Тень Прошлого

Боле-Таубе Алекс Фон

— Идёт. А что мне может грозить?

— Тебя могут арестовать и выпотрошить сущность. Чтобы получить знания. После этого тебе конец. Даже новую жизнь ты вряд ли получишь. Скорее всего, сущность подчинят и будут держать на привязи. От тела, скорее всего, после тщательного его исследования, просто избавятся.

— Радужная перспектива… А служба безопасности не подозревает об этом?

— Нет. Для каждого нового куклоса есть лишь одна служба безопасности — её куратор.

— Ясно. Что ж, тогда давай отдыхать.

— Да. Приятного тебе вечера, — улыбнулся маг, — Будь осторожен. И постарайся расковырять эту память. Она будет тебе полезна.

— Спасибо. Последний вопрос.

— Да?

— Почему ты меня прикрываешь?

— Есть шанс получить

новые знания. Баш на баш. Вот и всё, — усмехнулся маг.

— Хорошо. Тогда до встречи.

Распрощавшись с Каином, я направился к себе. Требовалось провести ревизию своих воспоминаний и знаний — вдруг ещё что выплыло?

Часть 2

Пролог

Погрузившись в медитативный транс, я задумчиво 'взглянул' на каналы внутренних энергий. Что-то меня в них не устраивало. Но вот что… Понять бы ещё что.

В медитациях время летит незаметно. Они хороши, когда действуешь в группе, выслеживая нужное лицо — следящий подаст сигнал, а дальше действуй. Ну а пока сигнала нет — сиди себе в трансе и занимайся своими делами… А какие они — дело десятое.

Впрочем, сейчас я использовал транс сразу для нескольких целей — менял себя, отслеживал окружающие потоки внимания, меняя их и направляя куда угодно, но только как можно дальше от нас, и банально думая. Этому я смог научиться благодаря всплывшей из памяти имперца информации о методах расслоения сознания. Полезные умения… Правда, голова потом долго болит, но это уже не так уж и страшно. За подобное преимущество вполне можно заплатить и головной болью. Боль — не самая страшная плата. Её можно и потерпеть.

Вспомнив уроки своих учителей, а их было не так уж и мало, я машинально прокрутил некоторые из них на своём внутреннем экране и отметил некоторые новые моменты, которые следует отработать — совершенству не бывает предела, а я хотел довести свои умения до идеала.

Помимо именно моих учителей, мне поступали знания из доставшейся когда-то памяти мёртвого мага древности. Их я так же старался задействовать… Всё чаще и чаще у меня это получалось. Многие из умений усопшего имперца уже начали становиться привычными, хотя красота и изящество тех заклинаний и плетений, что были доступны тому магу, для меня пока оставались недостижимой вершиной.

От нашей группы остались рога и копыта. Вампиры. Я, Братислав и Каин. Остальные погибли. Как? Да просто потому, что орденские разведывательные службы оказались не такими уж и эффективными.

Началось всё вполне приемлемо. Простое, на первый взгляд, задание. Найти и похитить торговца, работающего соглядатаем для светлых на территориях, подконтрольным ордену. Далее вся картина — его смогли вычислить и поймать за руку, но присутствие двух сильных светлых в его охране, носивших маскирующие амулеты, привело к серьёзной драке и бегству купца. На момент получения нами задании, купец находился на территориях светлых. Естественно, что нам дали максимально полную и развёрнутую информацию. И, разумеется, мы попали в заранее запланированную ловушку. Купец был лишь приманкой, служащей одной цели — привести в лапы светлых отряд тёмных магов. Что, собственно говоря, и произошло. А произошло это всё ровно через год после первой практики-экзамена, когда мы убили Фрейвара.

Случилось всё буднично и тихо. Мы въехали в город, где по данным разведки и находился купец, расположились в гостинице и приступили к разведке местности. Нам нужно было проверить, действительно ли он находится в этом городе, поэтому ли адресу и что собой представляет его дом… Проверили. Те, кто ушел проверять информацию, и уцелели. Остальные погибли в пылающей белым огнём Света гостинице. Жуткая смерть.

