Тигр на свалке
Шрифт:
– Пожалуй, я и вправду проголодался, – сказал Алекс и принялся за поедание птичьего мяса. Я решил не отставать и тоже набросился на цыпленка, успевая забрасывать в рот колечки лука и свежего красного перца. Пока все предавались обжорству, никто не произнес и слова. Бряканье в кухне прекратилось и в комнату вошла девушка с новой порцией еды на подносе. На вид ей было этак лет двадцать пять, однако изрядная полнота наверняка завышала мои представления о ее возрасте, возможно, серьезно завышала. Черные волосы, завитые с боков в две косички, венчались зажимами в виде больших перламутровых бабочек. Лицо широкое, глаза темные, нос и губы пухлые. Простецкий сарафан и несколько нитей с нанизанными жемчугом
– Моя дочь Местли, – представил девушку Ночтитлан, и та рассияла в белоснежной улыбке. Она смотрела на меня как-то странно, вылупилась, будто впервые увидела парня, близкого к ней по возрасту, то есть тоже молодого, буквально пожирала глазами. Вначале я удивился, но особого внимания этому не предал. Эка невидаль, а вдруг я ей понравился? Чем я плох, а? Хотя она сама меня явно не привлекала.
– Санчо, – представился я и отвел взгляд, уж слишком пронзительно она на меня смотрела.
Местли молча села в соседнее кресло и по-хозяйски стала добавлять мне в тарелку еды. Мелко нарезанные кусочки баранины, салат из яиц с рыбой, кусок пирога с какой-то травяной смесью. Потом она налила всем в кружки текилы и, подняв свою, выжидающе посмотрела на меня.
– Она предлагает выпить за знакомство, – сказал Ночтитлан. – Дочка моя с детства немая, поэтому не удивляйся, что она молчит. Зато слышит все прекрасно, будто пума, вышедшая на ночную охоту.
Хм, она еще и немая. Пума, не пума, но пантера черная точно. Я махнул головой и, не зная, что такого особенного сказать, пожал плечами, но произнес:
– За знакомство! – и, не дожидаясь остальных, выпил свою порцию. Остальные подтянулись за мной.
– Я так понимаю, ты на свалку? – обратился Ночтитлан к П. Алексу. – Других причин появиться у меня в гостях у тебя не бывает.
– На нее, кормилицу. – Роди откусил от свежего огурца, посолил и вновь откусил. – Иду за кибер-тигром. Большие деньги предлагают. Я же рассказывал, у меня есть затруднения с финансами. Ростовщик Феликс Мохман обещает списать все мои долги, если я доставлю ему этого тигра. Он даже предлагал набросить немного кредиток сверху. – Молчаливого П. Алекса алкоголь заставил разговориться.
– Большие деньги, говоришь? Наверное уже новый дом начал строить?
– Да нет, обитаюсь по-прежнему в одноэтажной лачуге.
– Хм. Понятно. А кому это понадобилось выбрасывать тигра? Он что, испортился? Восстановлению не подлежит? – спросил я.
– Его не выбрасывали, он сбежал из зоопарка. На свалку ушел своим ходом.
– Ты идешь за живой тварью? – Индеец обсасывал сальную куриную косточку.
– У меня нет выхода. Придется рискнуть.
– Нет выхода? Опасно, Алекс. Эти твари уже стали чувствовать себя хозяевами в округе. Они иногда и на мою территорию забредают. Думаю, разведчики.
– Считаешь, им уже и свалки стало мало?
Я заинтересовался этим разговором и спросил:
– Вы про пустынников говорите?
– Да ну их, пустынников, – махнул рукой индеец, – эти хоть люди, и от них ясно, что можно ждать. Я про зверей. Ни за что не догадаешься, что у этих на уме. Сработает сигналка, я к экранам, смотрю – собаки, а на спинах у них макаки с оружием и, поверь мне, не с безобидными парализаторами. Врублю ток на ограду, а сам с карабином в засаду. Сижу, дрожу и жду, пойдут дальше или нет. Хорошо хоть дочка стреляет неплохо. Она забирается на дерево с оптической винтовкой. Глаз у нее орлиный. Чуть че, не промахнется. Пока еще к дому не подходили. А что, если подойдут? Я ведь с ними переговоры вести не буду, сразу стрелять начну. Опять же, замочу я их авангард, так на следующий день ко мне войско пришлют. Не отбиться мне, нет, не отбиться. Я уже и ловушек понастроил, и мины понаставил, но все мне кажется, этого мало. Ты бы хоть, Алекс, посоветовал мне, как поступить. Может, есть какие электронные штучки? Ну, чтобы взорвалась такая, и всех кибер-тварей в округе замкнуло, пусть хотя бы на некоторое время. А там я им головы-то поотрезаю.
