Тёмный континент
Шрифт:
– Смотри, как заросло, - говорил Арт Робу, кивая на нависшие над водой густые ветви деревьев.
– И это только начало весны. Представь, как тут летом.
– А чего представлять? – буркнул Роб.
– Мы здесь, похоже, надолго. Скоро сами все увидим. Если нас раньше не сожрет какая-нибудь темная тварь.
– Поживем - увидим, - усмехнулся Арт.
– У меня такое чувство, будто на нас кто-то смотрит из той чащи, - хмурясь, продолжал бурчать Роб.
– Согласен, - вмешался в разговор Такеда.
– Чувство постороннего взгляда
– Тьмы не чувствую, - сообщил я.
– Мы далеко от берега, - объяснил капитан.
Роб нервно передернул плечами.
– Прямо спину прожигает, - буркнул он.
– А это потому, что ты из нас самый крупный, а потому самый аппетитный, - хохотнул Арт.
– Да иди ты!
– Ничего, скоро все закончится, - успокаивающе произнес капитан и хлопнул Роба по широкому плечу.
– Вон там, за тем мысом, устье расширяется. Оттуда до поселка уже рукой подать.
Роб посмотрел в ту сторону, куда указал Такеда, и с удвоенной силой налег на весло.
Я смотрел на широкие спины наших гребцов и понимал, что эти двое наверняка на седьмом небе от счастья. Для человека, выбравшего стезю военного, подобный поход - настоящий подарок. Наверняка мой брат был именно таким.
Что же касается меня… После того, как Такеда озвучил план, я решил затаиться и больше не лезть на рожон. Споры с капитаном ни к чему не приведут. Король хочет использовать меня в своих целях? Пускай. Но что мешает мне самому воспользоваться подвернувшейся возможностью? Трое высокоуровневых бойцов помогут мне добывать трофеи! Мне ясно дали понять, все, что добуду, - все мое. Конечно, никаких иллюзий я не питал. Как только Такеда станет охотником, от меня, скорее всего, постараются избавиться. Но на тот момент - я буду готов…
Первыми на пологий берег выпрыгнул Такеда. Осмотревшись, он обернулся ко мне и сказал:
– Можешь выпускать своего зверя. Лишние глаза и уши нам не помешают.
Выпрыгнув из лодки, я активировал амулет призыва.
Появление Обжоры воины встретили восхищенными возгласами. Харн же наоборот, чувствуя мое настроение, оскалился и ощетинился. Я периодически выпускал его и раньше, когда никого не было рядом. Поил зельями и делился наболевшим. Уже в который раз я благодарил богов за посланного мне друга. Обжора, как всегда, делился со мной своей уверенностью и звериной харизмой.
– Осмотрись вокруг, - мысленно сказал я.
– Будь осторожен. На этих не обращай внимание. Пока не обращай…
Харн понимающе рыкнул и, обдав королевских скаутов хищным взглядом, принялся выполнять поручение. Внимательно всматриваясь и шевеля треугольными ушами, он обошел поросший редкой травой дикий пляж и скрылся в ближайших зарослях.
Тем временем скауты вытащили шлюпку на сушу и начали выгружать некоторые припасы. Не прошло и получаса, как вернулся Обжора и сообщил, что поблизости врагов нет.
За время его отсутствия воины успели спрятать лодку среди густых кустов и приготовить походные мешки. Дальше наш путь лежал вглубь западного берега…
Смеркалось. Солнце лениво садилось за густые деревья, постепенно уступая место ночи.
Мы лежали на небольшом пригорке среди влажной травы и внимательно наблюдали за происходящим в поселке искателей. Прежде чем идти туда, Такеда решил осмотреться.
– Что видишь?
– тихо спросил он у меня.
Обжора до того предупредил: что-то не так с этим поселением, вот я и пытался тоже понять, что именно.
– Высокий частокол, - начал говорить я.
– Свежий. Видно, хозяева заботятся о защите.
– По-другому здесь никак, - кивнул капитан.
– Дальше.
– Несколько десятков строений, - продолжил я.
– Дома добротные. Стоят близко друг к другу.
– Так легче обороняться. Что еще?
– Вижу людей. Мужчины и женщины. Все занимаются своими делами. Спокойные. Вон парочка возле колодца, хохочут. Тишь и благодать. Но на душе неспокойно как-то. Обжоре здесь тоже не нравится.
– То-то и оно, - буркнул капитан.
– А что видите вы?
– спросил я.
Такеда медленно потер затылок.
– В том-то и дело, что ничего, - буркнул он.
– Не вижу ни одной знакомой рожи, ни одного дымка из печных труб, ни одной собаки или кошки. Домашней скотины вообще не видно и не слышно. Как будто вымерла вся.
А ведь верно! Я по-новому взглянул на происходящее в поселке.
– Огородами никто не занимается, - задумчиво сказал я, заслужив одобрительный кивок капитана.
– Вон как вокруг домов все заросло. Судя по нетронутой земле рядом с воротами - створки уже давно не закрывали. Да и люди все как-то бестолково себя ведут. Ходят, суетятся все. Будто не у себя дома.
– Похоже, настоящих хозяев уже давно нет в живых, - Арт озвучил то, что было у всех на уме.
– Осталось понять, с кем имеем дело, - сказал Роб.
– Упыри? Вурды?
– начал перечислять Арт.
– Нет, - покачал головой Такеда.
– Ни те, ни другие не смогут так правдоподобно изобразить людей. Да и не любители они солнечного света.
– Похоже, я знаю, кто это, - сказал я. – Это чернокровы.
Глава 24
– А вот это уже ближе к истине, - кивнул Такеда.
– Еще те выродки.
– Одного не могу понять, - почесав затылок, сказал я.
– Если настоящие хозяева поселка уже мертвы, почему чернокровы до сих пор здесь? Да еще зачем-то людей изображают…
Капитан отмахнулся.
– С этим-то как раз все понятно.
Арт и Роб поддержали его дружными кивками. Они знают то, чего не знаю я?
Будто подслушав мои мысли, Такеда объяснил:
— Это они так охотятся. Устроили засаду. Видимо, не всех еще сожрали. Ждут возвращения остальных групп искателей.