Тень ведьмы
Шрифт:
— Ничего, я вижу, вы не понимаете… — вздохнул архиепископ. — Пускай все идет своим чередом, как полагается. Пусть ваши люди тщательно и по всем правилам проведут расследование. Пусть соберут все факты, все доказательства, все свидетельства. И все. Чтобы никакой самодеятельности. Пусть доставят все данные дела лично мне, а от меня вы уже получите инструкции, как поступать далее. Теперь вам ясно?
— Мне все понятно, ваше преосвященство.
— Ну вот и хорошо.
Архиепископ
— Вы, кажется, что-то хотели у меня просить?
— Да, ваше преосвященство. Нужна ваша подпись для указа о сожжении еретика Джорджио.
Отец Люцер протянул архиепископу бумагу.
Архиепископ взял, внимательно прочел.
— И это такие речи он вел? Такую ересь утверждал? — пробормотал он, протягивая руку за пером. — Нехорошо, нехорошо. Чего не хватает людям, пошто выдумывают?
Архиепископ положил указ на стол, придавил рукой и старательно начертил пером в правом нижнем углу листа: «раб рабов божьих, его преосвященство архиепископ Эвиденский Валериан Светлый».
Глава 13
— Так ты говоришь, хорошее у вас село?
— Село хорошее. Оно, конечно, были здесь дела всякие, особливо с друидами ентими неприятностей много вышло, да только кто ж свою родину-то хулить станет?
Крестьянин добродушно ухмыльнулся.
— А я слышал, что в прошлом году тут вампиров видели, — небрежно сказал Охотник.
— Да, было дело, — ответил крестьянин. — Не то девять, не то десять душ загубили, кровопийцы. Сейчас припомню. Анна, пастушья дочь — раз, Велена соседская — два… — крестьянин принялся загибать пальцы.
— Так упырей и не поймали? — поспешил сказать Охотник.
— Упырей-то? Не-е-ет, куда там! Разве ж их поймаешь? Упыря простым глазом и не увидишь, тут чары нужны, либо святая вода.
— Да-а-а, — подтвердил Охотник, покивав. — Скажи, человече, а ваше село ко владениям графов Ла Карди относится?
— Точно так, — подтвердил крестьянин. — Графиня Валерия Ла Карди — наша теперешняя хозяйка.
— А ты, случаем, не знаешь, не надобны ли ей егеря? Я ведь по профессии охотник…
Крестьянин задумался.
— Того я не ведаю, — сказал он чуть погодя, — да вот есть у нас сейчас в селе две девки, которые в графской школе обучение проходили, так ты у них поспрашивай. Они почитай год у графини в замке жили, может что и знают. Видишь вон тот двор? Там одна из них живет, Марией звать. Они теперь должны быть дома, так что можешь сходить, побеседовать… — Ну, спасибо тебе. Пойду и вправду спрошу — а вдруг что-нибудь знают?
Охотник заглянул во двор.
— Эй, хозяева! Есть кто дома?
Залаял пес, звеня цепью.
Скрипнула
— Кто там? — недовольным голосом произнес он.
Охотник посмотрел через щель в заборе и увидел, что собака привязана.
— Путник, — ответил он, заходя во двор. — Есть к тебе разговор, хозяин.
Крестьянин продолжал смотреть на Охотника с недоверием.
— Решил я в вашем селе остановиться, пожить некоторое время, — сказал Охотник. — Вижу, что изба у тебя большая, дай, думаю, зайду да спрошу: не найдется ли свободная комната?
— А ты кто таков будешь?
— Охотник я по профессии. Путешествую по Королевству, на ценных зверей охочусь. Добрел вот и до ваших мест… Так как насчет жилья, хозяин? Я хорошо заплачу.
— Хм… — сказал крестьянин, оживившись. — А тебе надолго комната нужна-то?
— Да кто его знает, может на неделю, а может и на месяц. Смотря как дела пойдут. Ежели дичи тут много, так можно и задержаться, а если нет, так двинусь дальше, к северу.
— По три кроны в день, и оставайся хоть до потопа, — предложил крестьянин.
— Харч сюда входит?
— А как же! — Годится! — решил Охотник. — Когда вселяться можно?
— Да хоть сейчас! Заходи в дом.
Охотник поднялся на крыльцо и они вошли в избу.
— Вот эта светелка свободна, здесь и устраивайся, — указал крестьянин.
В комнате находилась широкая лавка, два запертых сундука и небольшой стол. Окно выходило во двор.
Охотник положил сумку на сундук и сел на лавку. Достал из кармана кошель, отсчитал двадцать монет, высыпал на стол.
— Это тебе задаток, — сказал он крестьянину.
Тот, бормоча благодарности, сгреб монеты и скрылся в другой комнате.
— Обедать будешь? — прокричал он оттуда.
— Можно, — отозвался Охотник. — А как тебя кликать-то, хозяин?
— Севастьяном меня звать, — ответил хозяин, возвращаясь с чугунком щей.
— А меня Михаилом.
Охотник подвинул лавку к столу и принялся за щи.
— Ну что, Севастьян, семья-то большая? — спрашивал он, жуя.
— Да не шибко большая. Хозяйка, да трое ребятишек, да падчерица. Хозяйство большое, а вот помощников не хватает.
— Ну а падчерица что ж?
Севастьян покривился.
— Да что падчерица! Она — отрезанный ломоть, да еще и благородная теперича…
— Благородная? — приподнял брови Охотник.
— Ну да. Как прошлым летом отдал ее в обучение, в графскую школу-то, так теперь она уж настоящая фрейлина.
— При дворе, что ли, состоит? — Не, пока что на отдыхе, дома сидит. А как только отдых закончится, так и заберут ее.