Тень Джоре

Рейнов Сергей

Обсудили и судьбу пленных. Самым популярным стало предложение выбросить их за борт. Даже не подозревал в своих соотечественниках такой жестокости. Но народ хорошо помнил, зачем они прилетели к нам. Отсюда и реакция. В конечном итоге работорговцев решено было заморозить и положить к уже имеющимся земным бандитам. Вдруг пригодятся.

Кроме того, на Совете обсудили и еще некоторые, в том числе щекотливые, моменты. Например — взаимодействие с правительством России. Другие государства, разумеется, даже не рассматривались. Надо сказать, что никто не призывал ринуться вниз и облагодетельствовать Родину неземными технологиями — я просто попросил Арида озвучить, полученный по оперативным данным и анализу СМИ, уровень коррупции и просто откровенного воровства и предательства в правящей верхушке. Тут уже не столь важно, насколько вменяем Президент, важно, что предпринять он ничего не сможет. В итоге, вполне вероятна утечка, а то и продажа информации, что нам совершенно не нужно. Будет хорошо, если затея с

лекарствами удастся, тогда можно будет сделать следующий шаг. А пока займемся своими делами. Их предстоит не мало. Был и неприятный момент, который я счел необходимым вынести на Совет. Дело в том, что едва начавшая свою деятельность служба полковника Колесникова получила первый результат — средствами внутреннего наблюдения искина было зафиксировано нетипичное поведение одного из набранных «гражданских» членов экипажа, а потом и попытка направленной радиопередачи на Землю, которую искин благополучно заглушил помехами. В соответствии с действующим Регламентом, Арид немедленно поставил в известность капитана корабля и его заместителя по безопасности. Дальнейшее было уже делом техники — Михалыч организовал плотное круглосуточное наблюдение, и по результатам его смонтировал пятиминутный ролик, который я и предложил вниманию членов Совета. По окончании просмотра, счел нужным пояснить:

— Это нарезка фактов, но, если кто желает ознакомиться с полной версией, не вижу препятствий.

С минуту зал молчал. Потом подал голос Калашников:

— И где эта гнида?

Невольно усмехнулся:

— Там, где обычно. Я специально не трогал его до Совета. Отправь людей, искин покажет.

Спустя немного времени, мы еще не успели решить судьбу шпиона, два полностью экипированных абордажника из подразделения капитана привели захваченного агента. Третий нес его вещи, среди которых и находился компактный прибор — по виду плейер, по факту — камера и передатчик. Отвечать на вопросы задержанный не желал, мотивируя тем, что все это происки завистников и обыкновенная подстава. Однако, укол «сыворотки правды», совершенно безвредный, по словам Ари, для здоровья, все расставил по своим местам. Он действительно оказался шпионом, причем не разовым, нанятым для слежки за нами, а по жизни, завербованным еще лет десять назад. Резидент одного заокеанского государства подловил его на чистой, как слеза, любви. К деньгам. И вербоваться к нам он пошел, потому как почуял, какой нешуточный интерес, оплаченный в валюте, вызовет у его хозяев такая информация. Рассказал он много, и когда действие препарата стало проходить, в глазах, окружающих его людей, он прочитал свой приговор… Его даже не пришлось выносить на обсуждение.

— 51 —

После рассмотрения еще ряда мелких вопросов, народ разошелся, а я подошел к продолжавшей сидеть Ари:

— Как ты, девочка?

Глаза у девчонки были полны тоски:

— Ты понимаешь, я теперь совсем одна! Как мне жить дальше?

Осторожно положил ей ладонь на плечо:

— Ты не одна. Есть я, Ирина, Витька. Поверь, мы тебя не оставим. Да и в экипаже ты очень популярная личность. Особенно у холостяков.

Вместо ответа, Ари вскочила и уткнулась мне в грудь:

— Дурак! — девчонка всхлипнула, — Ты меня еще замуж выдай!

