Темные воды
Шрифт:
До этого София ныряла один единственный раз в жизни, с импровизированной тарзанки. Приспособление было нехитрым. К сучку, расположенному низко над водой, привязали веревку и, отталкиваясь ногами от берега, плюхались в воду. Ощущения оставляли желать лучшего: пятки горели, в носу щипало, к тому же потом её долго преследовал запах тины.
– Готова?
Поттер крепко сжал пальцами запястье Софии.
Она не успела крикнуть: «Нет!».
Резкий рывок выбросил её вперёд. Вода больно ударила по телу и сомкнулась над головой, однако через мгновение Софию вытолкнуло наверх. В панике она стала глотать воздух, изо всех сил пытаясь оттолкнуться от воды руками.
Со спины, просунув руку подмышку, её подхватил Поттер.
– Спокойно! Я держу тебя.
– Все нормально, – отплевываясь от солёной воды, прохрипела в ответ София. – Просто будь рядом, ладно?
Липкий и вязкий, словно разлившаяся нефть, ядовитый страх забирал силы. Противная соленая вода попала в нос. Но паниковать не было времени.
Расщелина вскоре обратилась туннелем. Стены, покрытые слизью, блестели, как мокрый гудрон.
– Ещё немного, Астория, – одобряюще шептал Гарри. – Ещё немного.
Следуя естественному изгибу, они повернули туда, где впереди серебрились длинные волосы Дамблдора.
Директор стоял в воде по пояс. Заплыв близился к концу.
София никак не решилась встать, и только уцепившись, наконец, за руку Гарри, заставила себя коснуться ногами дна. Юноша поддерживал её, пока они карабкались вверх, трясясь от холода, словно осиновые листья на ветру.
«Простудимся насмерть», – подумала София.
Когда Гарри применил согревающие чары, стало немного легче.
Дамблдор уверенно подошел к стене и, осторожно проведя по ней кончиками пальцев, забормотал какое-то заклинание. На миг в камне проступил контур арки, вспыхнув белым огнем, но через секунду стена снова стала просто стеной.
– Вход запечатан, – задумчиво проговорил директор. – Астория, как я и предполагал, потребуется твоя помощь. Требуется заплатить за вход и тут нужна особая дань.
Когда Дамблдор вытащил нож, София испуганно вздрогнула. Она-то надеялась, что брать кровь станут каким-нибудь особенным, безболезненным, волшебным способом.
Боль была мгновенной. В темноте капли крови выглядели чёрными. Смазав кровью Софии стену, Дамблдор вновь повторил заклинание. Полыхнувший контур возник и на этот раз не исчез. Камень внутри арки словно бы испарился, образуя проем, за которым царил полный мрак.
Место выглядело смутно знакомым – пещера, тьма, черное озеро, из глубины которого шло таинственное, мрачное ядовито-зелёное свечение. В тот вечер, когда Василиса пробудила в Софии дремлющие магические способности они были в похожем месте. Видимо, это был какой-то пространственно-временной портал.
– Не косайтесь воды, – предостерёг Дамблдор. – Держитесь поближе ко мне, – посоветовал он.
– По-вашему, крестраж находится здесь? – шепотом спросил Гарри.
– Да, – отозвался Дамблдор. – Вопрос, как к нему подобраться.
– Придется снова плыть? – поделилась опасениями София.
– Думаешь, то, зачем мы пришли, находится на дне? – как не храбрился Гарри, голос всё же выдавал его страх.
Дамблдор отрицательно покачал головой, указывая рукой на туманное свечение посредине озера.
– Что бы это ни было, оно находится там.
– Значит, придется плыть, – Гарри решительно шагнул вперёд.
Дамблдор резко оттянул его назад.
– Ни в коем случае. Я же просил держаться подальше от воды.
Директор швырнул в непроницаемое зеркало темных вод камень и в футах в двадцати от берега взвилось нечто большое и бледное, но через секунду вновь исчезло с громким всплеском.
– Что это было? – сипло спросил Гарри, нервным жестом поправляя очки.
– Полагаю, нечто, готовое защищать крестраж.
Где-то очень далеко капала вода. Капли падали, дробясь о камни. Кап. Кап. Кап. Скрежещущий звук сминающегося в воде металла, безнадёжный и грозный. Темнота бездны, куда никогда не проникает солнце, бездны, в которой нет жизни.
Только танцующие змеи…
Атум и Коатлинуэ…
София видела, как из воды медленно поднимается нос призрачной лодки.
– Молодец! – похвалил Дамблдор.
– Впечатляет, – поддержал Поттер. – Я и не знал, что ты так отлично колдуешь.
Лодка тем временем причалила к берегу с тихим всплеском. Она была такой маленькой, что они с трудом поместились в ней. Борта суденышка покачивались на одном уровне с водой. Одно неловкое движение, и шаткое равновесие будет нарушено.
Никто не грёб. Лодка плыла сама собой, будто её тянули невидимые веревки. От носа расходились длинные черные борозды, словно царапины на тёмном зеркале.
– Смотрите, профессор! – испуганно воскликнул Гарри. – В воде человеческая рука!
– Не стоит сейчас беспокоиться, – посоветовал Дамблдор. – Вот когда мы заберём крестраж, они станут действительно опасны.
Лодка мягко ткнулась носом в берег.
– Осторожнее, – напомнил Дамблдор, пока они выбирались, – не коснитесь воды.
Островок представлял собой небольшую, несколько метров в диаметре, плоскую каменную площадку. На гладком, тёмном камне на постаменте возвышалась чаша, служившая источником ядовито-зелёного света. По позвоночнику пошла волна холода, словно к спине приложили кусок льда. София понятия не имела, что именно плещется в сосуде, но знала твёрдо что бы там ни было, это результат самой темной магии.
– Чаша Страданий, – замудчиво протянул Дамблдор. – В ней собраны воспоминания людей, тех, чьи тела томятся в Темных Водах. Всех тех, кого Том Риддл убил и поставил на страже частички своей души, - лицо Дамблдора стало суровым. – Это опасней, чем кровь и трупы, ядовитей, чем укус змеи.