Глядя на пожар и слыша крики наших товарищей и тех несчастных, что находились в здании вместе с ними, мы бессильно сжимали кулаки. В этой ситуации мы ни чем не могли им помочь. Трусость? Возможно. Но когда вокруг здания сидят почти четыре десятка магов и полная сотня стражников… Шансов прорваться к зданию у нас

не было. А уж вырваться… Да ещё и суметь вытащить наших… Когда здание сгорело, мы отправились в другую гостиницу. Хорошо ещё, что нас научились всегда содержать взятую на задание наличность при себе. Благодаря этому, мы смогли снять номера в другой гостинице и спокойно… относительно спокойно обсудить ситуацию. В конечном итоге, были принято решение выяснить кто запланировал эту операцию, кто её привёл в исполнение, найти их всех и убить. Правда, делать это надо было не сразу и не сейчас, а по прошествии хотя бы нескольких месяцев. Сейчас нам ничего не светило.

Теперь же, спустя пол год года, мы снова были в этом городе и ждали подходящего момента для взятия 'языка'.

Процесс это долгий, муторный, можно сказать, ювелирный. Нам, ведь, нужно всё провернуть без шума и так, чтобы исчезнувшего стражника хватились лишь к следующему его дежурству. Вот и мучаемся, стоически выжидая подходящий момент.

Отвлёкшись от созерцания пыльной стены, чем я был занят последние минут десять, поскольку сейчас была очередь Братислава наблюдать за нужной нам персоной, я вздохнул. Сразу вспомнились лица погибших. Я их толком и не знал. За два года совместного обучения я сблизился лишь с Каином, Братиславом и вампирами. Правда, горечи от произошедшего не меньше стало. Потери среди своих это не просто исчезновение денег из кошелька или поломка какого-то инструмента. Это смерти. А для нас Белое Пламя — окончательный конец. После него мы уже не воплощаемся в новое тело для следующего этапа нашего Пути.

Орден, получивший весть о произошедшем, дал добро на любые наши действия. Такие вещи никто и никогда не оставляет безнаказанными. Это и есть война разведок.

Одновременно с этими мыслями пришли воспоминания и произошедших изменениях. За счёт периодических рывков в развитии я сравнялся в силе с Люцианом. Да и по мастерству к нему уже подобрался в плотную. Мне не хватало лишь его боевого опыта, но это дело наживное. Обучение в ордене оказалось хорошим подспорьем в моём развитии.

Помимо возрастающей Силы, я получал знания имперца, благодаря которым мне удавалось удивлять многих современных магов. Да и адаптация полученной теоретической базы была вполне серьёзным подспорьем… Кроме того, мне достались многие сугубо воинские знания, благодаря которым я смог стать одним из лучших мечников ордена, уступая лишь наиболее сильным и древним магам, достигшим такого уровня, при котором старение не наблюдается в принципе, а владение мечём превращается уже в искусство. Но всё это требовало шлифовки под чутким руководством опытного и мудрого наставника и соответствующей практики, позволяющей научиться применять знания и навыки в реальных условиях, а не на тренировочной площадке или в лаборатории ордена… Впрочем, пока я был доволен. Получаю опыт, имею крышу над головой, меня кормят и учат… А обязательства… За всё и всегда надо платить. И обязательства перед орденом не самая страшная плата за силу, знания и опыт.

— Идёт! — ткнул меня в бок Братислав, — Готовься.

Дальше на арену должен был выйти я. Моей задачей было повесить на нужного нам стражника маячок, встраиваемый в структуру его внутренних энергий, что делало его практически незаметным для сторонних магов и не извлекаемым из объекта… Во всяком случае, пока тот жив и без последствий для него.

Накинув на себя отвод глаз, я направился вслед за стражником. Это был отнюдь не рядовой боец, а сотник, что давало нам шанс получить вполне подробную информацию о произошедшем побоище полгода назад.

Идя за офицером, я аккуратно вставлял в его каналы внутренних энергий конструкцию, постепенно интегрирующуюся в них. Через пару минут она станет едва заметной, а уже через час её не смогут засечь даже опытные маги… Современные маги. Древние эту детскую поделку выявили бы за несколько секунд. Впрочем, сейчас таких специалистов уже почти не осталось. Те же немногие, кто выжил в давнем пламени древней войны, а потом прошёл через ад массовой зачистки, сидят в свих щелях и даже не думают куда-то лезть.