Тёмный Зов
Шрифт:
Я убрал бинокль, и мы с Кентархом направились вниз по склону в направлении жёлтого купола.
— Нужно вернуть её в замок.
— И ты готов убить Жнеца ради этого?
— Я убью любого, кто представляет для неё угрозу. Всё зависит от самого Доминия.
Меня раздирают противоречия. С одной стороны, я ненавижу его за то, что он сделал под влиянием Пола. Но потом вспоминаю, как Жрец промыл мозги Эви, напрочь лишив её здравого рассудка. Разве после этого можно винить Смерть за поступки, которые он совершил под внушением?
К
— Но ты же хочешь её вернуть, — сказал Кентарх, — ты будешь за неё бороться?
Сейчас я одержим ей даже больше, чем раньше. Стоило её увидеть, и стало только хуже. Но Эви надеется, что Доминия придёт в себя, а значит, собирается к нему вернуться.
— Я сделаю то, что лучше для Эви, — ответил я, — с ней у меня всегда так. А ты когда-нибудь любил?
Кентарх грустно улыбнулся.
— Ещё спрашиваешь. Моя жена Исса пропала несколько месяцев назад. И я до сих пор её ищу. Собственно, я и в замок этот приехал за помощью в поиске.
Bonne chance, Кентарх. Удачи. Но, скорее всего, твоя жена давно мертва.
Приблизившись к сфере, я снял арбалет с предохранителя. В пелене дымки вырисовались очертания оборонительной изгороди Эви — заледеневшего леса из высоких колючих кустарников, покачивающих сплетёнными ветвями в дрожащей жёлтой мгле.
Это место напомнило мне о сказках, которые когда-то читала мама: про заколдованные заснеженные леса, окутанные чарами и полные коварных злодеев.
Только этот лес настоящий.
По снегу петляют следы, похоже, принадлежащие крупным животным. Ещё один гризли? Я проверил замок, фиксирующий стрелы, прекрасно понимая, что против такого зверя нужно оружие помощнее.
— Если Фауна не спит, она легко тебя учует, — сказал Кентарх приглушенным тоном, — так что когда её хищники начнут погоню, сразу возвращайся ко мне.
Я кивнул, без особого восторга от перспективы встретить какого-нибудь волка-переростка или ещё кого похуже.
— Успокоил, так успокоил…
Снегопад усилился. Merde. Не самая удачная погодка для охоты. И больная нога на холоде совсем окоченела.
— Ну, я пошёл, — сказал я и повернулся, чтобы передать прощальное послание для Эви, на случай если со мной что-нибудь случится, но в итоге передумал.
Если я умру во второй раз, никакие слова ей не помогут.
— Будь настороже, охотник, — сказал Кентарх вполголоса, — тут много всяких тварей шастает.
Переступив границу дымки, я направился к терновому лесу. Голова кружится, меня бросает в пот. Будто пьяный. И это не удивительно. Я уже несколько дней не ел.
Мотнул головой. От результата этой охоты зависит, выживет моя девушка или нет.
Будь начеку, Джек. Да я всю жизнь начеку. Даже до Вспышки я выживал только благодаря своим охотничьим навыкам. Благодаря
Пробравшись глубже в колючие заросли, я услышал щебет птиц. Поднял голову. На верхних ветках они гнездятся десятками! Настоящий джекпот.
Сегодня мы хорошо пообедаем.
Я поднял арбалет. Прицелился…
Но они ни с того ни сего сорвались с мест и с пронзительными криками разлетелись, оставив за собой след из перьев.
Я замер. Что их так напугало? Меня засекла Ларк?
В воздухе повисла напряжённая тишина. И хотя здравый смысл подсказал, что здесь опасно, я продолжил двигаться вперёд. Птицы ведь должны были где-то осесть.
Вдруг я увидел впереди огромные следы. Внутри всё похолодело. Стоп… это мои следы? Я хожу по кругу?
Обтёр лоб, покрытый испариной. Нет, Джек Дево не может заблудиться.
Даже в заколдованном лесу.
Я присмотрелся ближе и заметил ещё одни следы, почти такие же большие, как мои. Какой-то неведомый зверь, огромный, судя по ихразмеру, идёт за мной по пятам.
По спине пробежал озноб. Я выпрямился и напрягся всем телом, не снимая пальца со спускового крючка. Теперь охотник здесь не я.
Позади раздалось рычание. Я развернулся и поднял арбалет.
Во тьме блеснули золотистые глаза. Обнажив клыки, зверь бросился прямо на меня. Я выстрелил.
Не успел я прицелиться снова, как грузная туша упала на снег в нескольких дюймах от меня. Со стрелой, торчащей из глаза.
Львица! Несколько сотен фунтов на вид. Неудивительно, что птицы разлетелись.
Я закинул арбалет на плечо и осмотрелся по сторонам. Как дотащить свою добычу до Кентарха?
Если у меня получится, мы надолго забудем о голоде.
Вдруг из замка донёсся надрывный вопль. Ларк! Наверное, почувствовала убийство.
По венам пробежала волна адреналина. Хрена с два оставлю львицу здесь.
Я наклонился и обхватил тушу под передние лапы, приготовившись забросить её себе на спину.
Теперь поднять. Чёрт возьми! Я унесу отсюда эту зверюгу. Мэтью я же носил. Хотя это было ещё до травмы…
Ну же, ноги, не подведите.
С натужным стоном я поднял львицу и закинул на плечи. Колени дрожат, раненную ногу пронзает боль. Но я делаю шаг.
Переставляю ногу… ради Эви… шаг… не хватает воздуха, голова кружится, но я двигаюсь вперёд.
Полпути пройдено. Надеюсь.
Животные уже бросились в погоню. За спиной раздалось рычание и вой. Новая волна адреналина. Шаг… шаг…
За пределами дымчатой сферы я увидел Кентарха. У него чуть челюсть не отвисла.