Тернистый путь
Шрифт:
На треноге висел казан, под ним весело горел боялыч. В такой серый, холодный, хмурый день нужны только лишь огонь и мясо… Молодая женщина бережно поддерживала огонь. Из закипающего казана доносился ароматный запах баранины. У костра сидел Акберген и что-то ковырял толстым шилом. На почетном месте восседал, как воткнутый кол, человек преклонного возраста с важной осанкой. Акберген вскочил, бросился к нам с приветствием: «Добро пожаловать!» — и радостно заулыбался.
Мы сели. Почетный человек, растягивая слова, лениво поздоровался с нами. Красавчик с Акбергеном
«Оказывается, и в Голодной степи живут такие паны, как Нурмагамбет!» — подумал я.
— Кто этот молодой человек? — спросила почетная личность.
— Известный ваш сын Сакен! — ответил Акберген. «Пан» глубокомысленно посмотрел на меня, прищурил глаза и протянул:
— Тот самый?! — И продемонстрировал перед нами еще несколько внушительных поз.
— Кто этот человек? — спросил и я у Акбергена. Слегка улыбаясь, тот ответил:
— Он родной брат моего отца, известный в степи волостной… Чокай. Недавно я привез из Акмолинска приказ о назначении его на должность волостного управителя. И только сегодня вручил ему этот приказ. А сейчас я делаю печать волостного…
Акберген показал мне продырявленный шилом маленький круглый брусок. Теперь я тоже понял обстановку.
— Волостной, пусть Сакен прочтет документ о вашем назначении, — предложил Акберген.
«Волостной» не спеша вынул из кармана бумагу и вручил ее мне. Я развернул, увидел печать и текст на русском языке. Какой-то судья из Акмолинска кого-то вызывал этой повесткой к себе на допрос. Дата стояла давняя. Я недоуменно спросил Акбергена: «В чем дело?»
— Это приказ уездного начальника о назначении Чокая волостным, — ответил мне Акберген.
— Читай же вслух! — приказал мне Чокай.
Чокай начал важно озираться по сторонам, глядел то на Акбергена, то на Красавчика, то на меня, не находя себе места от радости.
— Поздравляю с назначением вас волостным! — сказал я, возвращая документ.
Чокай, сложив бумагу, бережно спрятал ее в карман. В этот момент раздался топот копыт, и какой-то всадник вплотную подъехал к юрте. Через минуту в юрту ввели жирного двухгодовалого черного барана с большим курдюком.
— Давайте, волостной, читайте молитву благословения! — обратился приехавший к «волостному», раскрыв ладони и готовясь к молитве.
Чокай горделиво оглядел меня, Красавчика, Акбергена, перевел взгляд на жирного барана, поднял руки для молитвы. Черного барана жигит ловко прирезал и вместе с женщиной начал разделывать его.
— Ты, оказывается, не пожалел самого лучшего своего барана для волостного! — обратился Красавчик к Акбергену.
Тот ответил с улыбкой:
— Нет, это волостной угощает нас. Черный баран — это подарок мне за ту бумагу уездного начальника, в которой Чокай назначается волостным управителем.
Я открыл рот от удивления.
— Как щедр твой волостной! — с восхищением сказал Красавчик, и в его голосе мне послышалась неподдельная зависть.
Бывает, что охотник, поймав темно-красную лисицу, разделывает ее на белой пороше, или же другой меткий стрелок удачно подобьет крупного жирного сайгака, а третий и на того и на другого смотрит с завистью и остается недовольным своей судьбой. Вот и Красавчик очутился, видимо, сейчас в таком положении. Он голый бедняк, хотя и деловой, энергичный человек. Он красив, но красоту с хлебом не есть. Судьба наделила его привлекательной внешностью, но пожалела богатства. А вот Акберген зажиточный, скота у него хватает, но тем не менее по велению судьбы в рот ему сам лезет жирный баран Чокая. А в юрте Красавчика черная бурда без приправы…
Пока варилось мясо, мы беседовали и смеялись. Жир на баране толщиной в три пальца. Под шкурой его жидкий жир собирают деревянной чашкой.
Акберген, подержав «печать» над дымом, вынул клочок бумаги из кармана, подул на прикопченную печать и приложил к бумаге.
— Посмотри, ведь удачно вышла печать волостного, неправда ли? — спросил он у меня, показывая бумагу с пятном.
Действительно, печать получилась на славу. Прежде всего, ее удобно держать в руке, а на оттиске мелко и красиво отчеканены слова «Волостной Чокай».
— Хорошо? — спросил меня «волостной». — Да, очень хорошо! — ответил я.
— Теперь все в порядке? — спросил он у Акбергена.
— Все! — ответил Акберген.
«Волостной» посмотрел отпечаток на бумаге, взял печать в руки, рассмотрел ее со всех сторон, с холодным важным видом достал платок из кармана, завернул в него печать и положил ее в нагрудный карман.
— Теперь поздравляю вас! — сказал Акберген волостному.
— Поздравляю вас! — поддержал его и Красавчик. Волостной, не меняя позы, многозначительно ответил:
— Пусть будет так! — и зажмурил глаза, как бы предаваясь сладкой мечте…
Я, усмехаясь про себя, воскликнул: «Голодная степь, оказывается, у тебя есть и такие сыны!»
Акберген украдкой от Чокая подмигнул мне:
— Сакен, ты приехал издалека. До ваших краев, наверное, дошли слухи о двух беговых конях волостного под кличками Аклак — Белый козленок и Бескырка — Пять сопок.
— Да, да, я заочно знал вашего волостного. Громкие вести о двух скакунах его доходили до наших ушей! — поддержал я Акбергена.
Чокай открыл глаза и в упор на меня уставился:
— О ком больше говорят, об Аклаке или о Бескырке?
— Ваш Аклак более популярен! — ответил я.
— Да, верно! Удачлив конь Аклак, но как скакун Бескырка опережает его! — поправил «волостной».
Акберген многозначительно обратился ко мне:
— Сейчас волостной приехал на Бескырке. Ты ведь знаток лошадей. После того, как поедим мяса, ты посмотри и оцени его достоинства!
— Хотелось бы посмотреть и Аклака, видимо, он сейчас хорошо упитан? — отозвался я.