– Если и есть что-то подобное, – ответил Роди, – то в продажу не выставляют. Против киберов еще никто не собирается воевать, по крайней мере, официально. Генные и кибергенные зверюшки сейчас в моде. На них большой бизнес делают. Кстати, ты прав. Воевать со свалкой опасно. Я вот завтра собираюсь поймать функционирующего тигра, отлично понимая, что остальным животным на свалке это вряд ли придется по душе. Пока сам не могу сообразить, как мне это удастся сделать, но, думаю, разберусь на месте. Собирать запчасти и развалюхи по мелочи, это одно, выловить же действующую кибер-тварь, притом крупного размера, другое. Никто на свалке меня за это по головке не погладит. Чужая территория! – При последних словах Роди поднял указательный палец вверх, показывая значительность финальной фразы.
Ночтитлан с П. Алексом разговаривали о животных с какой-то странной опаской в тоне, и я все больше и больше стал понимать, что неплохо бы завтра остаться тут, в доме. Пусть Роди сходит сам в это серьезное место, а я подожду в безопасности. Как бы намекнуть на такую альтернативу Алексу, при этом не показывая, что я испугался? Никто ведь не хочет казаться трусом.
Местли налила еще, и все дружно выпили за предстоящее путешествие.
– В городе кибер-животные себя так не ведут, – вклинился я в разговор. – Они словно игрушки, добрые.
– Всякое бывало, – ответил Роди, закусывая кусочком копченого гусиного сала. – Когда я был еще на службе, мне случалось сталкиваться с разными проявлениями искусственных созданий. Думаешь, почему с палочкой хожу? Повстречался на моем пути как-то один подобный сбежавшему из зоопарка тигр. А было это так, – Алекс посмотрел на нас и, удостоверившись, что все его слушают, продолжил: – Приехал я в одно прекрасное утро на вызов, соседи позвонили. Шум, говорят, крики. Ну, думаю, очередная бытовуха. Главное – дверь, не заперта. Вхожу и кричу с порога: «Ну что тут у вас случилось?!» А там тигр. Большущий, будто буйвол. Не успел я и екнуть, как он повалил меня на спину. Смотрит прямо в глаза, слюна искусственная с губ свисает, и замер, не шевелит ни одним усом. Я осторожно перевернулся на живот и стал отползать тихонько к порогу, а он, гаденыш, хвать меня за ногу и назад в квартиру тащит. Чувствую, распорол он мне голень зубами. Боль адская, из глаз слезы лезут, но молчу. И главное – тишина гробовая, лишь телевизор орет у кого-то в соседней квартире. Думаю, закричу, добьет. Отпустил он меня и вновь замер, я уползать, а он прыг – и за ту же ногу назад тащит. Чертова кошка минут десять игралась. А тут передатчик зашипел и Росендо, ну, напарник мой, запрашивает: «Ну что там Алекс?» Я бросил взгляд на тигра, глаза его блеснули. Решил, все, каюк мне.
– А пистолет? – вмешался я.
– Вот в этот момент я и вспомнил о пистолете. Успел, выхватил. Всю обойму всадил, все двенадцать пуль. Осел он вначале, глаза горят. Я поднялся, а идти не могу, ногу не чувствую. Прыгнул на одной ноге, а тварь задергалась и поползла ко мне, пощелкивая зубами. Ну прямо как в ужастике. Тут Росендо подоспел, добил гадину. Помню, премию нам выписали, по сто песо на каждого. Отпуск дали, когда из больницы выписался. Протез у меня, – Алекс сказал это явно мне, так как Ночтитлан с Местли наверняка о протезе знали. – Сейчас зверями специальный отдел занимается, малочисленный, правда, но есть. Наконец-то поняли, что к киберам особый подход нужен.