блейком, я снова попыталась дозвониться Крису. Он не ответил. Судорожно сжимая в руках телефон, я старалась вспомнить, есть ли в Лос-Анджелесе клубы, подобные тому, которым владел Марк. К кому обратится Крис, если терзающая его боль станет нестерпимой? Не выдержав, я позвонила Бренди, но в ответ услышала, что они с мужем приняли успокоительное и сейчас не в состоянии разговаривать. Поскольку Крис не захотел, чтобы я поехала с ним, ему вряд ли понравится, если я там неожиданно появлюсь, а Бренди расстроится, потому что расстроится он. Теперь я окончательно уверилась, что перестала быть хозяйкой своей жизни. Вернее, никогда ею не была. Мне даже не позволено проводить в последний путь мужественного мальчишку, не почувствовав себя при этом незваной гостьей.

Признав поражение, я собрала свои вещи и уже направилась было к выходу, но застыла, словно пригвожденная к месту, когда в дверях появились Марк с Райаном. Выглядели они неотразимо – оба в безукоризненно сшитых костюмах, только один блондин, а другой темноволосый. Такие совершенные образцы мужской красоты следовало бы изолировать от общества, с досадой подумала я, поскольку обычные серые мышки вроде меня на их фоне выглядели совсем уж убого.

– Привет, дорогая, – приветствовал меня Райан, окинув меня оценивающим взглядом. Странно, но почему-то меня это нисколько не задело. – Выглядишь потрясающе.

Я улыбнулась – обаянию Райана невозможно было противиться. Скорее всего из-за теплого взгляда карих глаз, так разительно отличавшихся от холодных серо-стальных глаз Марка.

– Спасибо, Райан, ты мне льстишь.

– Судя по черному костюму, вы, вероятно, летите в Лос-Анджелес? – сухо осведомился Марк.

– Нет. Пока не собираюсь. – Тут мне внезапно пришло в голову, что Ава непременно доложит Марку о нашей встрече с Рикко. – Я забежала сюда, чтобы еще раз попробовать уломать Рикко, но он не желает иметь с нами никаких дел. Наверное, я заслуживаю примерного наказания.

– Да уж, – криво усмехнулся Марк. – Думаю, что тут вы абсолютно правы.

Я мысленно присвистнула – намек на Криса напрашивался сам собой. И я с трудом удержалась, чтобы не ляпнуть: «Мое наказание – это он». Но тут в кофейню кто-то зашел. Чтобы не толкаться, Райан придвинулся вплотную ко мне – Марк тут же последовал его примеру. Кончилось тем, что я оказалась прижатой к Марку, чувствуя на себе пронизывающий взгляд его ледяных глаз. Сердце заколотилось, как бешеное, и я поспешила отодвинуться.

– Мне пора возвращаться в галерею.

– Мисс Макмиллан,

я не кусаюсь, смею вам заметить. – Уголки губ Марка дрогнули.

– Как-то слабо верится, – вырвалось у меня прежде, чем я успела прикусить язык.

Марк надменно вскинул одну бровь. Райан добродушно расхохотался.

– Люблю женщин с острым язычком! Прежде чем вы сбежите, Сара… ту картину, что вы заказали для выставочного образца, уже доставили. Я сейчас возвращаюсь туда, так что если составите мне компанию, то сможете сами показать рабочим, куда ее повесить.

Я вопросительно взглянула на Марка.

– Ступайте. – Он слегка кивнул, давая понять, что не возражает. – Полюбуйтесь своим приобретением, которое должно принести нам кучу денег. Уверен, это поднимет вам настроение. А заодно и мне.

Единственное, что могло поднять мне сейчас настроение, это звонок от Криса. Но он молчал.

– Ну, значит, едем. Райан, не возражаете, если я поеду за вами?

– Ничуть. – Рука Райана словно бы случайно легла мне на плечо – довольно фамильярный жест, учитывая, что мы едва знакомы. Но Райан был такой славный, что на него невозможно было обижаться. – Только прихвачу кофе. Вам взять?

– Ну, кофеин никогда не бывает лишним, – пошутила я. Обернувшись к стойке, я обнаружила, что Ава куда-то исчезла. Это было странно, учитывая, что она должна была находиться там. Еще более странным оказалось то, что бившая меня дрожь вдруг куда-то подевалась, – правда, она тут же вернулась, едва мы добрались до места. Принадлежащее Райану здание, расположенное прямо над океаном, с его элегантными квартирами с окнами во всю стену, живо напомнило мне квартиру Криса. Подойдя к огромному беломраморному камину, особенно эффектно выделявшемуся на фоне полов красного дерева, я молча разглядывала пустой простенок над ним. Еще недавно я собиралась повесить тут картину кисти Криса Мерита. Теперь стена казалась такой же пустой, как и моя душа.

Глава 28

С отъезда Криса прошла почти неделя – до 1 октября, когда Элла должна была приступить к работе, оставалось всего пара дней. К этому времени я уже едва не лезла на стену, моля Бога о том, чтобы кто-то из них мне позвонил. А еще лучше оба. К полудню вторника я взялась всерьез убеждать себя, что разрыв с Крисом стал реальностью, с которой следует считаться. Я даже влезла в старую одежду – простенькую черную юбку и красную шелковую блузку. Наверное, пора было подумать о возвращении на прежнюю квартиру. И лучше заняться этим прямо сейчас, чем ждать, когда вернется Крис и сделает это сам.

Чувствуя себя настоящей содержанкой – еще больше, чем моя мать при постоянно отсутствующем муже, – я вдруг поймала себя на том, что мне хочется сбежать из галереи. Наконец, окончательно изведясь, я поняла, что больше не могу сидеть на месте. И машинально сделала то же самое, что привыкла делать все последние дни – позвонила Джейкобу и доложила, что направляюсь в закусочную в трех кварталах отсюда. Там я отыскала столик в дальнем углу, заказала сандвич с яичным салатом, но тут же с отвращением отодвинула его в сторону. Есть я не могла – не могла с того самого дня, когда уехал Крис. Просто в горло ничего не лезло.