Теперь или никогда
Шрифт:
– Так, – прищурилась Грэйн. – И в той палате наверняка хранятся регистрационные книги. Значит, надо туда заглянуть.
Легко сказать – заглянуть! Вооруженного налета на Индарскую Учетную палату не выдержит даже дипломатический иммунитет эрны Кэдвен, а официальным путем такие сведения не получишь. Кто станет раскрывать зловещие тайны совершенных сделок и уплаченных налогов перед ролфийской шпионкой? Добровольно – никто.
– Нам не нужны сведения о покупателе, да и о самом доме, в общем-то… – рассуждала она, сидя на подоконнике, глазея на канал и задумчиво полируя саблю. – Нам необходимо узнать все о продавце. Кто такой, где живет, чем занимается… Но все равно без частного визита в эту самую палату не обойтись… – Грэйн с истинно ролфийским хулиганством повернула саблю так, чтоб солнечный зайчик попал в глаз неприметному господину, вот уже третий час
– На самом деле нам нужна не регистрационная книга, а выписка из нее, – вдруг подал идею Удаз. – А сделать ее может инспектор округа. Конечно, если убедить его нам помочь.
– Убедить чиновника можно несколькими способами, – ухмыльнулась ролфийка. – Вот что. Расходимся. Ты разузнаешь все, что сможешь, об инспекторе того округа, где стоит этот дом, а я… у меня есть еще дела в Индаре. Избавиться от «хвоста» сможешь? – И пояснила в ответ на недоумение бывшего тива: – За нами, между прочим, следят. Хмырь на той стороне канала – это слежка официальная, этакое вежливое сопровождение от властей Эббо. Меня беспокоят другие. Прежде всего – Идбер и Синтаф, конечно. Так что посматривай по сторонам и держись людных мест. Впрочем, думаю, мне удастся увести их за собой. С точки зрения идберранских и синтафских агентов, я – персона гораздо более интересная, чем раскрытый шпион.
В общем-то ролфийскому полевому агенту было не привыкать к этаким вещам. Вот и беглый тив уже имел кое-какой практический опыт по этой части. И Грэйн почти со спокойным сердцем отпустила Удаза порезвиться «в поле». В конце концов, есть ли что-то предосудительное или странное в том, что обретший стабильный и легальный доход бывший должник интересуется теперь ценами на жилье и процедурой его оформления? Платил бы лишь налоги! А так как с пребывающих на территории Эббо сотрудников дипломатической миссии пошлины не взимались, то и счастливый обладатель ролфийского вида на жительство для властей Индары более финансового интереса не представлял.
Итак, Удаз Апэйн отправился «на дело», а Грэйн принялась уводить «хвосты». Фланируя по пестрым улицам Индары, она насчитала как минимум троих независимых друг от друга соглядатаев. Лицедейки из ролфийских лейтенантш по определению получаются никудышные, но эрне Кэдвен и не требовалось демонстрировать особенное актерское мастерство. Как и положено клыкастой диковатой ролфи, она распугивала мирное гражданское население своим мундиром и начищенными сапогами, бряцала саблей и, усевшись в открытой уличной кадфэре на самом видном месте, так и норовила то чашку со стола смахнуть, то на подавальщика гавкнуть за нерасторопность. В общем, привлекала к себе внимание как могла. Раздражало это безмерно. Бешеная натура дочери Морайг требовала действий, и как можно более активных, но пока что главная роль в этом спектакле принадлежала бывшему тиву, персонажу гораздо более неприметному и безобидному. Кроме всего, Удаз ведь и город знал хорошо, и порядки Индары… К сожалению, этот отвлекающий маневр лишил Грэйн возможности попытаться связаться с людьми графа Эска, но это пока терпит. Сперва поглядим, что принесет в зубах полукровка.
