Теперь или никогда

Астахова Людмила Викторовна

– Окна на канал? – иронично повела бровью эрна Кэдвен. – Тот самый, где всплыл мой предшественник?

– Мы сменили замки, – заверил ее эрн-Коллейн. – И, право же, посвященная…

– Да-да, – хмыкнула она. – Еще одна помощница военного атташе Ролэнси, всплывшая в том же канале, – это будет уже даже не скандал, это будет анекдот. Вы распорядились отправить мой багаж на квартиру?

– Да. И, разумеется, до вашего появления там будет находиться охранник.

– Это, пожалуй, лишнее. Ведь ничего секретного в моих вещах нет и быть не может.

И они снова понимающе друг другу улыбнулись.

– Ну, ведите же меня, друг мой, – попросила

Грэйн. – По пути сюда я, конечно же, тщательно изучила «Дипломатический этикет и протокол», но боюсь, что такое количество новых впечатлений… Побудьте моим наставником, эрн Коллейн. Что я должна делать сейчас? Представиться послу?

– О, это подождет, – отмахнулся секретарь. – На территории посольства между собой мы не придерживаемся каких-то особенных правил, эрна лейтенант. Его превосходительство сейчас в отъезде – прием у бургомистра. Вы увидите его завтра за обедом – мы предпочитаем обедать здесь, все вместе. Столовая, кстати, в подвале.

– Совсем как дома!

– Да, – ностальгически вздохнул он. – Я провожу вас к эрну Оринэйру, а потом отвезу на квартиру. Прошу!

«Вот всплыву я тут, – думала Грэйн, рассеянно прихлебывая кадфу и поглядывая на проплывавшие прямо под раскрытым окном лодки и баржи, – и канал из Шкиперского можно будет переименовать в Ролфийский! Еще одна байка в коллекцию эрна Оринэйра!»

К слову, военный атташе ролфийского посольства произвел на Грэйн впечатление самое приятное. Глава всея ролфийской резидентуры на территории Конфедерации Свободных Республик состоял в чине полковника гвардии и засел в Индаре, будто паук в центре тщательно сплетенной паутины, умудряясь при том оставаться милейшим господином и прекрасным собеседником. Эрн Оринэйр за полчаса буквально на пальцах разъяснил Грэйн суть ее так называемой должности. Красивая гербовая бумажка дипломатического паспорта никого не обманывала, конечно. Окопавшиеся в Посольском въезде посланцы всех мастей прекрасно знали, кто из них и чем занимается. Разумеется, пол нынешней «второй помощницы» вносил в эту устоявшуюся систему некую пикантную остроту, так что «теперь они с декаду поломают головы, моя дорогая эрна Кэдвен, кто же ваш влиятельный любовник, одаривший свою метрессу такой синекурой». Эрна Кэдвен хмыкнула, допивая кадфу и вспоминая любопытный разговор, состоявшийся в подвальном кабинете эрна Оринэйра…

– Это хорошо, что его высокопревосходительство лорд Конри решил направить к нам именно женщину, – доверительно заметил атташе, непонятно усмехаясь. – Удачный отвлекающий маневр. Теперь все местные ищейки сделают на вас стойку, Грэйн – могу я называть вас по имени, дорогая? – и, учитывая вашу репутацию в определенных кругах… – Заметив недоуменно поднятые брови девушки, господин резидент развел руками: – А вы не знали? Моя дорогая! Да вся Индара уже второй день обсуждает, кого же ролфи надумали умыкнуть на этот раз! Вы известны, и вы заметны, эрна Кэдвен, и это прекрасно. Вы оттянете на себя внимание идберранской контрразведки, и я без особых помех продолжу подготовку операции.

– «Ициар», – одними губами промолвила Грэйн, предварительно оглядевшись по сторонам. Разумеется, лишних ушей здесь не было и быть не могло: эрн Оринэйр недаром забрался в подвал. – Вы намереваетесь привлечь к этой операции меня?

– Пока – нет, – отрезал Оринэйр. – А вы настаиваете?

