Темный эфир
Шрифт:
— Люди Свободных городов! — начал я, и гул тут же сменился на одобрительный. Кажется, они не ожидали такого от Высокородного. — Я пришел к вам с миром и доброй волей. Прошу прощения за то, что мне сейчас пришлось сделать, но этот человек пришел сюда не на Совет. Он пришел глумиться над памятью Орфуса-ап-Кравена и над его дочерью, его достойной преемницей. Не знаю, как у вас, а у нас подобное поведение считается оскорблением всех присутствующих. Это недостойно вождя. И потому мне пришлось заставить его замолчать. пока что — не навеки.
Трибуны одобрительно загудели. Так. Кажется, на нужный лад я их настроил.
— Многие из вас знают, что Дом Старков всегда был на стороне Свободных племен, — вот
Амфитеатр притих.
— На Аврору снова явилась Тьма. Тьма, искушающая и предлагающая все сокровища мира, но на деле — лишь уничтожающая все живое. Думаю, многие из вас могли слышать об этом — вести быстро расходятся даже по Гиблым землям. Одержимые пришли в Пещерный город. Пришли дважды. В первый раз мне удалось защитить пещеры, во второй, к сожалению, я был слишком далеко — и Пещерный город пал. Пал, как падет любой из Свободных городов, если мы не забудем о вражде и разногласиях. Если не объединимся перед общим врагом. И никто не отсидится в дальних ущельях, в непроходимых лесах и высоких горах. Тьма придет за каждым — рано или поздно. И именно поэтому я здесь.
Фигасе выдал. Аж сам от себя не ожидал. Момент с Эй-Рихом, который просто зальет всю планету Слезами Солнца, если нам не удастся победить Бранда со Стратосом, я намеренно опустил — слишком много информации это тоже перебор. Особенно для этих ребят. Не факт, что уже изложенное осмыслить смогут.
— И что ты предлагаешь? — послышался чей-то голос. Я пригляделся. Кажется, один из тех вождей, что приветливо здоровался с Рэйей.
— Мой дом — Цитадель Старков, — пал так же, как пал Пещерный город. И так же, как Рэйя-ап-Орфус, я жажду мести. Я отправился странствовать по миру, чтобы собрать под единым знаменем все Высокие Дома — и мне это удалось. Дом Игнис, Дом Технос, Дом Аквис и Дом Эйрос встали рядом со мной плечом к плечу, чтобы загнать Тьму обратно за Грань. Но сами мы не справимся. На стороне Одержимых — Зло, которое древнее, чем люди, что пришли сюда со звезд. Зло, способное призвать из-за Грани многотысячную армию. На нашей стороне — могущественные Владеющие, вся мощь эфирного оружия и многолетний опыт войн. Но невозможно только этим победить войско, превосходящее по численности в десятки раз. Орфус-ап-Кравен поклялся помочь мне и принес вассальную клятву. Сейчас он мертв, и клятву унаследовала Рэйя-ап-Орфус. Однако мне не нужны вассалы. Мне нужны те, кто понимает: если Тьма победит Владеющих, она доберется до каждой живой души под этим солнцем. Это исключительно вопрос времени. Мне нужны те, кто по доброй воле пойдет со мной и вернет Аврору тем, кому она по-настоящему принадлежит. Чтобы доказать свою добрую волю, я, Дэймон Старк, глава Дома Старков, Владетель Цитадели и лорд Седых Отрогов, перед советом племен освобождаю Рэйю-ап-Орфус от клятвы, данной ее отцом. Здесь и сейчас!
Амфитеатр загудел. Я выдержал паузу и продолжил.
— Я не требую от вас ничего. Я просто хочу, чтобы вы знали: если мы не объединимся, не ударим по Тьме единым кулаком — мы все умрем. Тьма поглотит этот мир. Я был за Гранью — и видел, во что превращаются пожранные ею миры. Здесь будет вечный мрак и вечная ночь, разрываемая лишь воплями бродящих во Тьме чудовищ. Хотите ли вы такой судьбы своему миру?
— Нет!
— Прочь Тьму!
— Этот мир — наш!
