Темный орден
Шрифт:
Довольно странно. Насколько я знал, Долгорукие, конечно, входили в состав высшего света, но организация столь пышного бала ложилась непомерной финансовой нагрузкой на род. Даже Юсуповы бы вытаращили глаза, увидев счета. Да и Оболенские давали собственный бал не чаще раза в год. Творческие вечера, тематические приемы, благотворительные концерты — пожалуйста. Но настоящий великосветский бал, организованный по старинным имперским канонам, серьезно бил по карману.
Такое событие могли устроить только по очень весомому поводу.
— Полагаете, Долгорукие решили заранее обозначить дату своей победы? — предположил я. — Но
— Согласна, — ответила старуха. — Я считаю, что этот бал — не финальное торжество Долгоруких, а то, что будет ему предшествовать. Возможно, это способ отвлечь внимание от чего-то важного. Но от чего именно… Этого я пока не понимаю.
Я поднялся из-за стола и принялся нервно измерять шагами комнату. Алтай пристально за мной наблюдал, и мне становилось немного неуютно под взглядом его умных темно-карих глаз.
От чего мог отвлекать этот бал? От преступления? Создавать алиби Долгоруким? Что это могло быть? Нападение на Оболенских, чтобы уж на этот раз наверняка всех вырезать? В прошлый раз не вышло, но тогда…
Стоп.
В прошлый раз работала девушка, завербованная Захарией в Изваре. И она точно не была одна. Все они служили Лазарю и его тайной организации. Поначалу я думал, что это была охота на меня, своего рода месть за вмешательство в его дела. Лазарь убедился, что я больше не был его союзником, но и не мог ничего рассказать, поскольку ничегошеньки не помнил о предыдущих деяниях Володи Оболенского.
Желай Лазарь просто от меня избавиться, полагаю, он бы нашел способ сделать это изящнее. Например, все же попытался бы промыть мне мозги и поставить на службу своей организации. Хотя не исключено, что прежнему Володе тоже могли их промыть.
Но что если я не до конца спутал Лазарю карты? И что если игра действительно велась на куда более высоком уровне? Я лишь оказался досадной помехой, но ведь и метили-то не в меня…
Что если вся эта интрига с разорением Оболенских и лишением влияния на самом деле была нужна даже не Долгоруким, а Лазарю? Долгорукие и дядюшка, разумеется, получили бы свое — Владимир Николавич стал бы главой рода Оболенских, отхватил бы денег и недвижимости в столице… Но если предположить, что он был человеком Лазаря, что ж, это открывало для озлобленного колдуна совершенно иные возможности.
И я был уверен, что таких Владимиров Николаевичей у Лазаря в обойме было несколько. А уж вариантов, как использовать столь влиятельных и богатых марионеток, можно было придумать сотни.
— Допустим, вы правы, и осталось две недели до некого важного события, — наконец сказал я Друзилле. — Что думаете делать?
— А ты бы что сделал, Володя?
Хороший вопрос.
— В первую очередь обеспечил бы надежную охрану семье, — даже не задумываясь, ответил я. — И для надежности даже увез бы всех подальше. Если потребуется, влез бы князю в голову, как вы умеете, для пущей убедительности. Словом, обезопасил бы главную ценность — людей. Без подписи князя ни один актив не передать. Разве что только поверенные могут это сделать, но я бы отозвал у них разрешения на проведение сделок и заморозил все активности на месяц, пока ситуация не прояснится. Разумеется, все это нужно проделать осторожно и тихо.
Друзилла одобрительно кивнула.
— Здраво. А еще?
— Поискал бы способ потрясти Долгоруких. В идеале, конечно, натравить на них государевых ищеек, но у меня складывается впечатление,
— Почему?
— Потому что вы рассказали о происходящем мне, и я уверен, что к князю вы еще не ездили, — ответил я. — Если это так, то предположу, что ваш источник информации либо ненадежен, либо скомпрометирован. Иначе у вас были бы основания обвинить племянника официально или хотя бы дать князю возможность это сделать. Но вы, очевидно, не уверены в успехе официального обвинения. Потому что люди продаются и покупаются. За Долгорукими может стоять некто влиятельный, — я чуть было не сболтнул о Лазаре, но решил пока что держать догадки при себе. — А раз так, то доверять никому нельзя. Опираться нужно только на свои силы.
Старуха откинулась на спинку стула, закинув ногу на ногу и скрестив руки на груди.
— Чтож, мой мальчик, переселение душ явно пошло тебе на пользу, — слабо улыбнулась она. — По крайней мере, соображаешь ты куда лучше моего прежнего внучатого племянника. Мы организуем все изящно и красиво. Я придумала, что можно сделать. Это несколько осложнит нашу основную задачу, но особых проблем не создаст.
Я остановился возле камина и обернулся к Приме.
— Что вы предлагаете?
— Сегодня я нанесу визит князю. Как ты уже сказал, я умею убеждать. После нашего разговора семья отправится в дальнюю резиденцию. У меня есть несколько частных лиц, которые смогут приютить семью с небольшой свитой.
— Согласен. Уезжать в одно из собственных имений небезопасно. Там будут искать прежде всего.
— Именно. Один старинный почитатель моих услуг имеет небольшую усадьбу в Лужском уезде. Он мой большой должник и не откажет в гостеприимстве.
Я кивнул.
— Нужна надежная охрана.
— Разумеется. Я отправлю часть своей свиты.
— И Луция, — добавил я. — Я ему доверяю.
— Хорошо. Но Луцию придется вернуться в Петербург, чтобы присутствовать на Общем собрании. К слову о собрании… — Друзилла улыбнулась. — Все будет организовано так, что выборы нового Совета состоятся в день проведения бала у Долгоруких. Это будет твой бенефис, Володя. План красивый и изящный.
Глава 24
Я хорошо запомнил эту дату — вторник, тридцатое августа. Предпоследний день календарного лета.
Осень уже дышала в затылки горожанам, заставляя сменить летние ситцевые платья на наряды из плотной ткани. Ветер стал холодным, дул с востока, с Ладоги. Одна радость — дождя не было.
Впрочем, мне было все равно. В этот день я не собирался особо перемещаться по городу.
Тьма дала срок до зимнего солнцестояния, но все должно было решиться сегодня, в предпоследний день лета. Я даже нашел в этом особый символизм — ведь в допетровские времена Новый год отмечался с первого сентября. Что ж, приурочим свершения к знаковой дате.
— Погодите, почтенный брат, — подал голос Дионисий. — Позвольте мне помочь вам облачиться. Все-таки событие важное. Ваше первое Общее собрание…
Я чуть отступил от зеркала к центру комнаты, давая слуге возможность поколдовать над моей одеждой. Почему-то Дионисий получал от этого самое настоящее удовольствие, словно ему действительно нравилось тратить молодость на служение другим людям. Расправляя складки ткани, доводя узел моего галстука до совершенной симметрии и подбирая подходящие запонки, он казался абсолютно счастливым.