Тень Страха
Шрифт:
Как же все-таки больно… Больно на месте полуразрушенных и запущенных коридоров и комнат видеть их прежний облик в своих воспоминаниях… Неуверенно спускаясь по лестнице, я словно наяву снова чувствовала, как по ногам струятся тяжелые складки шелкового платья… Видела улыбку Эйла и смеющуюся Дару… И это было больно. Даже сейчас, спустя больше сотни лет.
Поддавшись какому-то внезапному порыву, я подошла к уцелевшему зеркалу на первом этаже и приняла тот облик, в котором провела здесь последний день спокойной и счастливой жизни. Волосы моего родного вишневого цвета опустились до середины бедра, часть из них легла красивой короной с вкраплениями жемчужин и мелких сапфиров. Шелковое платье насыщенного синего цвета плотно облегало фигуру до линии бедер, дальше опускалось свободными
Замерла, разглядывая себя в отражении. Надо же, будто и не было этих ста лет… Хотя нет, тогда у меня было другое выражение глаз.
– Тебе очень идет, - тихо заметил Гончий, бесшумно появившись на пороге комнаты. – Можно даже за эльфийку принять.
Я вздрогнула.
– Меня и принимали здесь за нее, - как можно равнодушнее отозвалась я, оборачиваясь к мужчине.
Взмах руки – и сорвавшийся с кончиков пальцев вихрь начал обратный отсчет времени, возвращая разрушенной зале ее первозданный вид, пастельные и светлые краски, роскошную отделку стен и потолка, в мгновение ока восстанавливая изящную и невесомую мебель, заставляя осколки собираться в целые стекла. На фоне светлой гостиной я была единственным ярким пятном.
Десмонд пристально смотрел мне в глаза.
– Тебе ведь хорошо знаком этот дом? – прищурился он. – И здесь случилось что-то такое, из-за чего ты не хотела идти сюда?
– Да, - не стала отпираться я. – Этот дом слишком много мне напоминает. Слишком много хороших вещей, которые навсегда остались здесь.
– Это как-то связано с той скульптурой, что стоит около озера в саду? – вздернул бровь мужчина.
– Ты ее видел? – без удивления усмехнулась, одернув рукав. – И как?
Я не дождалась ответа, выскочив из дома и ринувшись к заросшей аллее. Я должна была своими глазами снова увидеть эту скульптуру.
Она не изменилась. Скульптурная композиция по-прежнему была на том же самом месте и в первозданном виде: молодая девушка, стоящая рядом с высоким эльфом, оба улыбаются, глядя на невероятно красивую девочку, сидящую на руках у мужчины. Это была несколько странная традиция клана Эйлтила - ставить в садах скульптурные портреты семьи. Статуи были выполнены настолько детально и достоверно, что Десу, догнавшему меня на аллее, не пришлось долго отгадывать.
– Это ведь ты? – все же уточнил он. – А кто…
– Хочешь знать, почему я ненавижу Вильгельма особенно сильно? – перебила я его.
Десмонд молча кивнул.
– Те, кто считает, что я развязала войну с ним из-за личных счетов, правы. Но только единицы знают, какой именно счет я требую оплатить, - зло прищурила глаза, чувствуя, как в моей душе поднимает голову ненависть к Вилю.
– И счет связан с этим эльфом? – проявил сообразительность Гончий.
– Я встретила его чуть более полутора сотен лет назад. Мне тогда нужно было найти здесь артефакт для Вильгельма, Эйлтил был одним из стражей этой вещички. Пару месяцев он гонял меня по всем лесам и городам, а я водила его за нос.
На мгновение замолчала, вспоминая те события.
– А потом как-то само собой Эйл из моего преследователя превратился в моего любовника. Примерно месяц я провела с ним, после чего воспользовалась его доверием, стащила артефакт и исчезла. Но что-то со мной было не так… Я постоянно вспоминала про Эйла, порой меня мучила совесть за то, что я обманула его. Я продержалась чуть больше года, но потом все же вернулась в этот мир и разыскала эльфа. Как оказалось, вовремя, потому что еще пара недель, и он бы заключил брак с какой-то аристократкой. Ты не представляешь, как мне было страшно рассказывать ему всю правду о себе. А он не только выслушал, но и принял это, простил мне предательство. И сказал, что ему все равно, что у меня за прошлое… Первое время я просто проводила с ним все свободное от дел Вильгельма время, потом нам этого стало мало, не хотелось расставаться даже на минутку. Тогда у нас и случилась первая серьезная стычка с Вилем. Он не желал отпускать меня, я грозилась раскрыть всем его секреты, коих знала немало. В конце концов, мы пришли к компромиссу: я изредка выполняю поручения Вильгельма, если некого больше отправить, а он, в свою очередь, не мешает мне жить с Эйлтилом. С Эйлом мы придумали вполне правдоподобную историю о том, что я родом из небольшого и весьма замкнутого клана эльфов, я везде появлялась с откорректированной под эльфийку внешностью. Нам поверили, я стала законной супругой своего возлюбленного.
