Тень Одержимого
Шрифт:
— Было бы всё так просто, Ральф… Одержимый для меня — такой же враг, как и для тебя. Он готов нарушить шаткий статус-кво между Империей и Замком. Поэтому сейчас я помогаю тебе и хочу, чтобы имперское правосудие его настигло.
Поразмыслив, Пиксель произнёс:
— Спасибо, Фридрих.
— Мне не жаль тебе посодействовать.
— Это лишнее.
— Возможно.
— Ну, бывай, Красный Гюнтер, — Пиксель понял, что этот разговор больше ничего бы не принёс. — Хотя стой! Как там Хелен? С ней всё в
Грюнвальд молча ушёл в сторону, и его место заняла девушка. Длинные русые волосы спадали на узкие плечи. Зелёное платье, расшитое узором в виде листьев, подчёркивало изгибы тела. Из-за голографического свечения казалось, будто Пиксель встретил призрака или доброго духа природы.
И это круглое лицо с живыми глазами для корсара действительно принадлежало призраку прошлого. В отличие от Грюнвальда, Хелен Нельсон почти не изменилась со времён тюрьмы. Её глаза так же излучали жизнь и тепло, а в уголках рта проступали весёлые морщинки. Разве что черты лица стали чуть жёстче и печальнее.
— Привет. — Он тут же узнал этот голос.
— Хелен… — корсар невольно потянулся к голограмме. — Как ты? Как тебе там в Тёмном Замке?
— Хорошо. Здесь мой дом, друзья и единомышленники, — ответила девушка.
Пиксель взгрустнул.
— Не хочешь как-нибудь встретиться? — предложил он. — Вспомнить былые деньки, тюрьму…
— Не думаю, что это нужно, — покачала головой Хелен. — Не питай надежд, Ральф. Я уже давно начала новую жизнь. У меня есть муж и дочь.
Корсар закрыл глаза и снова открыл.
— Цапфер?
— Ты что, — рассмеялась девушка. — Он самовлюблённый придурок. Моего мужа зовут Фредерик, почти как Грюнвальда. И он хороший человек.
— Я надеюсь, что ты с ними счастлива, — вздохнул Пиксель.
— Это да, — задумчиво ответила разрушительница.
— Рад это слышать, — слова тяжело легли на душу корсара, как признание неприятного факта.
— А как поживают Босс, Антимон и Михаил?
— Все они живы и служат на моём корабле. Михаил — канонир, Антимон — конечно, врач, а Босс вообще старпом.
— Что? Этот увалень? — неподдельно удивилась девушка. — Ну, удачи тебе, Ральф. Поймай Одержимого и найди своё счастье.
— Это завсегда, — подмигнул он. — Ну, пока, Хелен. Тебе тоже удачи!
Голограмма замерцала и потухла. Обречённо вздыхая, Пиксель протёр лоб. Хелен Нельсон, с которой многое его связывало в прошлом, теперь была потеряна. И, похоже, навсегда. Пути окончательно разошлись, и у всех своя судьба. Так и считал капитан всё это время, но сейчас реальность убила все тусклые огоньки надежды в его душе.
— Так! — он взял себя в руки. — Надо сказать Прониной про Одержимого!
И снова потянулся к компьютеру.
* * *
—
Фрося сидела за столом рядом с главным охранителем. Ночной мрак освещала лишь настольная лампа. Маски разрушителей и чужаков угрожающе наблюдали за Прониной из густой темноты. Да и сам Руденко в полумраке походил на раздутое, пучеглазое болотное чудище.
— Конечно, Матвей Алексеевич, — охранительница прогнала наваждение и взяла волю в кулак. — Пиксель взял след Одержимого.
Она вошла в кабинет в форме, а его хозяин наспех оделся в деловой костюм, не успев поправить воротник рубашки.
— Как? Этот чудик, новоявленный герой Великородины? — переспросил главный охранитель, попивая кофе.
— Ему сообщили друзья с пиратской платформы Эскобария, — сонно ответила Фрося. — Одержимый прячется на планете X-5 неподалёку…
— X-5… — задумался Руденко. — Никакого названия, одно буквенное обозначение. Должно быть, та ещё дыра.
— Подходящее место, чтобы там прятаться.
— Но мы ведь не можем поверить словам пирата.
— Я посмотрела — в том районе космоса действительно есть подозрительная активность, — возразила Фрося, глотнув кофе из чашки. — Матвей Алексеевич, пожалуйста, дайте мне армию, и я лично раздавлю этого предателя человечества!
Ей вмиг овладели праведная ярость и желание поквитаться с тем, кто убил Аграфену.
— В тебе говорит месть, — мягко произнёс Руденко. — Но я выполню твою просьбу, потому что Одержимый угрожает всей Империи. Великий Охранитель Баррада предупредил меня — ставки очень высоки, и мы не можем пустить дело на самотёк.
Фрося довольно улыбнулась.
— В твоём распоряжении будут линейный корабль, «Крестоносцы» и даже командно-штабная машина «Завоеватель». Не подведи меня, моя девочка, не подведи Императора и всё человечество.
Он взял Пронину за запястье и слегка стиснул, отчего ей поплохело.
— Да, Матвей Алексеевич, — кивнула она. — Служу Империи!
— Отлично, — протянул Руденко.
— Ну что, парни, нас ждёт весёлая прогулка, — объявил Пиксель на капитанском мостике.
Босс, Михаил, Беггер, Антимон и другие корсары еле держались на ногах.
— Нам всем сейчас хочется спать, и вы сможете исполнить свою мечту в ближайшее время в гиперпространстве, — продолжил капитан. — Короче, мы теперь знаем, где прячется Одержимый, и полетим раздавать ему живительных люлей. С нами будут Пронина из охранки и ещё целый линкор с кучей наземной техники на борту, так что скучать ему не придётся.
— А где это? — Босс почесал голову ручищей.
— Планета X-5, сектор Авернус, — ответил Пиксель. — Крохотный ледяной шарик в самой заднице Галактики.