«Божественное» безумие, если можно так выразиться, свеженареченного ир-Апэйна Грэйн, конечно, тоже беспокоило, но еще больше – раздражало. Особенно когда, расспросив наутро после неудавшегося нападения Удаза поподробней, она все-таки догадалась, кто именно из богинь его зовет. Разумеется, Локка. Являющаяся злосчастному смеску в дыму и пламени синхелмского пожара богиня огня, войны и страсти, та самая, что оставила на плече Грэйн след своих раскаленных когтей и оградила ее от магии эсмондов тогда, в подвале провинциального синтафского городишки… Она тянет почему-то приглянувшегося ей полукровку через боль, жар и безумие плотских желаний – но это ее дело. Огненной Луне, наверное, лучше знать, как именно достучаться до бывшего служителя Предвечного, как выжечь из его души и крови заразу и скверну эсмондской магии. Да, богиня жестока, и представления Локки о справедливости не имеют ничего общего с людскими желаниями, но… Но! Вот и являлась бы тем, кто ей так люб, в своем собственном облике! При чем тут эрна Кэдвен?! Пусть бы обращаемый… или посвящаемый?.. короче, пусть бы обезумевший от ее зова Удаз вожделел самой Огненной Совы, а не притопленной в ведре ролфийки в сером мундире! Что за издевательство, в конце-то концов! Когда мучительно краснеющий смесок заплетающимся языком поведал-таки о своих «странных пристрастиях» и предъявил, так сказать,
Вдоволь нагулявшись по Индаре, Грэйн, демонстративно не замечая слежку, направила стопы свои на квартиру. По дороге она заехала в банк и получила наличные по очередному чеку, каковых у ролфийской шпионки, разумеется, имелось достаточно. Эрна Кэдвен искренне надеялась, что именно наличные, и не в конфедератских кредитках, а в полновесных имперских оули, ей очень скоро понадобятся.
Выслуживаться Удазу было не привыкать, тем паче и в Эсмонд-Круге, и в ролфийской разведке старательность всячески поощрялась. Пришлось побегать по Индаре галопом, чтобы узнать все новости, возобновить старые знакомства и напомнить о своем существовании. Но ценность агента как раз и заключается в его резвости и умении везде успеть.
К возвращению эрны Кэдвен с прогулки у ее новоявленного «родственника» уже имелась в зубах кое-какая добыча. Небольшая, но вкусная и увесистая.
– Эрна, есть прекрасная возможность познакомиться с господином Синебиллом в дружеской и непринужденной обстановке.
– Излагай.
– Частный клуб «Черный Лебедь», – усмехнулся Удаз. – Развлечения на любой вкус и цвет. Наш окружной инспектор – тамошний завсегдатай. Господин Синебилл оказался страстным поклонником карточной игры и женских поединков.
Грэйн не выдержала и звонко рассмеялась, оценив экзотические пристрастия индарских чиновников. Женские драки, надо же! И ради этого надо посещать закрытый частный клуб? Не проще ли заглянуть на ближайший рыбный рынок?
– Зря смеетесь, эрна, зрелище впечатляющее, – совершенно серьезно заметил Удаз. – Кого в наше время удивишь кулачными боями мужчин. А вот когда на подиуме сражаются две красотки в чулках, панталонах и корсетах…
– Не сомневаюсь, – ухмыльнулась ролфийка и расслабленно положила ноги на соседний стул. – Я уже прямо-таки сгораю от нетерпения. Приобщиться, так сказать, к развлечениям индарской элиты. Да это же мечта любого шпиона! – Она посерьезнела и прищурилась. – Давай теперь по порядку. Кто там собирается? Если и впрямь верхушка, то в этом клубе должны пастись представители всех разведок, сколько их ни есть в Индаре. Эрну Оринэйру тоже будет небезынтересно, полагаю… Ты туда вхож?
– Был вхож, – нехотя признался ир-Апэйн. – Собираются там… те, кому по душе легкий привкус опасности. Только привкус, разумеется. Никакого риска для жизни вроде поножовщины, и самое большее, чем рискуют богатые гости, это небольшим штрафом. А вот хозяева… Им грозит тюрьма и конфискация. В Индаре и вообще в странах Конфедерации очень не любят тех, кто не платит налоги.
– И? Это все слишком абстрактно.
– Дело в том, что чиновник в ранге нашего будущего друга обязан сообщить о заведении подобного рода куда следует. Иначе может запросто лишиться своего теплого местечка. Конечно, все об этом знают, но в таких местах у каждого гостя друг на друга есть компрометирующие документы.
Господин Синебилл наверняка держал за глотку половину из завсегдатаев «Черного Лебедя». А как же иначе, если он точно ведал, сколько на самом деле стоит их недвижимость? Система противовесов работала четко.
– Ага… – задумчиво протянула Грэйн и нахмурилась. – Какого уровня это заведение? В том смысле, что если это маленький домашний притончик для торговцев шерстью и письмоводителей, я туда отправиться не могу. Я – уже не полевой агент, мне не по чину.
И это было правдой. Прибудь Грэйн в Эббо инкогнито, вроде давнишнего визита в Синтаф поохотиться на графинь, тогда да – можно и в бордель, и в ночлежку. Но статус есть статус, и Гончая ранга эрны Кэдвен теперь работает исключительно по крупной дичи. Так что если уж притон, так чтоб всем притонам притон был. Чтобы перед «коллегами» из соседних посольств не стыдно было, коли они там встретятся.