The Walking Dead. Eufaula
Шрифт:
Но на том, правда, светлая полоса кончилась. Пошли серые и унылые будни, сменившейся дождливой осенью и такой же зимой. Стройка – разведка – патрули – стройка. К счастью, по-настоящему выживать нам не приходилось, ведь припасов из грузовиков и тайника хватало с избытком (даже с учетом присоединившихся к группе солдат). Мы полностью сосредоточились на охране границ и Втором Круге, где наши архитекторы, неожиданно для всех, проявили недюжинную фантазию. Помимо строительных лесов с внутренней стороны высоких трехметровых стен, часть круга снаружи украсили острые шипы из обструганных бревен и заостренной арматуры, создающие дополнительную защиту от возможного нападения. Эти укрепления перекрывали перекрестки
И, наконец, нынешние дни. Со времен Первого Рассвета прошло уже семь месяцев. Работа над Вторым Кругом замедлилась из-за участившихся нападений ходячих. На данный момент была закончена только западная и южная стены, а также половина северной. Но в последние дни стройку вообще пришлось прекратить: привлеченные незатихающим шумом строительной техники стада ходячих со всей окрестностей медленно и неудержимо двинулись в нашу сторону, и вскоре добрались до границ безопасной зоны – воображаемой линии вокруг Юфолы с западной стороны города, насчитывающей неполную милю.
Нам пришлось приостановить работы и уводить их на БА, а также заново укрепленном проапгрейденном Монстре в другие части штата, чтобы они случайно не забрели в город. Большую помощь оказали солдаты, уже побывавшие в этих местах после Начала и их ухода из Юфолы. Используя демонтированную сирену из полицейского участка, мы увели основную часть ходячих к Трою – маленькому городку чуть южнее Монтгомери, а потом “отвели” их по шоссе на юг, к Дотану, откуда к Юфоле вел только один путь – через озеро Уолтер-Ф-Джордж по разрушенному мосту. Параллельно пришлось отбиваться от банд мародеров, решивших, что мы идем на них войной, но, благодаря пушкам БА и броне Монстра это не составило труда. Такие вылазки проводились ещё по меньшей мере раз шесть. Последняя разведка вернулась три дня назад, оттеснив очередную группу мертвяков на север, к Колумбусу.
Работа возобновилась. Строители, с притянутым за уши оптимизмом прогнозировали завершение стройки весной, как раз к началу посевной. Они надеялись, что с окончанием Второго Круга мы сделаем перерыв и займемся одним лишь урожаем, но у меня были другие планы.
Вопрос топлива уже давно встал ребром. По нашим расчетам его со скрипом хватит для нанесения последних штрихов внешних стен, а потом придется воплощать в жизнь план Фостера и Эмили, благо, пару электромашин уже удалось найти, у заброшенных особняков богачей на северной окраине города, за разрушенным мостом. С байков мы уже давно слезли, патрулируя Дом на своих двоих, что позволило воплотить в жизнь мой план с тренировками и укреплением морального духа выживших, перед страшной правдой, которую им придется узнать.
Вскоре даже самые слабые из нашей группы (включая детей, Кэсс и Ника, с которыми я, сдержав обещание, занимался лично. С Ройсом история отдельная и не слишком радужная) могли в одиночку завалить несколько десятков мертвяков и без усталости пробежать пару миль. Но это так, отступление, не имеющее прямого отношения к нынешним дням.
Сложнее дела обстояли с солнечными панелями, но и тут появились кое-какие подвижки. Особенно в связи с последним месяцем беременности Теа, когда дольше откладывать мой план не представлялось возможным и приходилось начать менять приоритеты. (Раз уж последняя разведка вернулась и в ближайшее время нападений мертвяков не предвидится).
Именно на этих мыслях я вынырнул из долгих раздумий и указал запыхавшейся и вспотевшей Кэсси на ошибку: она стояла в боевой стойке рядом с болтающимся на веревке чучелом, изображающего ходячего и держала в руке короткий острый нож из коллекции Стивена.