Раздельные выкрики постепенно сливались в многоголосый гул, и я с трудом сдержал довольную улыбку. Кажется, получается.
— Вы что, и правда позволите этой змее искусить вас? — послышался выкрик, перекрывающий шум толпы. Та неохотна смолкла. Кайран. Ах ты ж долбаный карась! Нашел в себе силы рот открыть?
«Опасность», — прошелестел в голове голос Эй-Риха. «Я чувствую Тьму».
Тьму?
Я активировал «Сканирование» и потянулся невидимым щупальцем к Кайрану. Потянулся — и отпрянул. Тьма. Морт раздери, этот ублюдок — одержимый! Вон оно че, Михалыч… Это многое объясняет…
— Вы позволите ему повести вас на убой, как глупых отаров? Погубите свои племена в чужой войне, верша чужую месть? — во разошелся, ублюдок… Пора бы укоротить его на голову. Но… Если я сейчас просто убью его, это сыграет не на руку мне. Скорее, наоборот… Дерьмо, как же поступить?
Чисто инстинктивно, я раскинул сеть «Сканирования» шире, и вздрогнул. Люди. Много людей. Подтягиваются к амфитеатру. Скрываются. Я мрачно усмехнулся. Понимаю… Кажется, племя Кайрана, нарушив запрет, поднялось вверх. И цель их мне ясна и понятна. Если у Бранда не получилось собрать племена Свободных городов под своим флагом, он хочет сделать так, чтобы это не удалось мне. Умный засранец… Сейчас здесь собрались все вожди Свободных племен. И покончить с ними можно одним ударом. После чего обвинить во всем меня — и дело в шляпе. Хотя, даже если меня обвинить не получится, одновременная смерть вождей на Скале Совета развяжет такую междоусобную войну между племенами, что об опасности с эитой стороны можно забыть. Рыжий ублюдок, кажется, я его сильно недооценил… Хотя, не факт, что это придумал братец. Вполне возможно, это идея Стратоса, во что лично мне верится больше. Что ж. Как я уже говорил, у меня тоже имеется козырь в рукаве. И, кажется, сейчас настанет время выложить его на стол…
Потянувшись в подсумок, я достал наушник ассиста и вставил его в ухо. Тапнул по самому ассисту, запуская потоковую трансляцию, и повернулся к Кайрану. А он продолжал вопить.
— Он много говорит про Тьму — но не есть ли он сам ее посланник? Ему служат Стальные стражи, люди Рэйи вооружены эфирным оружием — к которому Великий Предок завещал не приближаться и на лигу. Потому что оружие дает власть. А власть требует еще большей власти. Не является ли тот, кто зовет себя Дэймоном Старком, сам носителем Тьмы? Не заразил ли он этой дрянью Рэйю-ап-Орфус? Не сам ли он убил Орфуса-ап-Кравена, верного последователя заветов Великого Предка, когда тот отказался взять в руки эту скверну? Думайте! Думайте, люди Свободных городов! Не предлагает ли он вам путь, который станет путем в один конец для всех наших племен?
Над амфитеатром снова повисла тишина. И тогда заговорил я. Самым спокойным и обыденным тоном, на который только был сейчас способен.
— А пока вы думаете — амфитеатр окружают люди Кайрана. Кайрана, нарушившего обет. Кайрана, который сейчас собирается вас всех убить. Кайрана, который сам одержим Тьмой!
Послышался рев, люди начинали вскакивать с мест, а я шагнул к опешившему вождю Говорящих-с-Огнекрылами. «Душеголот» сам прыгнул в ладонь, и, увидев синий призрачный клинок, вождь отшатнулся.
— И сейчас я докажу вам, что это не пустые слова.
Переместившись вперед с помощью «Рывка», я взмахнул мечом, и отсек правую кисть Кайрана. Амфитеатр ахнул. Однако настоящий шок ожидал их, когда вместо тугой струи крови, из раны заструилась темная мгла, обвив раненую руку — и пытаясь отрастить вместо нее новую.
Два крика слились в один.
— Сейчас!!! — взревел Кайран — и вокруг амфитеатра поднялись темные фигуры. Большая часть из которых (ах, какая неожиданность!) оказалась вооружена земным оружием.