Темный принц. Трилогия
Шрифт:
– Рени, подойди сюда, – голос императора был сух и деловит.
Девушка осторожно шагнула вперед, старательно обогнув линии пентаграммы.
– Смотри…
Первые удары адептов были слабы и практически не задели врагов…
Император взвесил на ладони широкий кинжал и медленно провел матовым лезвием по своему запястью. Капли темной венозной крови упали на линии пентаграммы… И тут же все изменилось.
Сила здесь! Император, да продлятся дни его, поддерживает своих слуг! Магия бьет и уничтожает врагов, удары адептов следуют один за другим.
– А теперь самое интересное, – хмыкнул Гэлерм.
Короткий
В ладонь Ренине лег кинжал. Ребенок – худенькая большеглазая девочка – медленно шагнула к принцессе, зачарованно вскинула голову, подставляя горло под удар.
– Давай, – голос императора был спокоен. – Детская кровь – лучшее средство. Один удар – и наши солдаты победят.
Силы уходят. Помощь императора была столь кратковременна! Нужно больше энергии, больше… Мы проигрываем!
И черный дракон изрыгает пламя…
Кинжал, чуть слышно звякнув, упал на разрисованный пол…
– Я… я… я не могу! Ты что?!
Голова Ренины дернулась от хлесткой пощечины.
– Ты такая же идиотка, как и твоя сестра! Убирайся отсюда!
Всхлипнув, девушка стрелой выскочила из комнаты. Гэлерм поднял упавший кинжал, повернулся ко все еще неподвижно стоящей девочке… И обреченно уронил клинок на пол: драгоценные мгновения были упущены – батальон ил д’Илиша разбит. Все, что успел услышать император, прежде чем шар, зависший над пентаграммой, растворился в воздухе, это был обрывок разговора:
– Вы неплохо сражаетесь, мой принц.
– Благодарю вас, Великий магистр, но, клянусь честью, до рыцаря Ордена мне далеко…
В углах комнаты притаилась такая непроглядная тьма, что там мог спрятаться кто угодно. И никто не заметил, что за всем происходящим внимательно наблюдала огромная пантера.
…М–да, не знал, что я такой популярный. Радоваться этому или огорчаться – еще не решил. Но неуютно становится – это точно. И одно бы дело – популярность в Темных землях. Там точно знаешь, чего ждать и как это будет проявляться. Но совсем другое – Светлые. У них здесь все с ног на голову перевернуто. Так что определить, чем мне аукнется такое пристальное внимание, не могу. Хоть чешую выращивай для спокойствия.
А что, хорошая идея! Под одеждой все равно никто ничего не увидит. Ну да, фонить темной силой буду чуть больше, но специалистов в этом вопросе здесь мало. Да и нахожусь сейчас на службе, так что все возникшие вопросы – к коменданту. Может, это и паранойя, но лучше быть живым параноиком, чем мертвым темным. Ну и пусть глаза стали темнее, когти длиннее и уши сильней заострились, зато чувствовать себя стал спокойнее.
Ладно, хватит лелеять свою манию, пора делом заниматься. Эх, и почему идея наняться на военную службу уже не кажется мне такой хорошей? Хотя… где бы еще я мог опробовать боевые заклинания? Не в Кардморе же? Тем более что до многих дело так и не дошло. Жаль, конечно. Очень уж интересно посмотреть на их действие. А то формулы дали, векторы указали – и все. Как именно должно грохнуть и где – непонятно.
Нет, надо как можно скорее разбираться с этими возвратами заклинаний и спокойно пользоваться магией. Махание мечом не доставляет мне такого удовольствия. Тем более в строю и на стене. Властелины же жуткие индивидуалисты, загнать их в строй довольно проблематично. Да и опасно. Если войдем во вкус и втянемся, то можем и своих покалечить.
Папа это прекрасно знает, потому не лезет в первые ряды. Да и вообще – не лезет. Командует себе сражением с холмика или спины грона, и все счастливы. Тем более что военачальник из него просто замечательный. А вот мне, увы, не повезло. Хотя может, надо было внимательней слушать учителей? Просто сейчас в голове от воспоминаний о стратегии и тактике практически ничего не осталось. Ну да ладно, будем действовать в той области, где знаний у меня побольше.
И в первую очередь разберемся–таки со стеной.
Контролирующее заклинание оказалось не таким громоздким и сложным, как мне представлялось. Сперва я действительно решил построить что–то вроде отражения местной защитной сети, но когда представил, сколько сил и времени на это понадобится, – плюнул. Так я тут до Второго Пришествия просижу и ничего не сделаю.
Поэтому пришлось идти другим путем. Идея явилась очень быстро. И состояла она в том, что по каналам силы, встроенным в стену, запускается эдакий «бегунок», а то и несколько. Они пробегают по всем линиям, возвращаются к творящему, неся информацию обо всех разрывах, искажениях, смещениях и прочем. Правда, запускать их можно только там, где линии выведены из стены, но это такие мелочи по сравнению с построением «отражения», что даже вспоминать не хочется.
Все оказалось не так уж и плохо. Ожидалось, что будет хуже. Во всяком случае, особо крупных разрывов не было, заряжать заклинание тоже не требовалось. Его накопители оказались основанными на принципе поглощения. В смысле, чем сильнее ты лупишь магией по стене, тем больше энергии поставляешь защитникам для поддержания заклинания.
А если вспомнить, сколько здесь не видели войн, то можно понять, почему оно почти исчерпалось, когда мы приехали. Конечно, подзаряжать его никто не брался, а враг как–то обходил город стороной, зажимая лишнюю силу.
В общем, здесь я не понадобился. А мелкие разрывы можно было исправить, перенастроив те же самые «бегунки». Только силы вложить пришлось побольше. Ведь надо было сделать их столько, сколько поломок. И отправить каждый к своему месту. В общем, проконтролировать каждый шарик. Муторно, скучно… А кто сказал, что будет легко?
В общем, справился я только к обеду. Поесть решил в своей комнате и направился к казарме. Где меня ждал довольно неприятный сюрприз. И назывался он «глобальное переселение». Комендант решил все же допустить бывших врагов в город и согласиться на их помощь. Взамен принцесса поклялась всеми своими богами, что будет оказывать содействие в обороне города.
Кроме этого, пришлось провести церемонию клятвы. Ведь я здесь оказался единственным военным темным магом. Нет, чтобы Рона припахать! Впрочем, как выяснилось, рыцаря послали куда–то далеко и надолго выполнять какое–то важное и ответственное поручение. Я так толком и не понял какое: то ли за гномами следить, то ли молодняк гонять, – кто тут, в этом Миллинге, поймет.
В общем, построенные на плацу солдаты торжественно повторяли за мной слова, ужасно коверкая старотемное наречие. Другое дело, что на исход это не влияет. Хоть задом наперед прочти – результат будет один.