Через минуту всхлипы стихли. Однако. С характером девушка — никаких истерик, только поплакать. И только в строго доверенной компании, то есть, в моей. Ари отстранилась:

— Все, Капитан, я в порядке. Пойдем, перекусим.

Остаток дня, если можно использовать это понятие на борту космического корабля, был посвящен разработке ближайших и среднесрочных планов. Это происходило в узком кругу. Осознав, что подготовка по всем мыслимым направлениям, может затянуться не на один год, я поступил от обратного, назначив дату отбытия экспедиции ровно через шестьдесят дней. Никто из присутствующих не возразил. Необходимость выполнения взятых на себя обязательств признавали все. Но и оставлять Землю без присмотра не хотелось, впрочем, мы нашли компромисс. Картографирование системы показало, что возможно только два основных вектора выхода из гипера. Соответственно, входа тоже. Солнечная система — своего рода тупик на межзвездных путях. Вот и ладно. Вот и хорошо. Уже на следующий день беспилотные дроны-шахтеры расползлись по астероидному поясу в поисках нужных минералов, а только что запущенная третья производственная линия сосредоточилась на выпуске активных торпедных полей — одной из последних разработок оружейников Джоре. Я намеревался засеять ими возможные выходы из гипера. Такое поле состояло из двух — трех тысяч самонаводящихся торпед с гиперприводами, точнее, с варп-приводами. Ранее я был не точен, в силу недостатка знаний. Но теперь, подняв базы, сознавал, что варп — это младший брат гипера, который работает в пределах одной системы и чуть по другим, хотя и похожим, принципам. Торпеды в поле управлялись распределенным искином — каждая из боевых единиц несла частичку общего интеллекта. Будучи активированным, торпедное поле могло десятилетиями висеть в пространстве ничем не выдавая своего присутствия, а однажды, не получив положительного отклика на запрос «свой-чужой» атаковать чужака в соответствии с заложенным алгоритмом поведения. По умолчанию, активировалась ближайшая торпеда и включив, после короткого разгона, варп-двигатель, прыгала вплотную к корпусу корабля-нарушителя. В зависимости от результатов, искином принималось решение о необходимости повторного удара и количестве торпед в нем. Бывало, что торпеда выходила из гипера внутри корпуса цели. Как правило, в таких случаях повторной атаки не требовалось.

Первая продукция уже вышла с конвейера, и четыре челнока принялись засеивать опасные секторы системы. На каждом направлении решено было развернуть по три поля торпед. Таким образом, мы перекрывали любую возможную траекторию вошедшего в систему корабля. Разумеется, был риск подстрелить невиновного, но я счел это меньшим злом, тем более, что статистика прямо указывала на отсутствие последних.

Одновременно на Землю было высажено девять групп вербовщиков. С учетом захваченного крейсера и принятого решения о постройке двух фрегатов поддержки, нам требовалось еще около трех сотен человек. Как и раньше, упор решено было сделать на личных знакомых, ветеранов и инвалидов. На тех, кому перспективы, в обычной жизни, уже не светили, а наше предложение открывало вполне реальные шансы. Понятно, что большей частью вниз ушли ветераны, те кто имел, в прошлом, покореженных, несправедливо забытых и заброшенных друзей. Все уходившие вниз получали специфичную инъекцию — имплант-маячок. На всякий случай. Возражений не было. Кроме того, оба подразделения абордажников были приведены в полную боевую готовность и ждали только команды на выброс для эвакуации новых членов экипажа или защиты команд вербовщиков. В прикрытии стояли, точнее летали, нарабатывая пустотный ценз, получившие живой вес, точнее разум — пилотов, штурмовики. Цель им была обозначена сразу и недвусмысленно — обеспечить безопасность высаженных групп. Кстати, что бы там не говорили про совершенство автоматических кораблей, вчерашний учебный бой наглядно показал, что звено еще не закончивших обучение пилотов, не особо напрягаясь, на счет «раз», может вынести звено автоматических штурмовиков. При одинаковой скорости, и чуть меньшей способности к перегрузкам, люди уверенно победили. На мой взгляд, благодаря нелогичным и непредсказуемым действиям.

