Темнотропье
Шрифт:
– Не-не-не! – замахал я руками – Пить тоже не хочу! Я берусь! Для меня это плевое дело.
«А плевое ли?» - подумалось мне, когда я принимал задание, мельком прочитал его описание.
Внимание!
Вы получили задание «Божественный мед!»
Условия выполнения задания:
Добыть для мумии Затхлика небольшой горшочек божественного меда Зохра.
Награда:
Некие сведения (неизвестно)
Неизвестно.
Описание скупое. Награда не впечатляет. Но я не разочарован. Мне любая награда пригодится. А божественный мед – тяжело ли его достать? Да он может у каждого второго лоточника продается…
– Что скажешь
Градом моих вопросов мумию прижало к стене, и он жалобно застонал, прикрываясь руками. Я милосердно дал ему продышаться, продолжая, однако, буравить его вопрошающим взглядом. Несчастная нежить поняла, что так легко от меня не отделаться и решила устроить напоследок подлянку:
– Его не видно!
– Как это?!
– Не видно! – повторил Затхлик – Сказать иначе – видел я лишь большой и мерзкий водяной пузырь! Багровый и оранжевый как заходящее солнце! Пузырь говорил со мной! Водяной пузырь требовал от меня змеиную дань!
– А лапы? Или ноги? Руки? Когти? Шерсть? Количество глаз?
– Не видел! Слышал лишь голос! А очи мои зрели лишь большой водяной пузырь! А вода — это плохо для меня! Бинты размокнут! Плоть напитается грязной водой! Ты представляешь себе участь более страшную, чем стать мягким и сочным? Милостивая Засуха! Да ведь по моим пересохшим венам вновь побежит жидкость! Что может быть ужасней?! Шмыг, спаси меня! Спаси старого Затхлика от намокания! Не дай себе набрякнуть – вот мой девиз! Ведь я порядочная мумия! Уж лучше позволить себя истолочь в лекарственный порошок, чем обратиться в кусок сочного мяса… фу!
– Фу – согласился я и повернул к двери – Пойду я…
– Иди-иди! Пусть удача пребудет с тобой! Бойся пузыря! Он управляет водой! И там, где много воды – он властелин! Помни это, Шмыг!
– Спасибо! Я запомню!
За моей спиной со стуком захлопнулась дверь. Заскрежетали запоры. Затхлик заперся в своей сухой и хорошо вентилируемой каморке. А мне предстоял уже известный путь прямо к Мерзкому Багрянцу…
***
Первым чувством, посетившим меня после вхождения в Мерзкий Багрянец, была радость. Я вошел в очень опасное место, но при этом был обрадован. И это не выверт усталой психики, а вполне разумная радость после осознания важного факта - с локации снят статус К.А.П.С.
Отныне я мог действовать здесь во всю силу и быстроту, мои умения работали как надо, включая столь нужное здесь картографирование. После предыдущего визита в Багрянец на мою карту нельзя было взглянуть без слез – сплошные мутные пятна, едва различимые прерывистые нити извилистых коридоров, странные разводы там и сям обозначающие что-то вовсе непонятное. Ориентироваться по такой карте было почти невозможно. Но сейчас все изменилось – картинка выходила отменно четкая и она расширялась с каждым моим новым шагом.
Любо-дорого было видеть на бумаге увеличивающуюся сеть коридоров напоминающих вены и артерии, входящие и выходящие из комнат и залов, своими очертаниями похожих на внутренние органы живого организма. Я находился в конце широкого и относительно прямого прохода, сильно похожего на горло. Багрянец вот-вот проглотит меня. Что-ж, одно радует – что я не вхожу в него с противоположного входа, если таковой имеется.
Некоторое угнетение – хорошо легшее на усталость – вызывала немного позабывшаяся здешняя атмосфера. Красная глина, сочащаяся из каждой щели оранжевая вода, льющаяся цветным дождем с потолка, стекающая по стенам, собирающаяся
Здесь воды не просто много – добавить буквально еще пару литров и мне придется плыть. И как назло куда-то подевался Мярр Помойный – цель моего сегодняшнего визита. То и дело мне чудился его злобный голос доносящийся слабым эхом, но я не мог быть уверен, что мне это не чудится. Поэтому я просто продолжал преодолевать коридор за коридором этой относительно небольшой локации. И в воду – в затопленные тупики и дыры в полу – я не заходил. Я расчетливо тратил драгоценное время, старательно картографируя Багрянец, с радостью глядя, как на карте появляется все больше четких цветных линий. Лестницы, разбитые дверные проемы, куски не залепленных грязью и не заросших лишайником явно рукотворных стен.
С каждой минутой я убеждаюсь все сильнее, что это не просто багровая пещера. Нет. Часть проходов и залов некогда являлись обычными комнатами и коридорами правильной архитектурной формы – в человеческом понимании, разумеется. Высокие потолки, широки двери. Когда-то здесь кто-то жил или работал. Мастерские подземных мастеров, что возводили эти бесконечные катакомбы под Альгорой? Ведь должна же быть какая-то легенда – надо как-то объяснить наличие сотен коллекторов, десятков миль коридоров, множество колонных залов, обилие закрытых и открытых дверей. Мне уже даже нравится отсутствие хозяина – пока его нет, можно вволю нарезвиться в чужих хоромах. Может нарисовать что-нибудь на стене? Или написать… «Здесь был Шмыг!».
Я обошел много коридоров. Некоторые по несколько раз. Карта вышла на загляденье. Настало время нырять в каждую лужу. И, не чураясь мокрой работы, я быстро обследовал несколько коридоров и два тупика. В предпоследнем случае мне улыбнулась удача и я наткнулся на затопленную железную дверь, закрытую на достаточно простой замок. Несколько всплытий за воздухом и последующих нырков, осторожные расчетливые движения отмычками… и огромный воздушный пузырь вырывается из распахнувшейся двери и выбрасывает меня из воды. Отплевавшись, я, не вставая, ужом скользнул в воду и нырнул. Притормозил у двери, боясь наткнуться на засаду, но монстров здесь не нашлось. И преодолев дверной проем, я оказался в небольшой квадратной комнате, где не нашлось вообще ничего. Покачиваясь в оранжевой мутной воде, я разочаровано развел руками и этот жест перерос в энергичный гребок поднявший меня к потолку, где покачивался деревянный ларец. Я мигом убрал его в свой мешок и убрался из затопленного помещения – вдруг кто дверь закроет? Я ведь забыл ее заклинить.
Высунув голову из воды, огляделся, но Мярра нигде не увидел. Выбравшись на сушу, продолжил исследование – двигаясь к следующему колодцу ведущему незнамо куда. Тут-то я и заметил эту странность, остановившись на полушаге и уставившись на потолок.
Дело в том, что здешний потолок очень сильно напоминал ржавый дуршлаг. Или же ломоть гнилого сыра. Вода лилась дождем. Невидимое взору отверстие для сочащейся воды было на каждом шестом-седьмом сантиметре потолка. Самое настоящее сито. Так вот. В одном месте сито было «забито». Квадратный кусок потолка, размером примерно полметра на полметра, был пусть не сух, но и не истекал оранжевой водой. Сухое квадратное пятно, почти незаметное в этой дождевой завесе.