Тень Королевы
Шрифт:
Когда она подошла к столу, остальные уже наполовину съели фаршированные перцы Родиана, и Корде сняла крышку с тарелки, которую они держали для нее в тепле.
“И чего хотела Сабе?- Спросила Мариек.
Падме подробно рассказала им о разведданных Сабе относительно партии и плана, которые они придумали.
– Три служанки, три стражника” - сказал Мариек. “Это будет выглядеть очень красиво, когда новостные сети опубликуют наши фотографии. Нам придется надеть полную версию формы НАБУ вместе со шляпой, чтобы скрыть лицо Сабе.”
“И это твоя единственная проблема?-
– Конечно, нет, - ответила Мариек. “Но они собираются это сделать, и на этот раз они рассказали нам об этом, так что я собираюсь предложить конструктивную критику.”
– Спасибо, капитан, - сказала Падме..
“Посмотри на это с другой стороны, Тайфо, - сказала Дорме.
– Она положила руку на плечо сержанта.
– Сенатор будет одета в бластерную броню, и ты будешь стоять рядом с ней почти всю ночь.”
“Пока она не убежит, чтобы подслушать то, что ей нужно услышать, - сказал Тайфо. “Хотя я рад, что у тебя есть доспехи.”
– Я обещаю держаться как можно ближе к тебе, - сказала Падме.
– Она лукаво усмехнулась. “Хотя я предполагаю, что вы дадите нам некоторое пространство во время перехода.”
Он даже покраснел.
“И как же мы собираемся впустить Сабе?- Спросила Дорме, грациозно возвращая их к теме разговора.
“А разве простое переключение не сработает лучше всего?- Сказала Корде. “Я имею в виду, что если один из ваших охранников выйдет, встретится где-нибудь, а потом скажем вернется?”
– Согласна” - сказал Мариек.
– Это не может быть квартира, конечно, но я уверена, что мы сможем найти место.”
“А кого ты пошлешь?- Спросила Падме.
“Корин” - сказал Тайфо. “Она единственный достаточно низкорослая.”
“Я перешью форму так, чтобы она тебе подошла, и Сабе обоим, - сказала Дорме.
– И начну выбирать, что наденет Амидала. Это должно быть изысканное платье, чтобы оправдать головной убор и макияж, который нам понадобится. И мне нужно будет убедиться, что набор косметики транспортабелен, чтобы я могла сделать это снова на месте.”
– Дважды, - сказал Тайфо. “Возможно, нам придется поменять их обратно на вечеринке.”
– Прямо как в старые добрые времена, - с усмешкой сказала Мариек. “И гораздо легче, когда на планету не собираются вторгаться кровожадные Неймодианцы.”
“Это действительно займет немного времени", - сказала Падме.
– Версо, я хочу, чтобы ты узнала как можно больше об этом месте. Нам нужно знать, на что будет похожа внутренняя безопасность. Если вам нужно, чтобы кто-то действительно пошел и посмотрел на него, пошлите Тонру.”
С этими словами Падме наконец начала есть свой перец. Версе снова возилась с программой кухонного дроида. Этот перец был значительно острее, чем предыдущая попытка, поскольку Версе пыталась компенсировать базовый код дроида на Корусканте. Она улыбнулась с набитым ртом, и Версе ответила ей такой же широкой улыбкой. Остальные закончили трапезу, и Падме отпустила их на переговоры. Вскоре она уже сидела одна, хотя Тайфо не заходил дальше двери.
Ее тайный стыд заключался в том, как сильно она наслаждалась маневром приманки. Он был опасен, им пользовались только тогда, когда они в нем абсолютно нуждались. С момента прибытия на Корускант они несколько раз делали модифицированные версии этого устройства, но они сделали только настоящее переключение—один с присутствием Падме и приманки—в тот раз, когда НОН дроид вышел из строя—неисправность, которая до сих пор не была объяснена, хотя все знали о близости Торговой Федерации к дроидам. Теперь они сделают это снова, ради любопытства Падме и ее политических амбиций, и хотя она была уверена, что это правильно, Падме не была уверена, что может доверять своему собственному суждению. Уловка поставила Сабе, которую она очень любила, в опасное положение. Так много всего может пойти не так; они могут выдать себя тысячью способов, и ущерб будет непоправим.
И ей это очень нравилось.
Она любила острые ощущения, которые сопровождали наблюдение за тем, как кто-то разговаривает с Сабе, думая, что это была Амидала. Ей нравилось, как люди смотрят сквозь нее, Падме Наберри, как будто она-ничто. Ей нравилось брать это ничтожество и использовать его в своих целях. И да, это было ради безопасности, и да, ее намерения были столь же благородны, как и на НАБУ. Она все еще помнила, как посмотрела на капитана Панаку поверх головы Сио Биббла, и тот кивнул, что пора.
Мы храбры, Ваше Высочество.
Все они были очень храбры. Именно так отбирали служанок, или, по крайней мере, это была сильная часть этого. Вот почему у Саше были шрамы на каждой части тела: потому что они были храбрыми. Падме никогда не позволит себе забыть об этом, никогда не позволит себе отмахнуться от того, что ее друзья умерли ради нее, потому что они относились к ней и верили, что она поступает правильно. Они стояли рядом с ней, как королевой, и теперь они стоят рядом, и она сделает все возможное, чтобы быть уверенной, что достойна их преданности.
Она нащупала на шее медальон, на мгновение забыв, что больше его не носит. Она отдала его на сохранение в знак благодарности двум девушкам на планете, наблюдающим за небом над заливом, заполненным звездолетами, которые преграждали им путь. Это был детский жест, хотя и не менее искренний из-за своей невинности, и один из последних таких жестов, которые она когда-либо делала. Об этом позаботилась Торговая федерация. Сабе пыталась вернуть ей ожерелье после битвы на НАБУ, как велела Падме, но к тому времени Падме передумала и сказала Сабе, что оно принадлежит ей, благодаря планету, которая никогда полностью не оценит то, что она сделала.
Теперь Падме носила другое платье, которое было личным и не имело ничего общего с народом НАБУ. Оно был сделан вручную, как и все лучшие сокровища, и символизировал удачу и память. Падме не любила полагаться на удачу и редко нуждалась в помощи, чтобы что-то вспомнить, но это помогало ей сосредоточиться на чем-то другом.
Она съела последний кусок своего ужина, хотя он уже остыл. Она проверила, все ли в порядке у Тайфо, и когда он кивнул, подошла к окну и позволила себе потеряться в ярком свете ламп.