Развернули и работы по сборке фрегатов. Перед началом работ, посмотрев представленный проект, я чего-то не понял — есть некоторая нелогичность. Для сравнения вызвал на экран модель захваченного крейсера. Ну конечно! Если крейсер вошел в ангар легко, то что за фрегаты, которые входят в него с трудом, мы строим? Угу, всего в два, с небольшим, раза больше захваченного крейсера. Причем, по всем проекциям… Да, еще, неплохо бы понять для себя — это местные так обмельчали, или это моих конструкторов потянуло на гигантоманию. Хотя, судя по размерам «Тени»… У нас все в порядке.

Надо сказать, что процесс строительства кораблей шел значительно быстрее вербовки экипажа. В какой-то момент меня по этому поводу осенило. Давно вертелась мысль, но никак не мог ее осознать. Сподобился наконец:

— Арид, капитанский бот к старту.

Я не мог облагодетельствовать весь этот мир, но помочь отдельным его представителям мог. Вполне.

— 52 —

Думаю, излишне говорить о том, что одному мне улететь не удалось. Никакие личные секреты не имеют шансов на существование на этом рейдере. Что с этим делать?

Ирина догнала меня по пути к ангару, у пищевого синтезатора, а Ари ждала непосредственно у трапа бота. Внимательно посмотрев на девушек, я образно представил себе процесс переговоров, и, заранее сочтя себя проигравшим, потащил по трапу пакеты с продуктами:

— Хрен с вами, садитесь.

Реплика была воспринята как само собой разумеющаяся, и девушки, переглянувшись, взошли на борт.

В режиме полной маскировки бот опустился на окраине Города. В этот раз я не пилотировал сам, доверившись искину. Сидел и думал, что и как сказать тем людям, к которым я иду. Когда мы вышли, я выглядел как простой горожанин — футболка, джинсы. А девчонки… Блин, они в любой одежде типично выглядеть не могли. Короче, на них были топики и тоже — джинсы. Я не торопясь шел по знакомой тропинке. Она вела к небольшой поляне — излюбленному месту тусовки всех поколений детского дома номер пятнадцать. Вот и сейчас, поляна не пустовала. На старых стульях, пеньках, скамейках, а местами и просто на земле, здесь сидело человек двадцать мальчишек и девчонок, ведя неторопливый разговор. Периодически раздавались взрывы смеха. Завидев меня и спутниц, компания замолкла. Первым отреагировал тощий рыжий пацан, лет двенадцати на вид:

— Привет, дядя! Чего хотел? Девчонок нам привел? Так у нас денег нет.

Его оборвал плотный и скуластый паренек, лет шестнадцати:

— Помолчи, Рыжий, не пустозвонь.

И, обращаясь ко мне, поднимаясь и делая шаг навстречу, продолжил:

— Рад видеть тебя, Олег. Ты давно к нам не заглядывал.

Пристыженный Рыжий умолк, а я, свалив под дерево пакеты, с удовольствием шлепнул по протянутой ладошке:

— Взаимно, Миг! Ты повзрослел!

И притянул парня к себе:

— Я правда рад!

Потом кивнул на пакеты:

— Ну что, поляну накроем?

На самом деле Мига зовут Игорем. Он младше нас с Витькой лет на десять. Началось все с того, что Игорь, тогда совсем еще ребенок, постоянно крутился возле нашей компании, и мы его заметили. Как-то Витька, в парке, шутливо кивнул Игорьку на сильно выпившую и потому начавшую буянить и приставать к прохожим, группу мужчин, бомжеватого вида:

— Что, малой, успокоишь хулюганов?

Но пацан не смутился:

— Я счаз, мигом!