Тень Реальности
Шрифт:
– Так-то к Полкану вопросы, – усмехнулся Виктор, рассеянно продолжавший тягать вес. Предусмотрительно, другой рукой. – Я чего? Только… отдел экспериментальный. Спокойной жизни не жди, – Тайфун криво ухмыльнулся:
– Кто ж в Статут за спокойной жизнью идёт?
Шириханов лишь вновь пожал плечами. Медноволосый великан его повеселил. И, кажется, подтолкнул в нужном направлении со своей безыскусной, непритязательно-прямолинейной мудростью. Ведь, верно, не за спокойной же жизнью они все сюда попёрлись.
Потому, очевидно, на огневой мужик решился отправиться в Агентство Взаимопомощи. По какому поводу, Бог весть, придумается само по ходу песни… Шириханов сердито потёр всклокоченную голову предплечьем: лишь бы не пропалили. Синедрион, всё-таки, резонансное дело. Охрана, наверняка, впечатлительная. Пусть Агентство большое, с сетью филиалов по всей параллели. А Скотт, вроде, к рабочему месту не особенно привязан.
Отчётное табло равнодушно
Раздосадованный, Шерхан производил на местных «сторожей» неизменно сильное впечатление, но теперь от него буквально шарахнулся дежуривший в рабочей галерее боевик. Выходя на улицу с ещё мокрыми после быстрого душа волосами, лохматый страж порядка оскалился навстречу скупому осеннему солнцу.
Он мог бы сесть в машину и через условные полторы минуты открывать кабинет какого-нибудь радетельного «помощничка», но борцу отчаянно захотелось прогуляться. Зашвырнув сумку со спортивным костюмом в багажник, Шириханов встрепал волосы и поправил ворот рубашки, глядя на мутное отражение в тонированном стекле. Движением головы стряхнул очки со лба на нос. Солнце мужик любил, но предпочитал днём зрение почём зря не сажать. Профессиональные глаза, особенно их реставрация, обходились недёшево. К тому же, портрет злорадного подонка в дорогих окулярах вполне импонировал. «Одержимость». Очень может быть, Лука, белоглазый экспат-вудаист, гороподобный товарищ рыжего Тайфуна, и не ошибся. Зашвырнув куртку на плечо, а не раскуренную сигарету сунув в угол рта, Шерхан двинулся на крытый лестничный подъём виадука к скверу Коалиционного Совета. Красная начиналась двумя кварталами правее.
Мужику не так часто удавалось праздно пошататься по городу днём. И Виктор решил внезапной возможностью не пренебрегать. На ходу прекрасно думалось. А строгие, математически-выверенные аллеи сквера, сходящиеся и расходящиеся под прямым углом вокруг системы соединённых тонкими каналами фонтанов, настраивали на нужный лад. Несмотря на увядающую пору, муниципальное озеленение радовало глаз. Деревья и кусты, избирательно бурея, тоньше оттеняли изящество натыканных повсюду мраморных героев, крылатых юношей, драконов и приятно обнажённых дев в томных позах. Живописно. Борец прошёл сквер насквозь, разглядывая молоденьких мамаш с колясками, стареющих гуляльщиков, попрошаек и бездельничающую молодёжь, большей частью, оборотническую, сбивавшуюся стайками по кустам, вопреки всем проискам промозглого сезона.
А у Совета, определившего название выгороженным насаждениям, наблюдалось скопление машин: чёрные, с гербом Вампирской Короны, тёмно- и ярко-синие, с отливом и знаком Нового Правительства, красные ведьминские игрушки Круга, тёмно-бордовые, с золотым оттиском, помпезные крепыши Ареопага КСС, серебристо-серые пафосные «гробы» Синедриона и роскошная «колбаса» Белого Духовенства. Площадь уже оцепили несколько отрядов спецподразделения из личной гвардии Канцелярии. Лишь трое чёрных мотоциклистов, на вид никак к властям предержащим не относящихся, невозбранно о чём-то переговаривались, едва не въехав на ступени большой центральной лестницы. Заглушив моторы, однако не снимая шлемов. Больше гражданских не было. Прессы, как ни странно, тоже. Шириханов остановился у витой решётки сквера, из-под очков разглядывая контингент.
Из чёрного спорткара выбрался золотоволосый, коротко стриженый упырий Министр – второй советник Королевы, натуральная заноза в заднице политических противников Её Величества. Кратко оглядевшись по сторонам, вампир – лощёная зараза в дорогом костюме – быстро взбежал по исполинским ступеням главного входа. С кожаным кейсом в руках и совершенно воинской выправкой, юристу, вроде как, не обязательной. Машину отогнали парковщики. Ни водителя, ни закономерной охраны Шерхан к пущему удивлению не заметил. Впрочем, типично для надменных кровососов. Тем временем, из тёмно-синего, огромного, как танк, внедорожника выпрыгнул патлатый, серебристо-серый оборотень, глава Нового Правительства. Рядом скалоподобными монументами державной паранойе возникли двое молодчиков – новоиспеченный монарх двухфазных, несмотря на всю буйно демонстрируемую молодецкую удаль, после трёх покушений без бодигардов не появлялся. В отличие от подтянутого, подчёркнуто-элегантного упыря, эти трое в выборе одежды не сильно комплексовали. Эр Эрлайдж Фиа`Флокс светился от безупречного загара, как какой-нибудь перекаченный сёрфер восточного побережья. Кожаная куртка с оторванными рукавами и какими-то языческими блямбами, притороченными на плечах и груди, тёмные матерчатые штаны, заправленные в армейские ботинки немыслимого размера и многочисленные амулеты («из природных материалов» вроде клыков и шишек) превращали мохнатого парня в некоего fantasy-варвара иного измерения. Телохранители смотрелись не лучше.