– Ни в коем случае, – она помотала головой. – Безусловно, я целиком и полностью в вашем распоряжении, эрн полковник, однако

помимо участия в операции «Ициар» лорд Конри поручил мне еще одно щекотливое дело…

– Вас послали за Святошей, – кивнул атташе. – Да-да, я понимаю. И не верю своей удаче. Когти Локки, эрна Кэдвен, вы не представляете себе, насколько это… утомительный тип! К счастью, больше мне не придется с ним общаться, раз лорд-секретарь решил его раскрыть. Я и сам уже было подумывал сдать Святошу – да хоть бы его бывшим соотечественникам, тем, которые напротив, но не успел. Поверьте, когда его наконец-то заперли в долговой тюрьме, весь мой сектор вздохнул с облегчением.

– Хм?

– Полагаю, я обязан вас предупредить, моя дорогая… – Оринэйр вздохнул. – Святоша – странный человек со странными идеями и еще более странными… пристрастиями. Он – выходец из Синтафа, бывший тив, представляете?

– Диллайн? – Грэйн вытаращила глаза. – Но позвольте… по документам он – ир-Апэйн!

– Полукровка, – пояснил атташе. – Точнее сказать, квартерон. Ролфийской крови в нем от силы четверть. Тем не менее он вообразил себя ролфи и со всей диллайнской одержимостью стремится, так сказать, примкнуть к Своре. Даже имя сменил. Он года полтора пытался на нас выйти, а его прошениями о предоставлении убежища на Ролэнси и статуса подданного Священного Князя можно зимой топить камин. Я десять раз успел пожалеть, что с ним связался. Ко всему прочему, он еще и игрок. Поверите ли, мы пытались ему не платить, но не тут-то было! Упрямый малый исправно продолжал работать «за идею». Конечно, толку от него было немного, и приносил он в основном мелочь, но… – и ролфийский разведчик цепко прищурился. – Судя по всему, Святоше все-таки повезло?

Грэйн, памятуя о предупреждении Конри, с улыбкой покачала головой.

– Как угодно, – ухмыльнулся Оринэйр. – Теперь он – ваша забота, эрна Кэдвен. Раз уж Канцелярия разорилась на выкуп Апэйна из тюрьмы…

– О да, – эрна Кэдвен предъявила распоряжение Конри. – Как вы думаете, за него можно расплатиться чеком?

Эрн Оринэйр хрюкнул от смеха, отпирая сейф и извлекая тяжеленный гроссбух.

– Распишитесь здесь, Грэйн. И возьмите с собой охрану, когда отправитесь к приставу. В Индаре пошаливают грабители, а сумма немаленькая.

– Непременно, эрн полковник. – Девушка сгребла со стола два туго набитых мешочка с печатями Казначейства Ролэнси.

– «Ролфийская разведка выкупает своего агента», – прокомментировал Оринэйр. – Проще было дать объявление в газету.

– Ну, он и так наш с потрохами, а теперь уже точно никуда не денется, – пожала плечами Грэйн. – И, кстати говоря, кое-чего он своими прошениями все-таки добился.

– О? – разведчик вежливо приподнял брови. – Неужто вы привезли Святоше паспорт?

– Если он будет себя хорошо вести, – оскалилась она, – то получит вид на жительство. А если нет… – и изобразила лицемерный вздох. – Лорд Конри сказал, что я могу поступить со Святошей на мое усмотрение.

– Если мой совет не покажется вам неуместным, моя дорогая, я настоятельно рекомендую вам от него избавиться, – поморщился ролфи. – И будьте осторожны. Судя по всему, у Святоши имеется некая болезненная и навязчивая страсть к женщинам в военной форме.

– Даже так? – подозрительно нахмурилась Грэйн.

«Конри, эт-то еще что за дерьмо?! Во что ты меня втравил?»

Наученная разнообразным и не слишком приятным опытом, эрна Кэдвен загривком чуяла какую-то гадость в неповторимом стиле лорда-секретаря. Но ведь пока не проверишь, не узнаешь.