Темный покровитель
Шрифт:
— Все могло бы быть иначе. — Я прикусываю губу, удивляясь, что заставляет меня так тянуться к нему. Пытаться преодолеть эту пропасть между нами. Какой в этом смысл, если все всегда заканчивается ссорой?
Но сколько бы я ни твердила себе, что он мне безразличен, что я хочу, чтобы ему было больно, идея мести за то, что он сделал, уже не кажется мне такой же. Не тогда, когда я вижу это выражение его лица и чувствую, что он достаточно наказал себя. Не тогда, когда я начинаю верить в то, что его желание защитить меня искренне, что именно оно послужило причиной всего этого.
Я также чувствую себя виноватой за свой флирт с Блейком. Пока я любовалась барменом и дразнила себя фантазиями о том, чем бы я могла наслаждаться, если бы не была замужем, Сальваторе беспокоился обо мне, о своем доме, о своих людях, все еще находящихся в Нью-Йорке. О Братве. Это заставляет меня чувствовать себя избалованной девчонкой, в чем он обвинял меня в прошлом, и мне это не нравится.
— Джиа. — Сальваторе вздыхает, и я с холодом в животе понимаю, что ничего не выйдет. Мы два разных человека, и он не хочет, чтобы я тянулась к нему. Он хочет, чтобы я оставалась на месте, подчинялась ему, но не стояла рядом с ним. — В этом нет необходимости. Тебе не нужно притворяться, что тебе не все равно. Я справлялся со всем этим годами, я могу продолжать справляться и сейчас.
Его отказ должен меня разозлить. Обычно так и бывает. Но вместо этого я чувствую лишь волну разочарования, за которой следует укор отказа. Ему не нужна ни моя привязанность, ни мое желание, ни моя любовь. Он просто хочет знать, что выполнил свой долг. Он хочет, чтобы я была в безопасности, и ничего больше.
Но я хочу большего от человека, с которым собираюсь провести остаток жизни. И я не знаю, как нам удастся преодолеть пропасть, разделяющую нас.
18
САЛЬВАТОРЕ
Я стараюсь встать задолго до Джии, как только солнечный свет, проникающий сквозь марлевые занавески, будит меня. Я не хочу повторения вчерашнего утра или трудного разговора перед уходом. Я хочу покоя, но очевидно, что с моим браком все шансы на это были полностью разрушены.
Прошло совсем немного времени с тех пор, как я стоял у алтаря и принуждал ее к этому, но мне кажется, что прошла целая жизнь. Я знал, что ей будет трудно адаптироваться, что ее сильный характер и своеволие поначалу сделают это сложным, но я не представлял, насколько мне будет трудно. Как тяжело это будет для меня.
Я не представлял, как сильно буду ее хотеть. Я не представлял, что смогу желать ее так, как муж должен желать свою жену, и как по-другому я буду воспринимать ее, когда она окажется в этой роли. Я и представить себе не мог, что начну по-настоящему заботиться о ней. Не просто как о подопечной или как о своей обязанности, а как о женщине. Как о своей жене.
В ней есть такие черты, которые заставляют меня желать, чтобы между нами все было по-настоящему. Она умная, смелая и более жесткая, чем я думал. Не каждый воспользуется возможностью самостоятельно исследовать новое место или настолько, насколько ему позволит безопасность, но Джиа без колебаний отправилась на остров и наслаждалась им. Я могу сказать, что если бы она отказалась от своего упрямого нежелания думать о Братве плохо, то поняла бы, какой риск они представляют. Возможно, у нее даже появились бы полезные идеи о том, как справиться с ситуацией. И, несмотря на головную боль, которую она мне доставляет, она не отступила перед лицом нашего брака, как бы сильно он ей ни был неприятен. Порой ее своеволие и позиция приводят меня на грань безумия, но я должен признать, что предпочитаю ее тем, кто будет бесконечно плакать или закроется в комнате и будет дуться. Она не стесняется выказывать свое недовольство, но в то же время она тверда и непоколебима перед лицом того, что она считает невзгодами. Она не увядший цветок и не та, кто рассыпается под давлением.
Я начинаю понимать, насколько опрометчивым было мое решение, когда дело дошло до этого союза. Я по-прежнему считаю, что у меня не было другого выбора, что женитьба на ней была единственным способом защитить ее от Братвы и их жестокости. Но я понимаю, как это решение перевернуло не только мою, но и ее жизнь.
Я смотрю на нее, одеваясь, и чувствую, как щемит в груди. Когда она спит, то выглядит хрупкой так, как никогда не выглядит в бодрствующем состоянии: лицо мягкое и молодое, темные волосы рассыпаются по нему. В бодрствующем состоянии трудно поверить, что она нуждается в защите от чего-либо или кого-либо, но в таком состоянии желание уберечь ее поднимается во мне, становясь почти непреодолимым.
Все может быть иначе. Ее слова, сказанные прошлой ночью, возвращаются ко мне, преследуя меня. Она, конечно, права. Все могло бы быть иначе. Но я не понимаю, как.
Между нами слишком большая пропасть. Не только в возрасте и опыте, но и в том, чего мы хотим. Она хочет мужа из фантазий, страстного, интенсивного любовника, который возводит ее на пьедестал, а я никогда не позволял встречам с кем-либо заходить дальше одной-двух ночей. Секс для меня всегда был удовлетворением потребности, как прием пищи или питье воды. Я всегда держал свои низменные желания в узде.
И то, что я чувствую к ней… Я боюсь позволить себе потакать этому.
Это кажется неправильным, особенно когда дело касается ее. Я должен был защищать ее, а не восхищаться ею. Укрывать ее, а не обнажать и заставлять обнажать все самые нежные и уязвимые части себя. И, по правде говоря, я не уверен, что хочу, чтобы она увидела и мои. Я никогда не позволял женщинам видеть меня обнаженным. Джиа, с ее способностью пробирать до костей даже сейчас, может разорвать меня на части так, как я и представить себе не могу, если позволю себе быть уязвимым с ней.
Что касается другой составляющей брака, идеи партнерства, то я знаю, как работать на кого-то и как управлять своими делами, но работа с кем-то — не моя сильная сторона. Я могу следовать авторитету, как это было с ее отцом, но разделять его — совсем другое дело. И все это, не считая моей преданности Энцо и его наследию, является причиной того, что брак никогда не стоял на моем пути. Я никогда не был склонен к браку, пока меня не подтолкнули к этому так же уверенно, как и ее. И теперь все, чего мы добились, кроме ее неуверенной безопасности, это то, что мы оба несчастны.
Чувство вины захлестывает меня, когда я снова смотрю на нее, собирая свои вещи. Желание, которое я испытываю к ней, постоянно, а чувство вины, которое я испытываю из-за этого, непреодолимо. Я не должен был хотеть ее. Я не должен испытывать к ней тех чувств, которые испытываю. Я не должен хотеть вернуться в постель, откинуть одеяла, раздеть нас обоих догола, чтобы я мог прикоснуться к каждому сантиметру ее безупречной кожи.
Тяжелая боль в паху — еще одно постоянное явление, но я игнорирую ее, сосредоточившись на чувстве вины. Я поддался вчера, какой здравомыслящий мужчина не поддался бы, увидев ее с момента нашего приезда, в течение двух ночей, мокрую и полуголую в бикини, которые она привезла с собой, несомненно, чтобы помучить меня? И все, что из этого вышло, это то, что Джиа поймала меня и обострила ситуацию, которая не удовлетворила ни одного из нас и только ухудшила мое самочувствие.