Титан: Возвращение
Шрифт:
— Если впереди не будет порогов, мы сможем добраться до Макселя, наслаждаясь красотами природы, — подбодрил Нату, опасливо присевшую на бревна у поперечной жерди. Девушка промолчала, она смотрела на воду с опасением и не решалась встать, хотя бревна были статичны. Полоски из шкуры еще не успели намокнуть, чтобы бревна плота стали играть. Небольшая подвижность бревен появилась полчаса спустя. Узел в одном месте был свободный: забил между узлом и бревном кусочек ветки, чтобы не перевязывать узел во время плавания.
Через час Ната освоилась, убедившись в прочности конструкции. Весла нам пока не были нужны, а вот жердь пригодилась не раз. В том
— Как быстро мы движемся? — Ната осмелела, лежа на бревнах опускала руку и создавала бурунчики.
— Думаю, что примерно 4-5км в час, это быстрее, чем мы продирались по лесу, — я наблюдал за приближающимся поворотом. Мне не понравился шум впереди по курсу, излучина реки скрывала обзор.
— Приготовься, впереди скорее всего пороги, — предупредил девушку, направляя плот к берегу. Течение немного усилилось, пришлось приложить силу, чтобы пристать к правому, более пологому, берегу. Убедившись, что течение не снесет плот, оставив Нату на нем, прошел около сорока метров, прежде чем увидел пороги. Течение реки здесь словно делилось надвое, в центре был островок, его огибали два рукава. Правый рукав был в порогах, а в левом, вода текла спокойно. Через сотню метров, рукава снова соединялись в одно русло. Вернувшись, успокоил Нату, столкнув плот, вскочил на него и сразу стал отталкиваться шестом, чтобы максимально приблизиться к левому берегу.
Плот медленно дошел до середины русла, а потом течение стало увлекать его за собой. Если не подойти к левому берегу, течение увлечет нас в правый рукав. А там пороги.
— Бери весло, греби изо всех сил, — рявкнул на Нату, загоравшую на бревнах. Подскочив от моего рыка, девушка лихорадочно стала грести. Миновав излучину, плот на мгновение застыл, словно решая какой рукав выбрать для дальнейшего пути. Отчаянным усилием мне удалось продвинуть его на пару метров влево, и мы медленно заскользили по гладкой поверхности левого рукава.
— Еще секунда и нас понесло бы на пороги, прости, что накричал, — обратился к бледной Нате, стараясь отдышаться.
— Ничего, все нормально. А часто пороги встречаются? — Ната все еще не отошла от испуга.
— Чем дальше от гор, тем реже. Не думаю, что они еще будут, река постепенно расширяется, да и глубина становится больше. Надо пристать к берегу в удобном месте, чуток отдохнуть, руки уже не держат шест, — вслух пожаловался самому себе. Удобное место нашлось через пару километров: сворачивая налево на восток, река образовала тихую заводь с удобным выходом на берег. Соскочив в воду у берега, толкнул плот, чтобы хорошо зафиксировать его на суше. Небольшая куча хвороста, принесенная рекой в половодье, стала топливом для костра. Пока я отдыхал, Ната развела костер и стала греть мясо. Мышцы рук болели от напряжения, но оно того стоило. Река петляла, но все равно продвигались мы немного быстрее чем пешком.
— Макс, еда готова, — отвлекла меня девушка от созерцания мозолей на руках. На правой руке образовался волдырь, на левой были куски отшлифованной кожи, от контакта с жердью. Волдырь, конечно, лопнет и ладонь будет саднить, вызывая неприятные ощущения. Но был и плюс, впервые ноги не гудели после длительного перехода. Пока жевал, смотрел на воду: прозрачная вода показывала обилие рыб самых разных размеров. Не просто так древние селились
— Надо плыть дальше, — встал, отряхнулся, попробовал пальцем волдырь. Он уже налился, грозя лопнуть при грубом контакте. Совсем некстати, но волдырь не смертельная рана, как-нибудь перетерплю.
Показал Нате, как правильно отталкиваться шестом. В пути может случиться ситуация, когда мне придется заниматься другим, доверив править плотом девушке. Нате понравилось чувствовать себя кормчим, даже упросила меня отдохнуть, пока она будет сплавлять нас по реке. Мимо нас проплывали живописные места: лес постепенно редел, открывая по берегам широкие поляны. Перед наступлением сумерек, причалил к левому берегу у небольшой отмели. Берег здесь круто вздымался вверх, образовав обрыв высотой более пяти метров. Отмель была доступна только со стороны реки, вряд ли животное, кроме козы, рискнет спуститься по такому обрывы.
Набрав сухого хвороста, развел огонь, разглядывая правую ладонь. Волдырь лопнул, оголенный участок кожи неприятно ныл. После ужина, отгреб немного золы в сторону и втер в кожу на месте бывшего волдыря. На такой защищенной отмели, можно спать, не выставляя дозора. Со стороны реки опасности ждать маловероятно, а крутой обрыв не давал варианта по нему спуститься. Уже перед самым сном, Нату пробило на разговоры. Впервые за все время, девушка рассказала много интересных фактов из своей прежней жизни. Это так приятно, засыпать под голос: в институте я часто засыпал под включенный телевизор. Только сегодня телевизор был живой, периодически задавая вопрос:
— Ты меня слышишь?
Утром, пока Ната спала, используя свое копье как гарпун, загарпунил крупную рыбу. Я не знаток речных рыб, но вроде это был белый амур. Распотрошив рыбу, распял ее на прутиках, давая запечься на углях. Ната проснулась и сразу повела носом: — Как вкусно пахнет.
Рука меня не беспокоила, плот немного просел в воде, бревна все-таки впитали воду. Пока девушка собирала вещи, развязал и заново перетянул два узла, где бревна начали ходить. Остальные узлы держались хорошо, с очень малой амплитудой.
Меня удивляло отсутствие человеческих поселений по берегам реки: чистая вода, река богата рыбой, лес — что еще нужно для поселения? Ближе к обеду, заметил, что течение ослабевает: река уже достигала ширины в пятьдесят метров и несла воды спокойно. Если скорость еще упадет, придется грести, чтобы продвигаться с нормальной скоростью.
Лес закончился внезапно, началась кустарниковая степь с огромным количеством травоядных. При виде животных, во мне проснулся охотничий инстинкт, но мясо у нас имелось, а терять время для простой охоты, передумал. Оба берега стали более пологими, местами были видны тропы протоптанными животными для водопоя. Недалеко от берега паслось стадо антилоп, чуть дальше виднелись буйволы с широкими рогами. Полусъеденный труп антилопы у самого берега красноречиво свидетельствовал о наличии крупных хищников. В эпоху, когда человек не представлял серьезной конкуренции за пищевые ресурсы и территории, животные предпочитали открытые пространства. Это потом, человек загонит их в леса и в труднодоступные места, распахивая степи и строя города.