Темный. Часть 3
Шрифт:
– Ну, не будем доходить до крайностей.– Сказал Валиант, немного удивлённый таким предложением.– Да и у господина Архимага наверняка полно других дел.– Он посидел немного, раздумывая и барабаня при этом пальцами по столу.– Керлин сказал вам, куда мы направимся?
– В Дикие Земли.
– Давайте так: примем вас в отряд с испытательным сроком до границы Диких Земель. Посмотрим, на что вы способны в полевых, так сказать, условиях. Если проявите себя хорошо, позволим остаться и дальше.
– Спасибо!– Просияла Шенья.
– Только учтите, что с нами тоже неслабый маг будет, так что при малейшем
– Я понимаю.– Согласно кивнула новая воровка отряда.
– Тогда последний вопрос, если позволите: зачем вам всё это?– Рыцарь широко развёл руками.– Это ведь не прогулка будет, совсем не так, как в книжках пишут.
– Знаю, просто захотелось вырваться из всего того.– Она махнула рукой в сторону окна.
Рыцарь только кивнул.
– Керлин, проводи нашу новую боевую подругу, а заодно проинструктируй насчёт того, что лучше взять в дорогу… и прочего.
– Конечно, сэр Валиант.– Оруженосец встал и жестом показал воровке следовать за ним.
Вернулся он примерно через четверть часа. Рыцарь успел вновь захламить стол бумагами и погрузиться в их изучение. Мало кто знал сэра Валианта дер Риквила так, как знал его верный оруженосец. Тот же Архимаг, считавший рыцаря лишь смесью железного панциря, отваги, безрассудства и слепой веры в дело Света, очень сильно удивился бы, увидев его в подобной обстановке. Оказывается Валиант задействует мозги не только на поле боя, чтобы поэффектнее разбить противника! Да и многие думали о знаменитом рыцаре именно в таком духе. Но он не обижался, ведь сам же, сознательно создал себе подобную репутацию. Рыцарь без страха и упрёка, прямодушный и не интересующийся всем, что выходит за пределы его основной деятельности.
Впрочем, когда-то он действительно был таким. До одного случая, когда маги послали его в заведомо самоубийственный поход. Тем не менее, Валиант исхитрился не только выжить, но и притащить в Башню Академии голову тролля-шамана (якобы замышлявшего пробудить древний вулкан и уничтожить континент) за которым его и послали. Сообразительностью он отличался всегда, а потому не стал бузить и нарываться на неприятности, а лишь выпятил грудь колесом и гордо кинул отрубленную башку под ноги Архимагу.
– Непросто было, но ничто не сможет меня остановить!– Пафосно произнёс он тогда.
Конечно, его щедро наградили, только вот доверие к магам оказалось подорвано.
Валиант начал читать, интересоваться новостями и вообще пытался понять, чем живут маги, но до сих пор не особо в этом преуспел. Со старыми магами-фанатиками типа бывшего боевого товарища Аберхарта или не так давно почившего Кридберга всё понятно– таких по жизни ведёт стремление уничтожить всё, что связано с Тьмой и Хаосом. Современная магическая молодёжь тоже простая как два медяка– постоянно в поисках новых знаний и силы.
А вот чего ищут и чего добиваются те из магов, что управляют Академией? Ведь неспроста они набирают все эти команды и отправляют их в малопонятные походы, цель которых, по их словам, как минимум спасение половины континента. Особенно в этом отношении был показателен случай с королём Эзенгрином Тёмным. Ведь, с точки зрения любого белого мага, он являлся
В дни начала войны против колдуна Валиант ходил раненым– специально упал на охоте– а потому в Хилзгот в числе многих имперских дворян не поехал. Не из трусости он пошёл на этот обман, просто все полтора месяца войны с Тёмным он следил за телодвижениями магов, старался узнать, что они предпримут. Так вот, они не делали ничего! Конечно, предоставили объединённому войску несколько молодых магов, но против вражеской армии они были малоэффективны, а потому использовались в основном для связи. Как раз от них и пришли первые вести о том, что произошло в столице вражеского королевства.
Многие знакомые Валианта погибли в тот день, некоторые из них даже были неплохими людьми. Но всё же уничтожение и своего города и войск врага заставило Валианта проникнуться к Тёмному уважением– можно было предположить, что он сбежит, но он отдал последние силы, чтобы насолить ненавистному врагу и насолил по полной. Множество талантливых командиров потерял Император, многие соседние с Хилзготом королевства остались без своих королей, либо наследников.
Не раз Валиант думал о том, смог бы он предотвратить катастрофу, если бы Кридберг Мудрый пригласил его, а не какого-то юнца, чья личность до сих пор оставалась загадкой?
И вот теперь Архимаг вновь вспомнил о нём. Вспомнил и поручил задание. Естественно, больше быть мальчиком на побегушках у магов Валиант не собирался, а потому изучал всю доступную информацию об объекте поисков.
Из крайне скудных источников ему удалось на данный момент выудить лишь два весьма сомнительных факта. Первое: Тёмная Книга всегда принадлежала неизвестному древнему роду колдунов. Последний из рода проживал в какой-то Башне Мрака, уничтоженной столетия назад. Второе: Тёмная Книга– не то, чем кажется. Все интересовавшиеся ей авторы лишь строили предположения, относительно назначения этого артефакта, но точно никто ничего не знал. После всего прочитанного, Валиант был практически уверен в том, что с уничтожением мира книга не имеет ничего общего. Тогда, зачем она Архимагу? Неужели он знает её истинное предназначение? Или только думает, что знает?
– Керлин,– обратился рыцарь к оруженосцу, терпеливо ожидающему, когда он выйдет из раздумий.– Ты уже встречался с новым магом, Форсайтом?
– Конечно, сэр Валиант.
– Ну и как он тебе?
– Честно?
– Честность– одно из тех качеств, за которые я тебя и ценю.
– Приятно слышать, сэр. А насчёт Форсайта… он ведёт себя как баба!
– Прям таки как баба?– Насмешливо прищурился рыцарь.
– Его 'пожелания' я вам даже передавать до похода не решился.