Тени Марса

Гончар Анатолий Михайлович

— Морфологически да, но их тела выделяют специфически пахнущий мускус. Нет, не пот, а именно мускус, служащий им для уничтожения вредоносных земных бактерий, оседающих на порах их тела. Чтобы выявить всех марсиан, стоило лишь ввести на несколько месяцев запрет на сильно пахнущие вещества типа духов, одеколона и прочее.

— Я Вас понял. Вы были уже готовы к решительным действиям на опережение, но эта дискета стала как бы пружинкой, сдвинувшей с места стоявший до поры часовой механизм, и он начал отстукивать последние часы человечества.

— Секунды, молодой человек, секунды!

— Тогда чего же мы занимаемся воспоминаниями, а не думаем о том, как сделать так, чтобы предотвратить надвигающийся кошмар?

— Потому что нам некуда спешить.

Сергей даже подскочил.

— Как так? Я Вас не понимаю!

— Спокойно, спокойно! Ещё вчера я, признаться, был в отчаянии. На то, чтобы связаться с президентом напрямую, у нас не было даже мизерного шанса. Что же касается других возможностей, то план наших действий у меня возник почти сразу, но его осуществлению мешало ударное воздушное подразделение, входившее в состав 4-Б. Теперь,

когда мы знаем, что благодаря геройским действиям генерала Ильченко противник лишился большей части своего воздушного флота, мы можем попытаться осуществить задуманный мной план. К сожалению, в распоряжении зандров ещё осталось несколько истребителей и три транспортника, но, надеюсь, они не смогут нам помешать. Более того, наличие у них транспортников является непременным условием успеха нашей операции. А теперь по существу. Вы, наверное, обратили внимание, что собственно военное ядро пришельцев незначительно по своей численности? Если обратили, то хорошо. Дело в том, что марсиане по своей сущности очень агрессивные создания, не умеющие контролировать свою жестокость. Уничтожать, убивать, изуверствовать у них в крови. Стоит дать им в руки оружие, и они тут же начинают убивать. Именно поэтому их нет ни в армии, ни в полиции. Все их, если можно так назвать Вооруженные Силы, сосредоточены в одном подразделении 4-Б и одной роте космического спецназа. Малая численность и есть самая главная слабость противника. Но нас, к сожалению, сейчас еще меньше. Полицейских совместно с легионерами чуть больше полусотни, и то только в том случае, если к нам присоединятся все, а если нет? Впрочем, неважно. Пять десятков против двух сотен вышколенных, незнающих жалости зандров, — профессор сделал драматическую паузу. — И вы уж мне поверьте, убивать они умеют! Один к четырём — не слишком утешительный баланс сил.

— А если нам поднять население, армию? — перебив профессора, неожиданно предложил Клёпиков, но стратег отрицательно покачал головой.

— Нет, это не годится! Начни мы вербовать население — марсиане приведут свой план в исполнение, не дожидаясь возвращения президента. Возможно, в этом случае мы всё равно победим, но слишком высокой окажется цена победы. Ядерный удар поразит столицу, а на крупнейшие города планеты обрушатся ракеты, начинённые смертоносными вирусами. Не стоит забывать, что выходные закончились, и уже через несколько часов в каждом из них будут находиться десятки миллионов жителей. С армией еще сложнее. Нам даже не удастся добраться до какого-нибудь вшивого полка. Все войсковые подразделения находятся далеко за чертой города, и воздушные коридоры, ведущие туда, строго контролируются. К тому же ни один командир полка не примет столь смелого решения, не созвонившись с кем-нибудь из военной контрразведки. А кто сидит в контрразведке, мы знаем. Так что забудем об этом! Итак, перейдём непосредственно к моему плану, а он таков: нам необходимо захватить командный центр зандров, причём не позднее утра среды. Время захвата должно составить не более пятидесяти минут, иначе они успеют привести ракеты в готовность и осуществить запуск. Итак, мы знаем — базу охраняют сто двадцать офицеров подразделения 4-Б, остальной личный состав постоянно находится в учебном центре, что в десяти километрах от базы, и в случае нападения на неё даже в отсутствии транспортных средств сможет придти им на помощь в течение сорока — сорока пяти минут. При наличии же техники они будут там уже минут через десять — пятнадцать. Значит, для того, чтобы успешно осуществить захват, необходимо отвлечь главные силы противника. Как это сделать? Необходимо что-то придумать, обмануть их. Что известно зандрам? То, что дискета находится в руках у бывшего легионера сержанта Ляпидевского. Им также известно, что Ляпидевский пытался через помощника президента встретиться с самим президентом. Они этому помешали. Что может предпринять Ляпидевский? У него есть, по их мнению, единственный вариант самому попытаться прорваться к президенту, а для этого нужно лететь в Бразилию…

— Стоп, стоп, стоп, — запротестовал разволновавшийся Сергей. — Вы упустили один момент: они наверняка считают, что я погиб в катастрофе!

