Тень и Кость
Шрифт:
За другим столом Фабрикатор с марлей на лице отмерял черную густую жидкость, которая воняла дегтем. Женя провела меня мимо всех к Фабрикатору, склонившемуся над набором маленьких стеклянных дисков. Парень был бледным, худым, как трость, и явно нуждался в стрижке.
— Привет, Дэвид, — сказала Женя.
Он поднял голову, моргнул, коротко кивнул и вернулся к работе. Женя вздохнула.
— Дэвид, это Алина, — он хмыкнул. — Взывательница Солнца, — добавила она.
— Это тебе, — сказал он, не поднимая головы.
Я
— О, э-э… спасибо?
Я не знала, что еще сказать, но когда я посмотрела на Женю, она просто пожала плечами и закатила глаза.
— До свидания, Дэвид, — неторопливо произнесла она.
Тот хмыкнул. Женя взяла меня за руку и вывела на деревянную арочную аркаду, на аккуратном зеленом газоне.
— Не принимай близко к сердцу, — сказала она. — Дэвид отличный кузнец. Он может сделать клинок таким острым, что тот будет проходить сквозь плоть, как сквозь воду. Но если ты не сделана из металла или стекла, он не будет заинтересован, — голос Жени был веселым, но в нем слышались напряженные нотки, и когда я посмотрела на нее, то увидела, что на ее идеальных щеках появились яркие пятна.
Я оглянулась через окно, где все еще видела костлявые плечи Дэвида и беспорядочную копну коричневых волос, и улыбнулась. Если столь прекрасное создание, как Женя, могло влюбиться в тощего, прилежного Фабрикатора, то и у меня все еще был шанс.
— Что? — спросила она, заметив мою улыбку.
— Ничего-ничего.
Женя подозрительно покосилась на меня, но я держала рот на замке. Мы последовали по аркаде вдоль восточной стены Малого дворца, мимо окон, выходивших на рабочие места Фабрикаторов. Затем зашли за угол и окна закончились. Женя ускорила шаг.
— Почему здесь нет окон? — спросила я.
Женя нервно посмотрела на глухую стену. Это было, пожалуй, единственной частью Малого дворца, на которой я не видела никакой резьбы.
— Мы по другую сторону анатомических комнат Корпоралок.
— Разве им не нужен свет для… их работы?
— Мансардные окна, — пояснила она. — На крыше, как купол в библиотеке. Они предпочитают так. Это держит их в сохранности, как и их секреты.
— Но что они там делают? — спросила я, не будучи полностью увереной, что хотела услышать ответ.
— Это ведомо одним Корпоралкам. Ходят слухи, что они работают с Фабрикаторами над новым… экспериментом.
Я вздрогнула и обрадовалась, когда мы завернули за очередной угол, и вновь появились окна. Через них я видела спальни, похожие на мою, и поняла, что передо мной нижнее общежитие. Я была благодарна, что мне дали комнату на третьем этаже. Конечно, можно было бы обойтись и без длинных лестниц, но теперь, когда у меня впервые появилась своя спальня, я предпочитала, чтобы люди не могли просто прогуливаться мимо нее. Женя указала на озеро, которое я уже видела из своей комнаты.
— Туда мы и идем, —
— Так далеко?
— Это самое безопасное место, где такие, как ты, могут попрактиковаться. Нам же не нужно, чтобы какой-нибудь чрезмерно возбужденный Инферни сжег все вокруг!
— Ах, — сказала я. — Не подумала об этом.
— Ничего. У Фабрикаторов другое здание вне города, где они работают над взрывающимся порошком. Могу организовать тебе экскурсию и туда, — сказала она с хитрой ухмылкой.
— Я воздержусь.
Мы спустились по ступенькам и вышли на тропинку, которая вела к озеру. Когда мы подошли к нему ближе, на дальнем берегу стало видно еще одно строение. К моему удивлению, здесь была куча детей, и они с криками бегали по округе. Дети в красном, синем и фиолетовом. Прозвенел звонок, и они прекратили игру, забежав внутрь здания.
— Школа? — спросила я. Женя кивнула.
— Когда у ребенка находят талант Гриши, его привозят сюда для обучения. Почти все из нас обучались тут Малой науке.
Я вспомнила о тех трех Гришах в Керамзине. Почему экзаменаторы не открыли мои способности раньше? Было трудно представить, какой могла бы быть моя жизнь, если бы у них получилось. Слуги бы обхаживали меня, вместо того чтобы работать со мной бок о бок по хозяйству. Я бы никогда не стала топографом и даже не знала бы, как составить карту. А что бы это могло значить для Равки? Если бы я научилась использовать свою силу, Тенистый Каньон мог бы быть уже проблемой давно минувших дней. Малу и мне никогда бы не пришлось бороться с волькрой. На самом деле, мы, наверное, давным-давно забыли бы друг о друге.
Я оглянулась на школу.
— А что будет после того, как они окончат школу?
— Они станут членами Второй армии. Многих отсылают в богатые дома, чтобы служили благородным семьям, или к Первой армии на северном или южном фронте, или к Каньону. Лучших отбирают, чтобы оставить в Малом дворце и завершить их обучение, а затем отправить на службу к Дарклингу.
— Что насчет их семей? — спросила я.
— Их щедро награждают. Семьи Гриш не знают нужды.
— Я не это имела в виду. Ты никогда не навещаешь родных?
Женя пожала плечами.
— Я не видела родителей с пяти лет. Это мой дом.
Глядя на Женю в ее бело-золотом кафтане, я не была до конца уверена в том же. Большую часть своей жизни я прожила в Керамзине, но никогда не чувствовала себя там к месту. Через год та же история повторилась с армией короля. Единственное место, где мне было хорошо — место рядом с Малом, и даже это долго не продлилось. Несмотря на всю красоту девушки, между нами было не так уж много различий.
Мы шли по берегу озера мимо каменных павильонов, но Женя не останавливалась, пока не достигла тропинки, ведущей от берега в лес.