– И почему все рухнуло? – хмыкнул Дес, внимательно разглядывая скульптуру. – Раз уж сейчас его рядом с тобой нет, к дому ты и вовсе подходить не хотела, да еще и признала, что здесь произошло что-то неприятное – я делаю вывод, что ваша идиллия разрушилась. Из-за чего? Вильгельм обещание не сдержал? На горизонте замаячила чья-нибудь новая любовь? И что все-таки за девочка на руках Эйла?
– Это наша с ним дочь.
– Ты шутишь?! – ошалело уставился на меня Гончий.
– А похоже? – без тени улыбки вскинула я бровь. – Она родилась после пятнадцати лет нашей жизни с Эйлом. Для алаты рождение ребенка – вещь практически невыполнимая, ведь все время беременности любое использование магии (а это для нас буквально то же самое, что дышать), может повредить ребенку. Я чуть не свихнулась, пока не родилась Сандара. А Эйл все это время скрывал меня, как мог, ведь поддерживать внешность эльфийки было не в моих силах. Я не прятала дочку после рождения, но когда ей исполнилось три года, она умудрилась играючи перенести в наш сад «белую коняшку» из дворца Владыки. Именно тогда я поняла, что у нее огромный магический потенциал. И тогда же мне впервые стало по-настоящему страшно за нее. Не зря – Вильгельм каким-то образом разнюхал о моей девочке. И посчитал ее чересчур опасной для себя. Мало ли, вдруг я натаскаю Сандару против него? А Дара стала бы сильнее меня, это точно. Виль потребовал избавиться от нее, еще и удивился, когда я его вон выставила... Потом вроде все наладилось, Вильгельм даже извинился и признал, что был не прав.
Я перевела дыхание и, не выдержав, отвернулась от скульптур.
– Я ушла всего на день. Мой бывший покровитель велел уладить недоразумение с демонами, а у меня, по его мнению, были лучшие связи в этой области. Когда я вернулась… Меня даже не пустили к их телам. Сказали лишь, они настолько обезображены, что мне не стоит этого видеть. Официальной версией было ограбление. Мол, Эйл с Дарой решили прогуляться, на них напали и убили при попытке отнять деньги… Я в это не поверила, потому что уж больно притянута за уши была "версия". И мне тогда уже было наплевать на сохранение своей тайны… Те, кто напал на Эйла и Дару содержались в эльфийской тюрьме. Я вытащила их, спрятала от преследования. Все для того, чтобы самой решить судьбу этих тварей. Вот уж кого невозможно было опознать потом, - мое лицо исказила гримаса ненависти и злобы. – Один из них поведал занимательную историю о том, как заказали это убийство. Он рассказал, что им было велено убить девочку, потому что она – угроза для всех эльфов. А Эйл просто под руку попал.
– И ты думаешь, что именно Вильгельм был заказчиком? – вновь проявил догадливость Дес. – А как на счет неопровержимых доказательств?
– Зачем они мне? – хмыкнула я. – Я оставила свою семью без защиты именно из-за его поручения, и он был единственным, кому мешала Сандара. Да и потом, человек, заказавший убийство, по описанию эльфа был очень похож на Роланда.
– Роланд? – удивился Гончий. – Он-то здесь причем?
– Рол всегда был вторым после меня в свите Вильгельма. Очевидно, тогда ему поручили часть моей грязной работы, вроде устранения неугодных Вилю людей.
– И все же, нельзя так безосновательно…
– У меня полно оснований! – отрезала я, зло посмотрев на мужчину. Потом чуть смягчилась: – Поверь, я достаточно все обдумала, чтобы делать такие заявления.
Я замолчала, снова впившись взглядом в скульптуры. Десмонд не мешал. Потом вдруг обхватил одной рукой за плечи, прижав меня спиной к своей груди, уткнулся подбородком в макушку. На долю секунды я возмутилась и удивилась, но в его объятиях было настолько уютно и спокойно, что я просто закрыла глаза и расслабилась.