Тени школы Кейбл

Гиббс Эбигейл

В этот день снова работала Софи, и, когда я вошла в кухню, она спряталась за Нейтана.

Сегодня утром никто не шутил.

– Ты опять не ответила на мои сообщения, – упрекнул меня Нейтан.

Я остановилась и заняла оборону в дверном проеме.

– Ты обнадежил людей, хотя знал, что я не могла спасти того человека!

– Я просто пытался помочь, – парировал он.

– Из-за тебя я выглядела ужасно. Да и в школе сплошной ад!

– Прости, – пробормотал он, но прозвучало это неискренне.

Я пожала плечами и вышла

в зал, чтобы подготовить кафе к открытию. Несмотря на то что тело мертвого мужчины было ужасным напоминанием о гибели бабушки, беспокоило меня не само убийство и даже не появление Экстермино, а реакция Нейтана… В тот день он не был похож на себя – впрочем, как и сегодня. Он был слишком обеспокоенным, не таким беззаботным, как обычно.

Но когда я вернулась в кухню, он снова стал собой.

– Ну давай, просвети меня, – сказал он, опираясь о край мойки. – Что такого важного было в четверг, что ты всех нас бросила?

– В школе появился новенький…

– Ах так, значит, новый парень?

Взмахом руки Нейтан убрал спутанные волосы с глаз, и во взгляде его я увидела озорство.

– Новый парень-Сейдж, которому мне пришлось помочь с заданиями.

Блеск его глаз потух, и он замер в нерешительности. Удивительного в этом было мало. И одного подростка-Сейдж местному населению было более чем достаточно.

– Кто-то, о ком мы слышали?

Он посмотрел на Софи, которая перестала переставлять тарелки и замерла.

Я не ответила, почувствовав, как зубы сомкнулись на кончике языка. Нейтан это заметил.

– Вы, Сейдж, со своей секретностью… Серьезно, я-то кому расскажу? Я помешанный на компьютерах парень, который бросил универ. Друзей у меня нет. А ты ведь не станешь никому рассказывать, правда, Соф?

Софи покраснела и отрицательно покачала головой, но, когда наши взгляды встретились, тут же вернулась к посуде.

Я вздохнула.

– Титул у него выше моего.

Когда пришло осознание, рот Нейтана приоткрылся и он выругался. Дальнейшие объяснения были излишними. Нейтан был единственным человеком, не считая моей семьи, кто знал о моем титуле, – он «случайно» нашел мою якобы удаленную страницу в Википедии – и, что еще важнее, понимал, какое место я занимаю в иерархии титулов. Он дождался, пока Софи выйдет из кухни, прежде чем заговорить.

– Какого черта? Здесь? Кто именно? – Он снова облокотился на мойку, с силой ухватившись за ее края. – Разве ты не рада? Они ведь считаются дамскими угодниками?

Я сухо засмеялась, собирая корзинки с солью и уксусом, чтобы расставить их по столам.

– Думаю, все девочки в школе довольны. Кроме меня.

Нейтан, смешавшись, улыбнулся.

– Если об этом станет известно прессе, а такое рано или поздно случится, меня тоже втянут в эту историю. Представляешь, как журналисты «Арн Этас» будут рады узнать, что я работаю в кафе? – Это была лишь часть правды, но я уж точно не собиралась рассказывать Нейтану о том, что Атенеа скрывали что-то о моей бабушке.

Его улыбка померкла.

– И что плохого в твоей работе?

Он следовал за мной, пока я поправляла

столы и переворачивала табличку на дверях. Он не отставал от меня и после того, как, обойдя Софи, я вернулась в кухню. Он ждал ответа.

– Я герцогиня, Нейтан, а не прислуга, – пробормотала я и немного помолчала. – Не могу сказать, что я в восторге от этой жизни, Сейдж здесь неимоверно тяжело, но меня все устраивает до тех пор, пока я нахожусь в стороне от всеобщего внимания.

Он покачал головой, отчего грязные пряди его волос подпрыгнули, и сморщил нос.

– Честное слово, тебе нужно было родиться человеком. Но в любом случае, ты-то чего так расстраиваешься? Просто не общайся с ним – и все. А если будет надоедать, скажешь, что у тебя есть друг с фиолетовым поясом по карате, который пересчитает ему кости.

Я смерила взглядом его хилую фигуру и приподняла бровь.

– Или я могу просто применить заклятие.

– Можно и так. Но в любом случае выше нос, только что пришла Валери, – сказал он, выглядывая из кухни.

Я заворчала.

Отличный конец недели получается.

Глава 11

Отэмн

Мне удалось последовать совету Нейтана отчасти благодаря тому, что я прогуливала школу. Конечно, полностью избегать принца мне не удавалось, я здоровалась с ним каждое утро во время классного часа и на уроках истории, а на английской литературе работала – молча! – рядом с ним. Правда, он не искал моего общества, и я уже начала предполагать, что изложила свою позицию четче, чем думала, когда он подвозил меня домой.

Утром в четверг я проснулась с мыслью о дополнительном уроке дизайна, а значит, о полном классе сплетничающих девочек. Шумиха вокруг принца еще не улеглась, и даже мне приходилось признать, что он проявлял невероятную терпеливость, учитывая тот факт, что его буквально преследовала половина учеников нашей школы. По сравнению с ними папарацци казались не такими уж навязчивыми.

На обеденный перерыв нас отпустили позже, и когда я вышла, то обнаружила, что почти все уже успели поесть. К счастью, с учетом того, что в школе теперь училось два вегана Сейдж, в кафетерии стали готовить веганские сэндвичи. Я схватила один, заплатила, положила его в рюкзак и начала пробираться дорогой позора к выходу. За одним из столов, где сидели футболисты и регбисты, я заметила принца, и, когда наши взгляды встретились, он поднял руку, словно приглашая меня присоединиться. Я быстро отвела взгляд и ускорила шаг.

Тэмми и остальные были на поле, нежились в лучах вновь появившегося солнца. Туда же направлялась и я. Мне было несложно проходить через толпы учеников – они всегда передо мной расступались, но теперь они отходили, спотыкаясь, и двигались так, будто не верили, что я действительна та, кем назвал меня принц.

– Урод! Эй, урод!

Крик звучал с другого конца двора. Я велела себе не останавливаться.

– Уро-од!

Я на секунду закрыла глаза.

Валери Дэнверс.