Тени безумия
Шрифт:
Конечно, Уолт не собирался ходить по кладбищу столько времени. Максимум полчаса, а затем маг поспешит к Эльзе. Супруга, наверное, уже гадает, куда запропастился ее непутевый муженек. Или, что более вероятно, отрабатывает фехтовальные приемы на тренировочных фантомах, вообще не вспоминая о шляющемся неизвестно где благоверном.
Рейнгарт сходил в будку и вернулся с фонарем. Уолт, лишенный возможности создать освещающий путь световой шар, искренне поблагодарил сторожа. Свернуть шею на кладбище, споткнувшись о могильный камень, – отличная шутка богов, но давать Бессмертным такой повод для смеха Ракура не желал.
Он прошел мимо мокрых куполов толосов – днем шел дождь, а чары, с помощью которых дороги и здания Школы быстро высыхали, не могли распространиться на кладбище. В толосах после смерти предпочитали покоиться маги человеческого племени. Смертные из Подгорных народов выбирали подземные крипты, эльфам возводили помпезные
Уолт направлялся в дальний угол кладбища, отделенный от общего погоста полукругом обелисков с протянувшейся между ними молочной тропой асфоделей. Белоснежные венчики в Морском Союзе символизировали забвение – архэйцы верили, что в Белой Пустыне есть луг асфоделей, по которому вечно блуждают тени умерших, которые не были при жизни ни героями, достойными Полей Блаженства, ни злодеями, чья участь мучиться в Посмертии Тысячи Болей, и подвержены они только забвению прежней жизни. В Даларии асфоделии издавна являлись предвестниками танатофлоры. Рит Титус Флавирий, первый император Роланской империи, бывший наместник юго-восточных провинций империи Алексуруса Аледонского, сделал асфоделию символом ордена Скорбящих – жрецов, расследующих дела о запретном колдовстве. В Олории венки из белых цветов носили жрицы бога виноделия Литаруса, и трактиры часто изображали на своих вывесках трехгранные лепестки.
Уолт подошел к обелискам и остановился.
В ограниченной монументами земле никто не был захоронен. Здесь нашли последнее пристанище не смертные, а память о них. Память о магах Школы, память о тех, кто не вернулся с опасного задания, кто погиб в яростном столкновении с черной магией и чудовищами Нижних Реальностей, кто кинул вызов могучим силам, тщась защитить слабых, и жизнью своей отстоял их жизни. Эта память нашла свое воплощение в сине-черных мраморных плитах с именами Магистров и краткими сведениями об их жизни.
После Махапопского кризиса обелиски пришлось переставить, расширив площадь, отведенную под мемориал. В Южной стране погибло множество магов Школы, некоторые просто исчезли среди безумия тех дней, не оставив после себя никаких материальных следов. Как, например, Джетуш Малауш Сабиирский.
Уолт быстро отыскал памятник Земному магу. Кроме шаблонных надписей на посвященной Джетушу плите устроители мемориала высекли главные символы геомагических систем Равалона.
Уолт остановился напротив, вздохнул. Намина Ракура уже понял, почему пришел сюда. Среди скульптур Архиректоров и выдающихся Магистров он заметил статую Джетуша – и его потянуло к месту символического упокоения наставника.
Уолт никому не рассказывал, что часто навещает памятник учителю. Иногда просто подходил, смотрел и уходил, иногда мог провести в раздумьях час-другой, иногда его тянуло поговорить, высказать наболевшее – вот как сейчас.
– Учитель, я не привык отступать. Осторожничать – да, это отпечаток моего проклятия, принятой мной судьбы. Но когда обстоятельства вынуждали, я прогонял осторожность и шел напролом. Эльза говорит, что это ей во мне больше всего и нравится – моя непреклонность. Забавно – мне это больше всего во мне не нравится. Ведь я знаю, как важно иногда подождать, переждать, выждать. Особенно знаю это как боевой маг. Но знать и делать разные вещи. Я сумел сдержаться в Фироле, я вывел оттуда наших живыми и невредимыми. И я до сих пор еще представляю, как Булава Ветра втягивает ублюдка Лауса в себя. Это глупо, это по-детски, это просто недостойно боевого мага, спасшего смертных от чудовищ Нижних Реальностей! Но я терпеть не могу проигрывать, учитель, вы же знаете. Да кто из боевых магов может спокойно принять поражение? Я ведь проиграл в Фироле. Я проиграл, но не потому, что не победил. Контракт был выполнен – но был ли выполнен долг? Нет, отвечаю я себе. Нет, отвечаю я, фантазируя о том, как отправляю Лауса в Болото Нижних Реальностей и одной левой расправляюсь с его наемниками.
