Тьма

Коуст Дора

Когда все отчеты были просмотрены, а ответная почта отправлена, дверь в кабинет без стука распахнулась, являя перед взором директора нежеланную родственницу и ее отпрыска.

– Что привело вас в мой кабинет Леди эль Абон? Или ваш сын не в состоянии самостоятельно ответить за свои действия?

Плохое настроение мгновенно переросло в стадию «ужасное». Лорд и не подумал подняться из кресла, так как уважения к этой особе не испытывал изначально.

– По какой причине ты… – тяжелый взгляд был обращен на посетительницу, и она тут же исправилась. – Вы

отчисляете Винтера?

– А разве адепт эль Абон не похвастался вам своими успехами? Он нарушил ряд правил, покинув мужское общежитие после отбоя и проникнув в одну из комнат женского.

– Мой мальчик рассказал мне, что пытался поймать инфицированного мага. Как вы допустили обучение в этом заведении оборотня? – ее голос перешел на визг.

– Смените тон! Насколько я понимаю, вы в очередной раз пришли просить за своего неугомонного сыночка? Так ведите себя подобающе! В этой Академии нет ни одного оборотня! Хотите в чем-то обвинить, найдите доказательства и приложите их к соответствующе составленному обращению на имя Императора Киролии.

– Грон, не отчисляйте, пожалуйста, