Темный Империум: Чумная война

Хейли Гай

Юстиниан взглянул на своего заместителя. ‘С такими речами ты выглядишь так, будто хочешь забрать мой сержантский знак-череп. ’

‘Мой долг состоит в том, чтобы помогать вам в вашем нелёгком деле, ’ – сказал Максентиус-Дронтио весёлым тоном.

‘Тогда я благодарю тебя, ’ – сказал Юстиниан.

‘Смотри, ’ – вдруг сказал Максентиус-Дронтио, кивнув. ‘Господин Доваро. ’

Ни Юстиниан, ни Максентиус-Дронтио ещё не встречались с Магистром Ордена, что только подогревало их интерес. Доваро вышел из теней позади Лэнд Рейдеров и начал идти вперёд, попутно осматривая своих людей. Он был выше обычного Космического Десантника, а его раскрашенная в цвета Новамаринов

терминаторская броня была украшена множественными знаками отличия, что говорили о том, насколько много славных деяний он совершил. Его левый наплечник был украшен шипастым взрывом звезды и черепом, что представляли эмблему их ордена, в то время как его правый наплечник служил своего рода декоративным щитом, на котором находилась половина Крукс Терминатус, что слилась с его персональной геральдикой. Сервочереп, связанный с его доспехом рифлёными кабелями, покачивался над его головой, постоянно мигая своей единственной авгур-линзой. Пара смертных сервов несла за собой деревянные салазки, на которых был расположен массивный двуручный силовой меч, что покоился на вельветовых подушках.

Доваро добрался до центра внутреннего двора и начал свою речь. Это было одним из немногих явлений, в происхождении которых можно было быть полностью уверенным. Юстиниан слышал его наставления по воксу множество раз, да и ему самому порой приходилось выступать перед своими братьями. Несмотря на переполняющую его гордость, он оставался неподвижным.

‘Его слова всё чаще и чаще апеллируют к братству, ’ – сказал Юстиниан Максентиусу-Дронтио. ‘Должен признаться, что я всё ещё не чувствую этих воинов своими братьями. ’

‘Это приходящее, ’ – сказал Максентиус-Дронтио. Его тон не выдавал в его словах того чувства отрешённости, которое ощущал Юстиниан. ‘Это благородный орден. ’

‘В этом месте собралась его треть, ’ – сказал Юстиниан, после чего заметил, что он чуть ли не вышел на потенциально опасный участок стены. ‘Но он всё равно выглядит слишком маленьким по сравнению с Бесчисленными Сынами. ’

‘Эти дни давно прошли, брат, ’ – сказал Максентиус-Дронтио. ‘Лорд Гиллиман чтит законы, что были записаны им в Кодексе. Никто не может держать под своим контролем более тысячи Космических Десантников. ’

‘Это так, ’ – согласился Юстиниан. ‘Но какой ценой нам это даётся? ’

‘Это его дело, а не наше, ’ – ответил Максентиус-Дронтио, в голосе которого можно было прочувствовать ноты предостережения.

‘Как долго ты служишь в рядах Новамаринов? ’ – спросил Юстиниан.

‘Около четырёх лет в активном состоянии, ’ – ответил Максентиус-Дронтио. ‘Всего же прошло около двенадцати. Орден путешествует очень много. ’

‘И ты смог проникнуться братской любовью к этим воинам? ’

За этим вопросом последовала пауза. ‘Я понимаю, почему ты спрашиваешь меня, брат-сержант Паррис, ’ – осторожно сказал Максентиус-Дронтио. ‘Покинуть то братство, которое мы имели в Бесчисленных Сынах, быть определённым к орденам, чью историю мы не разделяем, и чьи бойцы взирают на нас как на тех, кто пришёл заменить… Для некоторых это слишком тяжёлое испытание. ’

‘А что насчёт тебя? Тебе было тяжело? ’ – спросил Юстиниан, надеясь, что он сможет найти в своём товарище поддержку, которая поможет ему справиться со скорбью, что живёт внутри него.

Максентиус-Дронтио обернулся к Юстиниану лицом. ‘Честно говоря, мне без разницы. Я выполняю свой долг. Это то, ради чего я был создан. То место, в котором я выполняю своё предназначение, мне безразлично.

Пристыженный Юстиниан тут же попытался сменить тему разговора. ‘Доваро – великий воин о всех смыслах этого словосочетания. ’

‘Многих из них можно назвать таковыми, ’ – сказал Максентиус-Дронтио. ‘Со временем ты в этом убедишься. ’

Стоящий во дворе Доваро закончил свою речь, по окончанию которой все Новамарины слились в одобрительном кличе.

Максентиус-Дронтио вновь надел свой шлем.

‘Речь окончена, ’ – прозвучал голос из его вокс-решётки. ‘Скоро всё начнётся. ’

‘Оставь дверь бункера и перегородку в стене открытыми, ’ – сказал Юстиниан, взглянув на внутренний бункер, из которого они вышли. ‘В ближайшее время нам понадобится это место. Каждая доля секунды сможет помочь нам. ’

Первым знаком того, что враг начал своё наступление, стало отсутствие характерного звука передвижения турелей, что застыли на своих позициях и начали целиться в одну точку кольцевого коридора.

Несколько секунд спустя ушей защитников начали достигать голоса последователей Нургла, что начали распевать свои отвратительные гимны, которые звучали как какое-то далёкое, но крайне раздражающее жужжание.

Юстиниан опустил свой взгляд на прилегающую к крепости площадь. Раньше идеально прямому коридору не было конца, но сейчас он понял, что его конец будто приближается всё ближе и ближе.

‘Они идут, ’ – сказал Юстиниан, обращаясь к своему отряду. После его слов каждый боец его отряда приложил свои болтеры к бойницам.

‘Всем отделениям – приготовиться к бою, ’ – сказал Доваро по вокс-каналу. ‘Враг уже здесь. ’

Гигантские орудия бастионов открыли огонь, принося смерть всем тем, кто находился на площади перед крепостью. Галатан дрогнул от того наказания, которое эти орудия уготовили для предателей. Чудовищный рёв орудий с лёгкостью заглушил нарастающее жужжание бойцов противника.

Через несколько секунд к основным орудиям присоединились стационарные турели, что до этого скрывались в боковых стенах. Первыми из них в бой вступили дальнобойные лазерные орудия и макропушки. Огромное количество тяжёлых болтеров и автопушек сохраняли молчание, ибо ждали того момента, когда враг подберётся достаточно близко.

Несмотря на все колоссальное количество огневой мощи, вражеская волна всё равно продолжала своё движение, с каждым моментом приближаясь к крепости всё ближе и ближе. Орды Нургла медленно продвигались вперёд, скрываясь за массивными осадными щитами. Все они были настолько высокими, что их верхушки периодически царапали трубы, что располагались на потолке в огромном количестве, а толщина их брони останавливала большую часть всех снарядов защитников. Большая часть из них даже не достигала металла, взрываясь за несколько сантиметров при столкновении с энергетическими полями, что окружало эти чудовищные осадные сооружения.

‘Во имя Терры, ’ – сказал Максентиус-Дронтио. ‘Ты только взгляни на размер этой мерзости. ’

‘Лишь Император знает о том, какая энергия способна питать такое чудовище, ’ – сказал Ахиллеос.

Каждому Космическому Десантнику не терпелось вступить в бой. Кончики пальцев бойцов были готовы надавить на спусковой крючок в любую секунду.

Мантелеты продвигались вперёд при помощи скрипящих железных колёс. Всего их было девять: ровные, созданные совсем недавно и несущие на себе знаки разложения, что присутствовали на всех вещах, которые использовали служители Чумного Бога. Бомбардировка, идущая со стен, начала усиливаться, орудия сосредотачивали огонь на тех участках энергетического поля, на которых они выглядели наиболее слабыми и рассеянными.