— Ну, молодой человек, это Вы хватили через край! Не считайте противников идиотами! Вашу детскую уловку с падающим в море глиссером разгадал бы даже начинающий аналитик, а тут мы имеем дело с людьми серьёзными. Так что не перебивайте и слушайте. Сейчас они считают, что Вы, потеряв машину, ждёте возвращения в город его граждан, чтобы, завладев чужой техникой, попытаться вырваться из города, пользуясь суматохой, вызванной одновременным наличием в воздухе миллионов летательных аппаратов. Что ж, не станем их разочаровывать! Вы действительно полетите к президенту. Раньше эта попытка была бы заранее обречена на неудачу. Но теперь, когда они лишились девятнадцати своих ЛАГГов, у нас появился шанс. Нет, шанс не на то, чтобы действительно добраться до президента, а на то, чтобы остаться в живых. У них, как я говорил, ещё достаточно машин, чтобы уничтожить Вас в воздухе. К тому же, даже долети Вы до Бразилии, прожили бы ровно столько времени, сколько нужно, чтобы открыть двери глиссера. Так что попасть к президенту — это всё равно, что попытаться проникнуть в древний миф. Вы не для этого подниметесь в воздух. Основная наша задача — отвлечь на Вашу поимку большую часть вражеского личного состава. И пока они будут ловить Вас по всему Земному шарику, мы успеем захватить их базу. Надеюсь, Вам повезет. Я не спрашиваю Вашего согласия. В том, что Вы согласитесь на этот рискованный шаг, у меня нет ни малейшего сомнения! И поверьте, у Вас, возможно, действительно будет шанс остаться в живых!

От этих слов у Сергея на голове поднялись волосы, а по телу забегали мурашки. Захотелось отказаться от такого "заманчивого" предложения, но вопрос был поставлен так, что достойного выбора не было. Он смирился и, согласно кивнув головой, обречённо выдохнул.

— Судьба.

—

Правильно, совершенно правильно, — Стратег усмехнулся. — Просто великолепненькое словцо! Ведь действительно у каждого из нас своя судьба и свой шанс. Я думаю, что из нас пятерых я уйду первым. Почему? Скажем так, стратегическое предчувствие. А теперь будем ставить задачи, как говорят военные, коротко и конкретно. Вы двое, — он ткнул пальцем в сторону полицейских, — залазите на своего "Мустанга" и летите в участок. Решаете вопрос со своими друзьями. Если кто откажется — убейте. И не смотрите на меня такими страшными глазами. На карту поставлено всё. Малейшая утечка информации — и человечество как вид перестанет существовать. Ладно, ладно, — профессор успокаивающе поднял руку. — Свяжите и заприте в чёрной комнате, и что бы ни звука! Затем, воспользовавшись неразберихой, вызванной возвращающимися горожанами, оповестите легионеров о месте и времени сбора, только до поры до времени не посвящайте их в наши планы. Придумаете какую-нибудь чепуху о мобилизации на сверхсекретное задание. Они за последние годы так утомились однообразием повседневной суеты, что наверняка клюнут. Ты, Сергей, позвонишь по телефону и договоришься о встрече с оружейником, затем возьмешь мой транспортный глиссер и смотаешься к нему за оружием. Список целей я тебе напишу. Оружие выберешь сам, ориентируясь на эти самые цели. Может быть, что присоветует госпожа Новикова. — Увидев непонимающие взгляды собеседников, он пояснил: — Это наш оружейник. И вот ещё что: не отключай тонирование стекол, не забывай, что тебя знают в лицо. Когда все будет готово, оседлаешь специально подготовленный к этому времени полицейский "Мустанг" и, предварительно засветившись, полетишь к президенту. Детали мы обговорим позже. Сейчас поясню лишь в общих чертах. Итак, где-нибудь в районе, — он нажал кнопку, и на экране взамен показаний радара появилась карта материка, — вот этого хребта позволишь инопланетным ребятам себя догнать. Собьешь их истребители. Не смотри на меня так удивлённо! Собьёшь, ещё как собьешь! Во всяком случае постараешься. И ещё разок проделаешь свой трюк с падением. Только на сей раз машина не должна разбиться. Всё должно выглядеть так, как будто бы тебя лишь слегка подбили. Причем противник должен это заметить. В это время хотя бы один вражеский истребитель должен оставаться целым, то есть дашь возможность вражескому пилоту передать, что ты садишься.

