Темный свет

Эшли Стефания Крист

— Я сожалею о твоих потерях… — начала было я.

— И после того, что я тебе рассказал, ты еще утверждаешь, что они не причиняют людям боль? — не унимался парень.

— Понимаю, тебе больно, но и я пострадала от них не меньше: на моих родителей также напал вампир, но Роберт не убийца.

Парень кисло усмехнулся, в глазах отражалась боль.

— Не убийца, ну да, — печально прошептал Найджел. Затем поднял на меня глаза и прямо спросил: — Хочешь узнать, как мы с ним впервые встретились?

— Роберт рассказал мне.

— А

он сказал, что этот шрам, — и Найджел показал на рубец на руке, — это он оставил мне подарочком?

Его слова были для меня как удар под дых. Я видела его шрамы, и узнать, что они — дело рук Роберта, было… странно. Неужто он мог такое сотворить?

— Что, — парень сощурился, вглядываясь в мое ошарашенное лицо, — нет слов? Не думала, что твой пушистик на такое способен?

— Замолчи! — так неожиданно рявкнула я, что сама вздрогнула. — У него были на это причины, ведь это вы напали на них первыми, а они даже не были в списке ваших заказов!

— А плевать мне, были они или нет! Они — убийцы, и их надо истребить.

— Они никого не трогали, а вы атаковали!

— Я не собираюсь перед тобою оправдываться, — парень дерзко скрестил руки на груди. — Убивать — моя профессия. Вампиры считают, что они хищники, а люди — их добыча, белые барашки, так сказать. Но они забывают, что даже на хищников есть охотники — мы.

— Мне не нравиться твой аргумент, — сказала я ему. — Роберт защищался…

— Жалкое подобие, — прошипел Найджел. — И зря Эмили уговорила меня поверить в их «ангельские сердца». Если бы мы прикончили их тогда…

— Закрой рот! — крикнула я, вскакивая со стула. Все посетители бара повернули головы нашу сторону. — Не смей — слышишь? — никогда не смей это говорить!

Найджел цокнул язычком, придвигая табурет к столу.

— Сядь, — спокойно приказал он, и я повиновалась, потом, помолчав, спросил: — Ты действительно любишь его?

Я замешкалась с ответом, но сказала правду:

— Да. — И, заглянув в ясные глаза Найджела, добавила: — Они правда хорошие.

Юноша закатил глаза:

— Убеждай меня, сколько хочешь, Челс, но я от своих слов не откажусь. То, что я видел, и мое воспитание не дает сказать о вампирах ничего, кроме как «убийцы». Уж извини.

Некоторое время мы сидели молча, каждый думая о своем, после Найджел так тихо произнес, что я едва расслышала:

— А помнишь, как мы понарошку поженились?

Я опустила глаза, покрывшись румянцем. Вот зачем он это вспомнил!

«Тот был солнечный летний день. Я в жемчужно-белом платьице с повязанной на голове фатой находилась под самодельной свадебной аркой, построенной из сучьев и палок и украшенной ленточками и полевыми цветами. Найджел, одетый в темно-коричневые штаны на лямках и простую рубашку, стоял подле меня, держа за руку.

— Ну что? — нетерпеливо спросила я своим детским лепечущим голоском.

Мой «жених»

перевернул страницу толстой книги, которую нашел на чердаке дома — наверное, до него там жил священник — и воскликнул:

— Вот!

Мы стали лицом друг к другу.

— Тут сказано, что мы должны произнесли клятву верности, — произнес мальчик, подглядывая в книгу.

— Давай!

— Ты первая.

Он показал на строку, которая содержала слова клятвы, и я, запинаясь, прочитала.

— Нет, не так, — покачал головой парнишка. — Я однажды был на свадьбе у маминой подруги и вот что они говорили…

И Найджел подробно объяснил.

— Кажется, я поняла, — кивнула я. — Давай заново.

— Ага.

Расправив плечи, я торжественно произнесла:

— Найджел Ричард Вонс, готов ли ты взять в жены Челси Джойс Уолкер и любить ее в горе и радости, в богатстве и бедности, пока смерть не разлучит вас?

— Да.

— Теперь ты, — я пододвинула том ему.

— Челси Джойс Уолкер, — произнес он, смотря на меня, — готова ли ты взять в мужья Найджела Ричарда Вонса и любить его в горе и радости, в богатстве и бедности, пока смерть не разлучит вас?

Дрожащим от волнения голоском я пролепетала:

— Да.

— Тогда обменяйтесь кольцами, — продолжил читать Найджел.

«Жених» взял два металлических колечка, купленных в игрушечном магазине, и мы по очереди обменялись кольцами.

— Объявляю вас мужем и женой, — заключил Найджел, и тут замолк, смотря на надписи, будто видя их в первый раз.

— Ну, что там? — полюбопытствовала я.

— Тут говориться, что муж должен поцеловать жену, чтобы закрепить брак.

— Фу! — я сморщила нос. — Прямо в губы?! Там же слюни, фу!

— А может просто в щечку?

— Ну, это можно.

Найджел чмокнул меня в щеку, и я брезгливо вытерла след его губ рукой.

— Найджел, — спросила я, — а это ничего, если у нас не было священника? Так можно?