Тень Прошлого
Шрифт:
Несколько минут я пытался понять в чём подвох. А он был. Скрытность… Это, конечно, хорошо, но для чего станут использовать артефакты? Во время будущей войн? Легче нанять клан, если уж так приспичит нанести подобный удар — благодаря памяти имперца мне удалось научиться накладывать свои проклятия без ритуалов. Теперь нет нужды приносить жертвы, применяя кровь или самому находиться в проклинаемой местности…
Волей-неволей, проскакивала мысль, что клан подставляют. И сильно. С моей репутацией, это не особо и страшно… Если за пределами королевства. Но вот если здесь… Если кто-то из власть имущих вдруг решит применить такой артефакт для своих политических игр в долине,
— Так что скажешь?
— Надо обдумать — сможем ли… Раньше такого не делали… Да и количество… Если нужен артефакт, который принесёт тот же результат, что и моё проклятие, то тут ещё нюансы есть — он должен действовать на расстоянии или на месте активации? Масса аспектов, без знания которых я просто не пойму что от нас требуется.
— Ладно. Раз уж пошёл такой разговор, то поведаю… Армии нужны артефакты для диверсий в стане врага. В случае нападения, группы специального назначения отправятся в столицы противников и используют такие артефакты. Это задумка нашего армейского умника. После применения такого орудия, нашим врагам будет просто не до нас.
— Каковыми должны быть возможности артефакта? Радиус действия?
— Так чтобы хватило на большой город.
Вот и ситуация выявилась. С одной стороны, мне предлагает сотрудничество равновес. И не мелкий чиновник из местной разведки, а видная политическая фигура на местной арене Игры. Начальник управления столичной стражи — не малая должность по меркам местного аристократического и политического ринга. Если я скажу 'Да', то получу сильного союзника и риск того, что клан могут втянуть в разборки местные группировки, дерущиеся за влияние и власть. С другой стороны, отказ будет воспринят либо как слабость, либо как переход в противоположный лагерь…
Впрочем, игра того стоит — заказ от стражи сильно помог клану. И не только в финансовом вопросе — практически все мы получили основательный опыт и, что самое главное, смогли разработать сразу несколько новинок, которые в будущем серьёзно облегчат жизнь. Да и репутация среди гильдий города, у нас явно улучшилась — не каждой организации дают возможность на равных общаться с политической элитой страны.
— Нам потребуется минимум неделя для анализа заказа. Тогда можно будет говорить о сроках.
— То есть, ты согласен взять заказ?
— Да.
Рилхон расцвёл. Похоже, что прожженный политик и воин действительно был уверен в успехе своей задумки. Интересно, какие функции он выполняет в Рейнхаузе? Вряд ли он просто начальник городской стражи. Такие деньги, что были потрачены на прошлый заказ, этому ведомству в любой стране не выдают — не та это сфера. Да и нынешний заказ… Подобными вещами, обычно, занимаются военные и разведки. Неужели Рилхон ещё и на этом фронте отмечен?
Уже идя домой,
Сама по себе идея артефакта, который хочет получить Рилхон, была нами ужа продумана и выполнена в реальном виде. Мы даже ездили в один из уголков долины — горную её часть, где нет никого и ничего кроме камней. Там, созданный нам артефакт бы опробован. Результат оказался… Печален. Детище нашей совместного творчества действительно работало. Причём, нам удалось сделать артефакт, бьющий с расстояния, что существенно увеличивало его тактические и стратегические возможности…
Может быть, Рилхон узнал о наших действиях? Но всплеск от активации артефакта был минимален и не чувствовался уже на дистанции нескольких шагов. Да и площадь, которую мы накрыли, с трудом можно будет нейти — круг, радиусом в несколько шагов.
Впрочем, кроме местных политиков была и ещё одна проблема — мы так и не смогли понять как за нами наблюдает неизвестный враг, про которого говорила Астель. И это несмотря на подвижки с зеркалами — Даяна смогла понять некоторые аспекты магии зеркал и даже начать осваивать её основы — простейшие методы работы с ними. Сейчас, за нами уже не так просто наблюдать, но атаковать… Ни я, ни остальные не знаем возможностей нашего врага. Как и его целей. Подходя к дому, почувствовал колебания энергий, а когда подошёл ближе — крики!
Этим утром Ллойд чувствовал неладное. Что-то было не так. Неправильно. К своему новому дому и тем, кто его принял мальчик уже привык. Тёмные маги, про которых постоянно рассказывают страшные истории, оказались самыми обычными людьми… Во всяком случае, большинство из них. Назвать же вампира человеком — очень тяжело.
Тихая спокойная обстановка дома, чистота и собственная комната — то почему соскучился мальчик за то время, что жил в приюте. После смерти родителей он потерял всё. Родственники, всегда добрые и отзывчивые, вдруг оказались жестокими и циничными. Они мгновенно отправили мальчика в приют, быстро поделив состояние родителей.
В приюте, куда попал Ллойд, было очень плохо. К выходцу из богатой семьи, волей случая попавшему туда, прочие дети относились так, словно он их персональный враг и старательно травили. Если бы не врождённая упёртость и гордость, не позволившие ему сломаться, то не известно был бы он сейчас жив — слабаков в приюте просто убивали — даже не смотря на то, что все они были детьми.
Вздохнув, парень встряхнул головой, отгоняя несущие боль и грусть воспоминания. Сейчас ему не давало покоя чувство неправильности. В чём оно заключалось, мальчик понять не мог, как ни оглядывался. Ощущение чужого взгляда, цепкого, давящего, несущего ненависть, не давало покоя. Кто-то наблюдал за ним. И этот кто-то не был членом клана.
Говорить взрослым о своих ощущениях мальчик боялся. Ему казалось, что тёмные его засмеют. Маги не должны бояться. Так думал Ллойд.
Войдя в ванную, мальчик открыл краны и принялся умываться, стараясь понять причины беспокойства. Каин, уже начавший учить его магии, сказал, что маг должен быть хорошим аналитиком и доверять чутью. Но для этого надо уметь понять о чём именно оно предупреждает. Этим Ллойд и занимался.
В какой-то момент, мальчик поднял глаза и посмотрел на своё отражение в зеркале. Оно было неправильным. Там Ллойд был не задумчивым, а злым. Глаза зеркального двойника сочились злобой, а рот оказался искривлён в усмешке. Увидев это, мальчик вздрогнул.