Виктор, сощурившись, усердно запоминал приехавших. Разумеется, Статут в подобных сборищах поучаствовать не приглашали – кажется, внеочередное, экстренное заседание. Лишь старшие представители. Что намекает на ещё одно вызревавшее под носом паскудство. В терпимой и гостеприимной. Как и всегда.
Между тем, по ступеням поднималась сама Цесцила Северянка, в чёрном платье и самом постном из возможных выражении лица. Наиболее опасная, спесивая и надменная персона из всего ассортимента, водившая дружбу с Короной и исправно устраивавшая головняки Канцелярии. Одним словом, ведьма… Верховная. Длинный подол трепался по ступеням. Тощая фигура, словно пластилиновая и нарочито растянутая, призрачно колыхалась. Две младшие ведьмочки аккуратно посыпали мелким хрусталём, смешанным с солью, ступени под ногами госпожи. Традиционные до оскомины. До суеверного плевка. «Не мечите бисера своего перед свиньями», – подумал с кривой ухмылкой Виктор, присев на корточки и закуривая. Колдуны, кажется, успели уже пройти внутрь, скорее всего, Председатель и какой-нибудь представитель Ложи Ренегатов. Как и президент суперприродных, Ди’Алаэ, главный Тень, Максэмин Эгдэ, и Кратосы Человечества. Оставались лишь Синедрион и Духовенство. Кто рискнёт явиться последним? Невольно на ум злорадному сотруднику пришла поговорка про тапки, однако здесь закон работал прямо противоположным образом: этикет подразумевал некоторое красноречивое опоздание для тех, чья партия предполагалась ведущей на заседании. Поговаривали, циничная до мозга костей Королева появлялась как раз вовремя, чтобы в очередной раз продемонстрировать полнейшее к заведённым обычаям презрение, но остаться в русле дежурной вежливости. Впрочем, гемоглобинозависимая монархиня предпочитала порталы.
И первыми на ступенях показались Судьи. Подтянутые седовласые мужи в наглухо застёгнутых под горло узких кафтанах, с серебряными знаками Синедриона на обшлагах и высшей благодати – на челе, неспешно поднимались ко входу. Насколько помнил Виктор, Верховного среди них не было, а значит, в игру включились Каноники. Колонна серебристых седанов откатилась, освобождая путь блестящему, безупречному лимузину. Никогда Шириханов не питал пристрастия к неповоротливым мутантам, но искрящимся на солнце красавцем, мейд ин «лучший из миров», невольно залюбовался. Подчёркнуто роскошный автомобиль остановился с щеголеватой плавностью, и также неторопливо открылись матовые дверцы. Делегация в белых одеяниях неспешно выплыла наружу. В центре стайки простыней возник высокий, будто припыленный юноша. Виктор прищурился. Идеально пошитый белый костюм, ухоженные чёрные волосы – иллюзию борец распознал не сразу. Хм. Делегация белёсых привидений приволокла в Совет какой-то морок. Номинально, это что-то значило. Но мужик понятия не имел, что именно. Облако чинно подхватило фарфоровый фантом и потащило вверх, не выпуская из плотного кольца. Вот так вот. Раньше Синедрион музыку заказывал, а Королева её обламывала. Теперь обломали всех. Духовенство заявляло права открыто и нагло.
– Молодой человек! – неусыпные стражи Совета наконец-то заметили нахального наблюдателя. Виктор тотчас напустил на себя природную дурковатость:
– Чё… ёпта…? – приспустив очки на сторону, задорно усмехнулся Шириханов. Как обычно, убедительный. Гвардеец не отреагировал.
– Сейчас проход через площадь закрыт. Будьте любезны, выберите себе другой маршрут, – подчёркнутая вежливость профессиональных агентов впечатляла. Кого угодно, но не Шерхана. Фыркнув, борец проскрежетал нечто о «межрасовых привилегиях» и двинулся обратно в сквер. Гвардейцев, конечно, можно понять. Тотальной бдительности вечно что-то препятствует. Но будь Виктор настроен менее миролюбиво, что помешало бы ему, к примеру, снять того же упырьего министра-златовласку? Метким выстрелом из облюбованных кустов. Шириханов усмехнулся, бодро свернув на Красную.
Вот где гостям всегда рады…
Впрочем, его ждала Взаимопомощь и бывшие коллеги опального Колдуна. Шерхан, проверив часы, решил поторопиться. Агентство, если сотрудника Статута не подводила память, находилось в самом устье Красной.
Шерхан шёл по тротуару, поглядывая на пёстрые рекламы и разноцветные вывески. Самая спокойная, самая гостеприимная и самая продажная улица всея изученных миров. Эдакая aveny-putain 47 . Фактически, та прямая, через которую проходила вся бесконечность мировых плоскостей. Даже сейчас, несмотря на жаркий в отношении работы час, недостатка в посетителях она всё равно не испытывала. Красную улицу одинаково любили как вампиры, так и Судьи, как Тени, так и суперприродные, и даже демоны. Чёрт знает, за какие заслуги. Хотя именно чёрт, конечно, знал.
47
Вообще, «еб*ный проспект», но Виктор имел в виду «продажную улицу»