–
– Я знаю!
– Тогда нападай. Ещё. Не забывай про равновесие! Качнулся в твою сторону – отпрыгивай, помни о его руках!
Они кивнула и, сосредоточенно поджав губы, ринулась в атаку. От неровно обструганного полена, подвешенного на ветке дерева за прочный канат, полетели щепки, и я не смог сдержать довольную улыбку. Молодец, девочка! Ловкая,гибкая, чрезвычайно хорошо сложенная для своих четырнадцати лет, она с яростным напором атаковала импровизированного ходячего, вовремя уклоняясь от взмахов раскачивающегося бревна и обозначая удары по его несуществующим ногам. Вывести из равновесия, затем добить. Детей пришлось обучать именно так, памятуя, что с их ростом опасно сразу лезть лоб в лоб на зараженного.
– Достаточно,- я удовлетворенно кивнул в сторону недалеко расположенных от нас мишеней, когда она с особенно эффектным прыжком увернулась от просвистевшего бревна.- Теперь стрельба, три попытки. Каждый промах – лишняя миля по Второму Кругу, правила знаешь.
– Я не промахиваюсь!- фыркнула девочка, гордо задрав носик.- Никогда!
Площадка для тренировок у нас была скромной и располагалась на автостоянке Второго Круга (Первый, после недолгих раздумий, решили не загромождать лишним хламом). Мы с Кесси миновали спортивные снаряды на которых занимались взрослая часть населения Дома, укрытые от дождя под специальным навесом, наперегонки пробежали импровизированную полосу препятствий, представляющую несколько вырытых в земле ям, сдвинутых друг с другом грузовиков и невысоких вертикально вкопанных в землю бетонных плит, через которые нужно было перебираться с разбега (последние были поставлены по советам Теней). И, наконец, добрались до мишеней на стене дома, изрешеченных дырками от пуль и несколькими подвешенными за цепи бревнами, подобными тому, на котором только что работала Кэсс. Эти, правда, предназначали для другой цели: в них торчали самодельные стрелы.
– Держи,- я протянул Кэсс простенький лук и три стрелы (огнестрельное оружие мы использовали редко: патроны тоже стали дефицитом, как и топливо), затем несильно раскачал одну из мишеней, имитируя шатающуюся походку ходячего.
Кэсс, не мешкая, натянула тетиву, наложила стрелу и прицелилась. Это был не первый её раз. Она уже умела стрелять, и не только из лука, но и из огнестрельного оружия тоже. Правда, только из пистолета. Для выдержки отдачи автомата у неё пока не хватало силенок
– Не вздумай столбом стоять! Отступай, будто тебя преследуют. Давай!
первый выстрел
– Есть!
– Отлично! Но бревно еще качается, а у тебя осталось две стрелы. Давай Кэсс, Шипящие наступают!
Воспитанница Одри яростно оскалилась и схватила следующую стрелу. О, вот теперь мне удалось её разозлить! Это хорошо. Схватка никогда не проходит спокойно. Ну, давай!
Скрип натягиваемого лука, пытливо прищуренные глаза лучницы, прицел….
два свистящих рассекающих воздух выстрела, второй с промежутком в пять секунд за предыдущим
«Слишком рано. Поспешила!»
– Проверим,- я сделал знак подойти довольно улыбающейся девочке.- Так, вот тут у нас обозначена голова…. Раз, два…. Где третье?
Две стрелы под разными углами торчали почти в обведенном мелом кругу с дурашливо подрисованной кем-то рожицей и с высунутым языком. На самом деле, учитывая, что она двигалась, а не стояла – отличный результат! Но, нет предела совершенству.
– Вот, тут! Я попала!- возмущенно вскинулась Кэсси, подпрыгнув и ткнув пальчиком в выщербленное отверстие на самом краю бревна, куда черкнула острием стрела.