Тьма и Хаос
Шрифт:
Ушли.
Овражек с ручьем, где уже развеялись непонятные миазмы, встретил их не водой, а снопом ревущего пламени и синими молниями, которые обратили в пепел не только урода, но и обоих животных.
Еще двое мужественных деятелей во всем Окоеме, по крайней мере, как они всегда заявляли, постарались сбежать. Один на своих двоих, а второй на лирнийском иноходце. Но те выбрали противоположное направление.
Быстро сориентировались, гады.
Миг. И в моей руке копье Призрачного жнеца, которое моментально повинуясь желанию стало средних размеров и которое я отравил вдогонку пехотинцу. Конечно, дурость, и лишнее. Но энергия от передачи силы и крови пьянила, рождала
Длинный наконечник легко, с отсветом перегоревшего амулета, преодолел защиту, вошел в правую лопатку, поднял здоровенного мужика в воздух, протащил минимум метров пять и пригвоздил к стволу местной сосны.
Отбегался.
Зря, конечно. Почему? Потому что Орлу, казалось, он тоже вырвался, когда под копытами скакуна сработала электрическая ловушка из первой заградительной полосы. Мужик среагировал даже не мгновенно, а интуитивно. За долю секунды до активации мины, из седла выпрыгнул вправо, вкатился в густые кусты, чтобы через секунду сгореть в адском староимперском пламени. Тогда умели делать вещи. И меня радовали безмерно.
Режим постоянного сканирования показывал, что из врагов в живых осталось только двое спящих. Тридцать один человек в минус максимум за полторы минуты. Призрачный ворон транслировал, что к нам никто не подбирается, никто не мчится на подмогу к врагам.
Я отключил «Тень Арракса», сразу раздавая через амулет команды своим людям и направляясь к выжившим. Как бы не добили. Лис и Куница… Мда. А у меня в отряде завелся чертов снайпер. Нет, дело это хорошее, но ведь именно усыпленному Медведю, который уверен, мог ответить на большинство вопросов, филигранно засадил снаряд между глаз, как по циркулю. И, скорее всего, «Драконьим зубом», учитывая рваное сквозное отверстие в черепе. Захочешь специально —так не попадешь. Надо будет поинтересоваться, чья это работа, взять на заметку.
Через минуту наемники вместе с Хорном рассматривали дело наших рук. И оно впечатляло. Воняло горелым мясом, свежей кровью и требухой, тихо ржала пара умирающих лошадей, лишь тирки флегматично взирали на мир.
Вокруг трупы, трупы, трупы.
Выжило всего лишь четырнадцать животных — гобловских тяжеловозов с кольцами подчинения. Остальные погибли, где пронзенные не знающими преград болтами, а пытавшиеся убежать в такой близкий безопасный лес, сгорели в огне или от молний вместе с седоками.
Дрон оставался в воздухе — восемь минут не истекли. Только после того, как двум спящим на руки нацепил антимагические кандалы, отключил подавитель связи. В магоэфире чисто. А так, отлично сработали. Душа пела.
Не зря мы столько просидели с эрином. Настоящая война — это не только и не сколько грязь, боль и кровь, а еще и точный расчет командования, начиная с младшего звена. Если операция распланирована грамотно, то результат достигается чаще малой кровью, без всякого героизма личного состава и напоминает опасную работу, если не предполагается начальством иное.
Поэтому корпели над картами. Скучно, без эмоций разбирали, сколько и за сколько я проеду, когда начнет действовать враг. Кром изначально обманулся — «Насмешка Алгера» показывала в наличие у глэрда Райса самого обычного артефакта с максимальным радиусом действия в полторы лиги. Староста с помощью метки определил на каком я от него расстоянии. И тогда отдал приказ.
Знание, что некоторые противники при смертельных ранениях могут за счет развоплощения тотема выжить, позволило произвести грамотное минирование каждой заградительной полосы. Сферы невидимости скрыли моих бойцов от глаз в развилках местного дуба, где те успели соорудить удобные помосты для ведения стрельбы, отведенных в сторону наших лошадей тоже прикрыли.
Далее, знание врага.
Два дня за мной наблюдал Кром во время дуэлей, учитывая его психологический портрет, который очень и очень дополнил Дангжан, то тот стал бы действовать наверняка, перестраховываясь. Он понимал, что лучше в рукопашной со мной никому из них не сходиться. Поэтому враг должен был использовать либо дальнобойное оружие, заряженное чем-то дерзким, либо тотемы, которые могли проявляться за сто-сто пятьдесят метров от жертвы. Однако в лесу, учитывая, что дорога петляла, как пьяный заяц, рассчитывать нужно на тридцать-пятьдесят.
Учли превосходящие любую защиту средства поражения и остальную линейка артефактов от радиоперехвата до глушения эфира, плюс сложнейшие иллюзии.
И это не лирика, и не самолюбование — это всего лишь часть факторов, определивших успех.
В целом, операция такого формата мне нужна была по двум основным причинам. Первая, и самая важная. Если бы я противостоял этой банде в одиночку, то не факт, что не пострадал бы мой ценный груз — вся их клика его не стоила, как и все мои новоприобретенные люди. Вторая, проверка в условиях приближенных к боевым эрина Хорна: справится тот с заданием или нет. Я не собирался везде успевать лично и учить ковать кузнецов. А заданий предстояло ему выполнять множество. И они для меня имели гораздо большее значение, нежели десяток постоялых дворов с любым статусом. Сопутствующее, вовлечение в дела и повязка совместной пролитой кровью личного состава.
Наемники явно пребывали в прострации, еще бы уничтожили втрое превосходящие силы противника, ни на ком ни царапины, а четверка без клятвы не только не вступила в бой, но даже не видела врага. Битые волки всё ожидали, многое видели, но чтобы вот так, за пару минут отправить тридцать одного человека в царство Мары и двух взять в плен, при этом самим не пострадать и не успеть извлечь клинки из ножен…
— Так воевать можно! — подвел итог за всех Клинг. Детина с угрюмым, каким-то звероватым лицом, его крест на крест пересекало два уродливых шрама, концы которых терялись в густой черной шевелюре и такой же бороде.
— Оставшиеся обманки и ловушки собрать. Трупы избавить от ценностей, бошки в мешки, самих в кучу на костер. И не расслабляться, мрочьи дети! — рявкнул Хорн, увидев улыбки на лицах и диагностируя общую эйфорию и расслабленность, — Под рукой держите болты против нежити. Пленных погрузить на их же тирков. И шевелитесь, если не хотите все здесь остаться! Лошадей…
Я не вмешивался. Наблюдал, как десятник раздает ценные указания. Призвал копье. В родовом алтаре, несмотря на поглощение энергии демона и нескольких тотемных, одного с питомцем, пока невозможно было повысить волчью телепортацию. Остальные навыки меня пока мало интересовали. Впрочем… Дважды улучшил свойства «Когтей Дисса». Слишком многие противники им оказались сегодня не по зубам и тогда, когда времени дважды или трижды наносить удар не имелось. В результате их емкость возросла на десятую часть, на столько же увеличилась «бронебойность» и добавилась эффективность работы по незримым сущностям и мертвецам. Конечно, все названия — это моя вольная привычная адаптация. Плохо другое, чтобы понимать реальные показатели — все нужно было испытывать. И остатки энергии из алтаря ушли на внедрение эффекта «поглощение душ» в оба наследия Призрачного жнеца. Автоматически проверил аккумуляторы всех артефактов, пополнил в них заряд до максимума.