Тени Амбера
Шрифт:
Теряя равновесие, я поворачиваюсь назад. Мои каблуки ударяются о край бассейна, и я падаю в него, размахивая руками. Брызг нет, тьма окутывает меня, пока я падаю…
падаю…
падаю…
* * *
Хватая ртом воздух, я сел. Секунду не понимал, где нахожусь. Тьма – холод – вода…
Кровать.
В
Я вспомнил свой слишком реалистичный сон. Похоже, пот пропитал одежду и простыни. Неудивительно, что мне приснился подводный мир. Я никогда раньше не страдал потливостью по ночам и наделся, что это не станет моей болезнью. Воспаление легких?
Но когда я сел, матрас издал легкий хлюпающий звук. Похоже, он насквозь промок. Как сильно может вспотеть мужчина?
И почему он пах морем?
Я осторожно лизнул пальцы и сплюнул в сторону. Соленая вода. Я был в море.
Но как? Что за сон смог унести меня в воду? Я думал, сны нельзя воплотить в реальность, но за последние пару лет со мной произошло достаточно невозможных вещей, чтобы в этом усомниться.
Я попытался вспомнить детали. Какой-то дворец под водой, где царствует женщина… и там был Путь…
Королева Моинс, так ее звали. Да. Теперь я это вспомнил. Надо спросить отца, слышал ли он о ней раньше. Возможно, мне стоит попробовать связаться с ней – таким могло быть значение моего сна. Но что на счет Пути? Она хотела, чтобы я что-то с ним сделал… избавился от него? Неужели у нее в королевстве тоже появилась своя копия?
Поднявшись, я закутался в одеяло и вышел на балкон. Рассвет только занимался, окрашивая восток мазками розового и желтого. От кухонных труб поднимались серные пятна дыма.
Глядя на свое королевство, вдалеке я заметил две людские колоны – всего человек пятьдесят – с дюжиной экипажей позади. Они определенно направлялись к замку.
Наши первые королевские гости! Наверное, из какого-то соседнего, пока еще неизвестного государства?
Я наклонился вперед, пытаясь рассмотреть. Знаменосец, словно в ответ, слегка повернулся, и я ясно разглядел флаг. Свернувшаяся змея… Они прибыли от двора Хаоса.
Глава 8.
На сторожевых башнях затрубили из рогов. По всему замку зазвучали крики. Из казарм выскочили солдаты с оружием в руках и бросились на стены.
По крайней мере, они не спали на посту. Пока они выбегали наружу, я ринулся назад в спальню, уронив одеяло и набросив одежду. Я торопливо застегнул свою портупею, добавил пару ножей и зашнуровал ботинки. Наконец, пригладил волосы – обнаружив за правым ухом маленький кусочек водорослей! – и возложил на голову тонкий золотой обруч. Сегодня они застанут короля дома, готовым, при необходимости, бросить в бой войска.
И все же, мне казалось любопытным, что король Свейвил выслал против нас такое маленькое войско. Всего пятьдесят человек, когда три года назад я против него выставлял миллионы? И что это за экипажи?
С учетом всего этого, едва ли стоило ожидать нападения. Внутри карет могли оказаться послы… вместе с дарами, извинениями и, возможно, мирным договором?
Я хмыкнул. Едва ли! План Свейвила должен быть более хитрым. Нам стоит быть на чеку.
Когда я дошел до двора, все стены были уставлены лучниками, а слева от меня наготове стоял отряд копейщиков. Но ворота все еще оставались распахнутыми, и никто не спешил их закрыть.
– Поднимайтесь! – проревел я, шагая вперед. – Готовьтесь защищаться!
– Стой! – позвала Фреда. Она стояла прямо у ворот, разговаривая с капитаном Юном.
Нахмурившись, я поспешил к ней.
– Что это значит? – спросил я.
– У тебя было время искупаться, – произнесла она. – Прекрасно. Сегодня мы должны хорошо выглядеть.
Искупаться? Должно быть, морская вода смыла часть грязи.
– Хорошо выглядеть для чего? – рявкнул я. – Думаешь, во время битвы меня волнует мой внешний вид?
– Битвы не будет. А ты должен хорошо выглядеть для визита лорда Дайра.
Я уставился на нее.
– Лорд Дайр? Кто это?
Фреда вздохнула.
– Оберон… Прошлой ночью я не успела тебе рассказать. Недавно я пригласила Дайров к нам в гости. Все-таки, мы не должны отгораживаться от Хаоса…
– Именно, что должны! – резко произнес я. – Не хочу иметь с Хаосом ничего общего! Для меня это сплошные проблемы … для всех нас!
– Лорд Дайр могуществен и влиятелен. Если он признает нас равными, другие в Хаосе тоже так сделают… возможно, даже сам король Свейвил, со временем. К тому же, уверена, он тебе понравится. Он человек военный, у вас найдется много общего.
Визит… чертовски не вовремя. Почему сейчас, когда я даже не успел отдышаться?
Нахмурившись, я смотрел на открытые ворота. Сейчас я не мог ничего с этим сделать, не оскорбив лорда Дайра. Да и в этом не было смысла, если он и правда такой благожелательный, как утверждала Фреда.
– Очень хорошо, – медленно произнес я. Но если это окажется каким-то трюком, я повешу его голову на ворота в качестве примера всем шпионам и убийцам двора Хаоса!
– От Дайров никаких проблем не будет. Если хочешь, отца спроси – он их хорошо знает.
– И спрошу! – пообещал я.
Я обернулся на стук копыт по камням. Люди Дайров шли пешком, так что это не могли быть они.
– Оберон! – закричал несущийся галопом мой брат Коннер. Он ехал на крупном гнедом мерине, взмыленном, с дикими глазами после долгой и трудной езды. Брат подъехал ближе и соскочил с седла. – Люди из Хаоса…
– Знаю, – ответил я. – Их пригласила Фреда.
– Что? – он покосился на сестру, но та лишь мило улыбнулась.
Пока помощник конюха уводил его лошадь, я оттянул Коннера за руку в сторонку.