Тинг
Шрифт:
Несколько секунд Винсент молчал, переваривая видение. А потом проницательно взглянул на меня и указал пальцем вверх. Я кивнул, и тогда он произнес:
— Это… предстоит обдумать. У меня еще много вопросов, однако теперь я понимаю, кто наказал золотую тварь. Значит, ты забрал ее Руны? Добыча Восходящего священна, но я дам Клятву, что верну тебе все, если, конечно, останусь жив после тинга.
— Отец, значит…
— Конечно, мой ветерок, — кивнул Винсент. — Кто, если не мы, доннерветтер? Пора навести порядок.
Глава 20
Священный трепет.
Наверное, это понятие
Главное событие цикла.
Тинг. Тинг. Тинг!
Это слово звучало отовсюду, стучало в умах и сердцах, срывалось с языков.
Мы не опоздали, хотя пришли одними из последних. Плащи с капюшонами, того же фасона, что носили Люди Теней, делали нас неузнаваемыми, а Винсент Кассиди хорошо помнил, куда нужно идти. Впереди маячила его широкая спина, а в моей руке лежала узкая ладонь Травинки.
Собрание проводилось неподалеку от Ствола. На возвышенности возле его основания, куда вел огромный черно-золотой корень, превращенный в изогнутую эстакаду. Длинная вереница людей — сплошь Восходящих — тянулась по ней к арке причудливой формы, возле которой замерли Хранители Древа в облике Золотых Термитов. Жутковатые существа в три человеческих роста — как будто многокрылые рыцари, закованные в золотистые доспехи, — словно сканировали толпу Восходящих. Я почти физически ощутил их немигающий взгляд, но новые Атрибуты позволяли сохранять полное спокойствие, а вот Травинка рядом чуть слышно тревожно вздохнула. По трепету ее руки я понял, что девушка очень волнуется — однако ничего, мы спокойно прошли сквозь изумрудно-золотые врата.
Восходящий Сигурд! Вы вошли на Тинг Народов Круга Элтанир! Ваша Слава повышена на 1.
Я увидел нечто вроде земного стадиума-гладиатория, большой амфитеатр, плавными уступами идущий к овальному плоскому дну. И множество круглых площадок-трибун по периметру. Каждая такая вмещала человек пятьдесят, а само сооружение явно могло принять десятки тысяч Восходящих. Сейчас оно было заполнено меньше чем на четверть, но люди еще прибывали.
У этого места имелось свое имя.
— Тингвеллир, — прошептал Белый Дьявол. — Когда-то я говорил здесь…
Форма амфитеатра, обводы его площадок, колонн и трибун, белоснежный зирдин, окантованный золотым лиором, навевали мысли о технологиях Наблюдателя. Сооружение было древним и явно культовым, но при этом пребывало в странном симбиозе с Игг-Древом, чьи черно-золотые корни служили пьедесталом и стенами, защищающими от посторонних глаз. На браслете замигал голубой огонек, означающий А-излучение — в тингвеллире имелось нечто, позволяющее быстрее восстанавливать Звездную Кровь.
Рассмотреть все подробно не было времени — мы вошли и затерялись в толпе Людей Теней, встав неподалеку от их молодых Восходящих. Ладонь Травинки ощутимо дрожала — внизу, на круглых трибунах стояли главы Народов со своими свитами, и мой взгляд безошибочно нашел землян.
Трейв Уитли — в новом «Мангусе», с непокрытой головой, благородной сединой и честным, открытым лицом настоящего
А третьей, чуть позади, стояла Говорящая-с-Травами. Обычно она избегала большого тинга из-за проблем с «родственниками», но сегодня выбора не было — она пришла, но так и не открыла лицо, спрятав его в тени капюшона. Готова ли она? Ждет ли подвоха из-за похищения Травинки?
Плевать. Они все здесь — а значит, пора поставить точку в этой истории.
— Тинг!
Удивительная акустика!
Очень мелодичный, приятный и медоточивый голос долетел до всех присутствующих так, как будто говорящая пропела совсем рядом — и гудящий, заполненный Восходящими тингвеллир под сводами Игг-Древа послушно замолчал.
Девять Народов пришли на большой тинг. Люди Древа, Реки, Моря, Земли, Пещер, Гор, Трав, Леса и Теней. И все они действительно были разными. Народы — это даже не расы, которые на Земле постепенно сливались в моно, афро, азио, латино, а иные ветви человека. Наверное, если бы на Земле одновременно существовали сапиенсы, австралопитеки, неандертальцы и кроманьонцы, было бы похоже, только плоды генетических экспериментов Кел сделали обитателей Единства еще более различными.
Если Люди Трав, Теней, Пещер, Гор и Моря мало отличались от землян физиологически, то Народ Реки с его перепонками и жаберными щелями, Леса — обросшие шерстью огромные лохматые йети — или Люди Древа, напоминающие длинных хвостатых лемуров, походили на людей и друг на друга не больше, чем овчарка на пуделя. Вид один, а породы разные, и, несмотря на общий корень, они казались странными чужаками. Глядя на это межвидовое многообразие, стоящее порой бок о бок, меня не отпускало упорное недоумение — как Народы, такие разные, все еще не истребили друг друга?
Значит, законы Единства не столь просты, и за обманчивой грубостью прячется мудрость, способная обуздать инстинкты хищной обезьяны? Значит, правила Наблюдателя работают…
Все они пришли сюда, на общий совет. Разделенные на множество племен, фригольдов, септ и кланов, и каждый вождь привел свиту достойнейших воинов, а с ними — молодых Восходящих, дабы весь Круг узнал их имена и одарил частичкой общей Славы. Больше тысячи новых обладателей стигматов собралось здесь — и множество тех, чьи имена уже сияли светлым серебром или темной бронзой. Тингвеллир был открыт для всех свободных Восходящих Круга, кроме изгоев и тех, чей Титул отражал не Славу, а Позор.
Все взгляды были устремлены в сторону Иниэсс, застывшей на круглой трибуне. Кинг Людей Древа казалась очень худой и высокой, но при этом — необычайно грациозной. И совсем не старой. Ее почти треугольное лицо, нежно-оливковая кожа и серебряно-золотые волосы, заплетенные во множество тонких косичек, создавали экзотичный образ, который подчеркивал гибкий серебристый хвост, спиралью обвивавший длинные стройные ноги. Но внешность обманчива — Иниэсс видела более ста циклов — и никто не смел перебивать ее, одну из немногих золотых Восходящих Круга.