Сергей, почесав нос, подумал.

— Ну, ты, дядя, и наговорил! Действительно Стратег! Только когда я всё это буду делать и как? Ну да бог с тобой, теперь уж как получится! Может и выкручусь.

Стратег тем временем радовал его ещё больше.

— Я практически уверен, что их командование, узнав о твоём успешном приземлении и ожидая от тебя нового подвоха, впрочем, совершенно справедливо, вышлет в район твоего падения имеющийся в их распоряжении резерв спецназовцев. И тут уже всё будет зависеть только от тебя.

— Угу, — охотно согласился Сергей, взвыв от такой весёлой перспективы. — Замечательно! А что? Горы, свежий воздух, горяченького сколько хочешь! Чем не пикник?

Стратег, словно бы и не заметив сквозившее в голосе Сергея отчаяние, ничего не ответил, посмотрел на часы, затем на экран радаров и внезапно сникшим голосом добавил:

— Всё ребята, пора, действуйте, но не спешите, пока для нас главное тишина и аккуратность.

Верховный канцлер находился в приподнятом настроении. Он смотрел последние новости, и ему очень понравился вид горящих зданий города. Особое чувство удовлетворения вызвал кадр, запечатлевший обгоревший экипаж бронетранспортёра, уложенный прямо перед колесами своей машины. В груди пламенным цветком расцвело нервное возбуждение. Он сладко потянулся и вытащил из коробки облитую шоколадом карамельку. Её вкус ещё никогда не казался ему столь восхитительным. Возможность посылать других людей на смерть и при этом самому оставаться в безопасности, позволяла чувствовать себя богом. Скоро его власть над Земным миром станет безграничной.

— Когда мы победим, — канцлер чавкнул от удовольствия, — встанет вопрос о нашей природной жестокости. Чтобы вновь не оказаться на грани исчезновения, придётся искоренять это зло калёным железом. На кого я могу положиться как на самого себя? На двух, трёх не запятнавших себя генералов и сотне выдержанных солдат подразделения 4-Б. Остальные должны будут пройти соответствующую проверку, и если их жестокость будет превышать допустимые нормы, мы будем их уничтожать, уничтожать, уничтожать! Он ударил кулаком по столу так, что коробка с карамельками подпрыгнула вверх, глаза стали красными от наливающей их крови, а в уголках рта появилась белая пена…

— Здравствуйте, это опять Сергей. Я от…

Его перебили.

— Помолчите, Ваш голос я узнала. Вы по делу или просто так, для проверки связи? — Чувствовалось, что голос говорившей дрожит. Сергей понял причину этой дрожи, хотел чем-нибудь утешить, но она ждала ответа.

— По делу.

На том конце провода судорожно сглотнули.

— Это уже хорошо. У Вас есть на чём до меня добраться?

Сергей покосился в сторону стоящего чуть в стороне стратега, тот кивнул.

— Да, — ответил Сергей и потрогал правой рукой лежавшие на столе четки.

— Тогда запоминайте адрес: Вторая Марсианская, дом два, два ноля, девять. Жду.

В трубке послышались короткие гудки. Сергей отключил телефон и, повинуясь знаку профессора, двинулся вслед за ним. Через двадцать минут частный грузовой глиссер с широкой оранжевой надписью "Междугородние грузовые перевозки" опустился на газон во дворе шестиэтажного особняка. Здание представляло из себя шедевр готической архитектуры, выполненный согласно новым веяниям из стекла и мрамора. Но Сергей, за последнее время привыкший ко всяческим метаморфозам, предполагал, что за стеклянно-мраморной архитектурой скрывается бронированная сущность. Он открыл кабину и покосился на придавленную опорными колёсами траву газона. Некое подобие стыда в виде небольшого румянца проявилось на его щеках, но грозный окрик, раздавшийся из-за приоткрытой двери, заставил его забыть про чьи-то загубленные труды.