На небе созвездие Зеркала перечеркнула рыжим болидом Десница Дракона – блуждающая красная звезда. В Серединных землях ее считали вестником богов и богинь войны, и приближение Десницы к земле по словам астрологов Эквилидора означало наступление неспокойных времен – Часа Меча и Копья, Часа Крови и Боли.
– Это гордыня, учитель? Или гордость? Почему я не могу успокоиться? Или дело не в Лаусе, а в том, кто назвался именем Игнасса? Я не могу позабыть его слова. Ведь он сказал мне отступить. Затаиться. Выждать. Я смог это сделать – я сдержался перед Лаусом. Я отвечал за Дайру. За Ксанса. За Биваса и Криста. Но сейчас я ни за кого не отвечаю, только за себя. И мне надоело думать о словах Игнасса. Реально
Уолт замолчал, глянул на небо. За яркой Десницей Дракона следовала почти неразличимая голубая искорка – Слеза Девы, третья из Ожерелья Небес [8] . Первая, Око Тьмы, появлялась с наступлением вечера, чернильной каплей стекая по бледной вершине мира. Слезу Девы считали вестницей богинь и богов любви, и ее приближение, в противоположность Деснице, означало наступление эпохи спокойствия и благоденствия.
– Однако я понимаю, учитель: стоит мне один раз прислушаться к словам Игнасса, стоит мне отказаться – и я или взорвусь, пытаясь вырваться из пут, или снова затаюсь, снова буду слушать очередного «Игнасса», который будет рассказывать, как мне жить. Я не хочу взрываться. Я отвечаю за свою команду, отвечаю за коллег и учеников. И я не хочу потерять доверие к самому себе. Тень искушал меня властью. Игнасс искушает меня бездействием. Ненавижу искушения. Я останусь самим собой, учитель. Знаете, тогда, в Подземелье, я смог спасти вас и Эльзу, потому что остался самим собой. Меч предлагал мне уйти, бросить все как есть, потому что он хотел полностью реализоваться, а Равалон не позволял ему проявить себя. И ведь я чуть не ушел. Мощь, дарованная Мечом, чуть не уничтожила мое сознание. Еще немного, и в распоряжении Символа Инобытия оказалась бы послушная кукла, способная выдержать даруемое Артефактом всемогущество, но это был бы не я. Меня бы не было. И сейчас – сейчас происходит то же самое, пусть и в иной форме. Игнасс посоветовал мне не вмешиваться. А если меня отправят спасать тысячи жизней? Если я должен буду уничтожить убоговское Воплощение? Мне отказаться лишь потому, что я могу пострадать? Потому, что якобы от моей жизни зависит некое Равновесие? Я же боевой маг! Я должен действовать, а не переживать!
8
Ожерелье Небес – восемь блуждающих звезд, каждую ночь появляющихся на небосводе: Око Тьмы, Десница Дракона, Слеза Девы, Белая Роза, Стрела Света, Неистовый Танцор, Старший и Младший Братья. Влияние этих звезд на судьбы родившихся под их знаком смертных в астрологии Серединных земель считается основополагающим.
Разволновавшийся Уолт чуть не выронил фонарь. Хм, а еще что-то о «не переживать» говорит. В Восточных степях его за столь плаксивые речи уже каждый ребенок высмеял бы, а воины и воительницы презрительно плевали бы вслед. Темные рефлексией не страдали, предпочитали любому размышлению славную попойку или хорошую драку.
– Дело ведь только во мне, учитель. Каждый сам решает для себя, и полагаться на других – означает просто избегать ответственности. Мой долг – не бояться. Я ведь давал клятву. Я ведь говорил: «Клянусь не отступать перед Стихиями и Началами. Клянусь не отступать перед Изначальными», – и я не лгал тогда. А сейчас что – я готов отступить из-за слов мертвеца? А потом? Потом я буду отступать постоянно? Ведь сделав первый шаг, уже легко сделать и второй. Впрочем, альтернатива пугает меня не меньше. Настолько возгордиться, чтобы забыть о семье, забыть о друзьях, забыть о товарищах. Где та грань, которая позволит мне остаться собой и не совершить ошибки? Где тот срединный путь, который приведет меня к правильному решению?
Предыдущие не прерывали монолог нынешнего. О, они могли многое сказать и обычно предпочитали делиться взглядами на мир, жизнь, смертных, Бессмертных и вообще на все в самое неподходящее время. Однако когда Уолт приходил к мраморной плите с геомагическими знаками или когда был с Эльзой, они скрывались в глубинах подсознания, в тех безднах души, до которых могли добраться разве что Сивиллы Лесных эльфов.
Уолт смотрел на нанесенную на верх плиты клинопись Хак’У, древнейшего подземного народца, вышедшего из лона Матери-Земли задолго до гномов, кобольдов, карликов и кумбхандов, и понимал: он принял решение. Принял неосознанно еще тогда, в Фироле, узнав в незнакомце Игнасса фон Неймара.