Территория монстров

Мясоедов Владимир Михайлович

— Пф! Тормозной путь моего младшего братика, больше известного как Великий Змей Сэт, составляет полтора метра даже на крейсерской скорости. — Вальяжно дернул ухом кот…Вернее, существо только похожее на кота. — А к вам он приближался, можно сказать, прогулочным шагом.

— Как-то вы не похожи. — Фелиция постучала кулаком по полу и прислушалась к эху. Звук от стен отражался нормально. Никакой громадной туши, перекрывающий большую часть свободного пространства, рядом не имелось. — И, кстати, если он маленькая змейка, то что же тогда по-вашему большое чудовище?

— Ну, Мать Ехидна обычно подсовывает в качестве первой живой игрушки своим новорожденным деткам гигантского

девятихвостого космического хомяка. — Мурлыкнул кот, на чьей мордочке застыло крайне самодовольное выражение. Кузина короля попыталась представить себе это существо…Попыталась…Попыталась…И поняла, что фантазия ей отказывает. — Не бойтесь, вам абсолютно ничего не угрожало. Сэт бы не допустил ошибки. Он рассчитывает, что уж после третьего вашего свидания наконец-то сможет познакомиться с одним симпатичным оборотнем поближе. Мряу, что-то разболтался я. Вытаскивайте этих женщин наверх и утрясайте проблемы с инквизицией. На остальные вопросы вы получите ответы позже. От Ехидны, которая намерена дать вам аудиенцию, но пока слишком занята.

Вскочив на ноги разрисованный кот неспешной походкой ушел прямо в стенку, пройдя сквозь камень. В потолке тут же образовалась дыра, из которой лился обычный солнечный свет. А гомон и плач, производимый десятком взволнованных женщин и их неврожденных детей, обрушился на уши королевских инспекторов.

— Подруга, а ты когда ты успела провести два свидания с Великим Змеем Сэтом? — Подозрительно осведомилась Марго, в голосе которой смешивались интерес и зависть. — И как он?

— Ты о чем? — Недоуменно носмотрела на неё Фелиция. — Ясно же, что этот кошак чего-то напутал. Не было у меня никаких свиданий! Тем более с ним! Как ты себе вообще это представляешь?! Он же…Он же…Змея! Да еще такая громадная!

— Ну, не знаю, не знаю. — Задумчиво протянула ведьмочка, не замечая недовольных взглядов, которых бросал на неё Шартиэль. — Меня тоже очень волнует вопрос, как это возможно…Хотя бы чисто анатомически…

— Кажется, я теперь боюсь замкнутых пространств, котов, змей и подземелий. — Решил Магнус, пытаясь сделать первый шаг на подкашивающихся ногах. — А также ненавижу свою работу. Во имя вечной госпожи, я слишком стар для всего этого…

Глава 27

— История брата Шарля, монаха из столичного собора четырех священных ветров может служить показательным примером того, как люди винят в обрушившихся на них несчастьях высшие силы. — Фелиция читала вслух с некоторым трудом, однако довольно четко и быстро. Письменность за прошедшие с момента написания книги полтора столетия изменилась не сильно. Но все-таки чуть-чуть поменялась. И потому девушку приходилось прилагать определенные усилия. К тому же текст на ветхих страницах изрядно выцвел. — Подобных больных в ту страшную и печальную пору было множество, однако сия история существенно выделяется на фоне других себе подобных. Я записал оную как явный горячечный бред, отличающийся от других подобных изречений ясностью сказанного.

— Мы точно нужное место читаем? — Осведомилась варящая молочную кашу на спиртовой горелке Марго у точащего кинжал эльфа. Закипающая белая жидкость, в которую уже было высыпано немного зерна, издавала такие аппетитные ароматы, что Ромуальд покинул свою хозяйку и крутился вокруг алхимика. Однако отчаянно пытающемуся показать свой интерес коту ничего не светило. Диетический продукт был целиком и полностью предназначен Магнусу, который из-за стресса последних дней заполучил проблемы с сердцем и желудком. Старому магу казалось, что он раз и навсегда победил некогда открывшуюся

у него на почве злоупотребления сухомяткой язву…Однако характерные боли быстро доказали ему обратное. — Было бы жалко тратить время попусту. Его у нас и так мало, учитывая творящийся в городе кавардак. Ах да. Не знаю, каким там мастером-целителем был этот Артур Коэлья, но вот литератор из него получился ну просто отвратительный.

— Отличий этого экземпляра трудов мастера-целителя Артура Коэлья от других подобных книг не обнаружено. — Пожал плечами эльф, скорее не придающий своему оружию дополнительную остроту, а просто успокаивающий нервы. — Вот только некоторые страницы у данной книги куда более засалены и потерты, чем другие. Инквизиция оказалась наводнена агентами Железной Лиги… Брат Жозеф исчез. Но среди трупов стрелков, пытавшихся поддержать прорыв гномов, нашли несколько тел его людей. И сей предатель Релии, по совместительству являющийся блюстителем интересов веры, явно часто перечитывал «Размышления об истоках Тройственной чумы и чего-то там еще». Видимо его волновала записанная там информация. А поскольку разговорить его возможности нет, нам будут ценны и эти крохи. Тем более их можно будет сложить с уже формирующейся у меня картиной.

Покинувшее странный туннель королевские инспекторы и буквально насильно всученные им женщины с детьми оказались совсем не там, где механический паук провалился под землю. Из того района города, в котором они вышли на свет, до порта было не меньше часа ходьбы. Единственным приемлемым объяснением случившегося являлась телепортация…Которую ни один из двух штатных магов просто не сумел почувствовать.

— Далее я цитирую речи этого безумца, перед смертью уверовавшего в возникшей внутри его воспаленного сознания бред. — Продолжала читать Фелиция, недовольно морща лоб. И ногой отпихивая подальше котенка, пытавшегося не то залезть в кипящую кастрюльку, не то перевернуть алхимическую горелку. — Люди, услышьте меня! Тройственная чума есть не бедствие, принесенное нам из дальних стран! Это кара древнего зла, которое мы разбудили своими руками! Знайте, люди, что это место было некогда выбрано основателями Дортона не случайно! Гигантская магическая аномалия, которая находится там, где сейчас центральные кварталы, заставила их осесть на этом месте. Но патриархи не знали, какой ужас она в себе скрывает!

— А ведь здесь действительно есть аномалия. — Тихонько прошептала Марго, снимая набежавшую пенку и стукая нахальное животное ложкой по лбу. Ромуальда, впрочем, данный факт не смутил. Прочность черепа у мутанта была куда выше, чем у обычного дворового мышелова. Да и к высоким температурам он относился куда более стоически. А потому измазанный в молочной пенке лишь злорадно фыркнул и принялся старательно умываться. В то время как молодая ведьмочке пришлось долго и старательно оттирать его шерсть со столового прибора. — В этом монашек, по крайней мере, не ошибался.

— Смешно! — Ничуть не менее выразительнее котенка фыркнул Магнус, держась рукой за побаливающий живот. — Да, такая действительно есть. Вот только толку то с неё? Всего лишь небольшое закручивание природных энергетических потоков. Образующийся в результате эфирный ветер позволяет чуть быстрее рассеивать нестабильные энергетические структуры. Например, неумелые проклятия. Слабенькие духи тоже в нем чувствуют себя на редкость неуютно. Да, уверен, это сыграло свою роль, поскольку в таких условиях удобно учить начинающих магов. Но таких мест по Релии еще штук пять найдется. Пусть и не столь обширных по площади. А уж на континенте их в разы больше. В море тоже, но кто бы там еще искал?