Темные воды
Шрифт:
Псина, что была ближе остальных, опустилась на землю, вытягивая вперёд длинные лапы и по–змеиному прошипела:
– Хозяйка!
София даже дышать старалась как можно реже и незаметней. Вдруг малейшее движение покажет тварям, что никакая она не хозяйка, а самая что ни на есть, перепуганная, заплутавшая в лесу, девчонка.
– Поделись кровью, – обратились к ней демоны. – Дай испить!
– Дай крови, Хозяйка и мы не причиним вреда. Добровольная жертва! Нам нужна добровольная жертва!
Какая–то часть внутри Софии знала древний ритуал, будто она выполняла его тысячи раз. Что ж? Чтобы повелевать, нужно жертвовать.
Подавляя дурноту, она потянулась к палочке. Молясь про себя, что не отрезать кисть и не вскрыть вены, девушка прошептала: «Дифиндо!».
Образовавшийся порез оказался чист и аккуратен, словно выполнен хирургом.
Кровь набухла мягкой теплой каплей.
Глаза ночных тварей полыхнули.
Ещё одно «дифиндо» и на второй руке возник порез – близнец первого.
– Пейте!
Поскуливая, псины подползли и стал слизывать кровь. Сухие ледяные языки наждаком скребли по коже, растравливая раны.
Откровенно говоря, было жутко. Если бы был выбор …но выбора не было.
– Спасибо, – вырвалось из пасти зверя змеиное шипение. – Чем можем служить Госпоже?
– Хочу найти Тёмного Лорда.
– Доставить Хозяйку к Хозяину? – уточнил демон.
– Да, – подтвердила София.
Тварь лязгнула зубами. Перед глазами взвихрилась алая вуаль.
В следующее мгновение они переместились на опушку леса.
Казалось, сам воздух здесь напоён чем–то противоестественным и неправильным. Даже адские гончие не искривляли пространство до такой степени.
В скупом свете костров удалось рассмотреть процессию в длинных, развевающихся на ветру, мантиях. Лица закрывали глухие маски с узкими прорезями для глаз.
Коленопреклоненные УПСы расположились по кругу, оставляя центр свободным, образовав, таким образом, нечто вроде арены. В центре возвышалась, похожая на концентрированный сгусток мрака, фигура.
Видимо шоу началось задолго до прихода Софии – в сторонке аккуратно отдыхало несколько трупов.
Высокий голос легко наполнял пространство, вкрадчиво вливаясь в душу. Незаметно, как яд, отравляя сознание до той поры, пока не перестанешь понимать, где верх, где низ; пока не перепутаешь правду с ложью.
– Сегодня мы собрались, чтобы провести очередной ритуал. Кто, спрашивается, достоин чести провести его первым? – по–отечески раскинул руки Тот–Кто–Не–Должен–Быть–Помянут. – Кто является одним из самых сильных, самых умных, самых достойных? Кто, в силу возложенных на него обязанностей, в силу выбранного им самим признания, несёт знания и просветления в умы?
Из дальнего сегмента кольца поднялась маска, неторопливо проследовав к Тёмному Лорду, замерла в нескольких шагах от него.
– О, да! Ты безупречен. Ты верен и предан, не так ли? – сочился мёдом голос Волдеморта.
Фигура оставалась неподвижной, словно дуб в безветренную погоду.
– Не один из твоих непосредственных воспитанников не обманул наших чаяний.
Маска продолжала безмолвствовать.
– И, наконец, ты наша самая изысканная игрушка, мой любимый друг, – прошипел Тёмный Лорд, добавляя в мёд яду.
София не понимала подоплеки происходящего, но опыт и интуиция подсказывали – дядюшка «Томми» отнюдь не благоволит к столь расхваливаемому им предмету.
Сердце сжалось от дурных предчувствий. Девушка успела тысячу раз пожалеть, что не осталась в своей неуютной, но безопасной комнате.
– Ты считаешь, жизнь не стоит внимания, Снейп?
Фигура снизошла до неопределённого пожимания плечами.
Держался слизеринский декан (а судя по названному Тёмным Лордом имени, это был именно он) отстранёно, если не сказать – высокомерно.
– В таком случае ты не будешь против, чтобы все мы немножко развлеклись за твой счёт? Кто–то из дорогих гостей поможет мне? – повернул Темный Лорд неприкрытое маской лицо к последователям, его окружившим.
– Мой лорд? – разрезал ночь каркающий, словно вечно простуженный, женский голос.
– Нет. Ты слишком горяча, моя прелесть. После тебя зельевар наврядли сможет продолжать развлекаться дальше. Что сам думаешь?
– Полагаю, Беллатрикс лучше оставить на десерт.
– Полностью разделяю твоё мнение. Эйвери?
– Топорно.
– Нотт?
– Не испытывает ко мне никаких эмоций.
– Гойл?
– Коновал.
– Разве это не то, что нужно?
– То, что нужно? – маска скрывала выражение лица говорившего, но Софии мерещилось, что губы незнакомца кривятся. – Удовольствие должно хоть сколько–нибудь длиться. Этот же дуболом просто вырубит меня – никакой зрелищности.
– Миссис Малфой?
Тонкая, невысокая, хрупкая фигурка, поднялась с колен.
– Хороший выбор, – согласился Снейп.
Волдеморт жестом приказал женщине подойти.
Нарцисса Малфой медленно приблизилась.
– Приятного времяпровождения, дети мои. – царственно кивнул Тёмный Лорд.
София не желала смотреть. Больше всего ей хотелось оказаться далеко–далеко отсюда.
– Поблагодаришь Хозяина, Цисси? – издевательски прозвучало из–под маски Снейпа.
– Не фамильярничайте, господин Зельевар, – дёрнул плечом Тёмный Лорд. – Вы чего–то ждете, миссис Малфой? – бросил он женщине. – Какого–то особого знака?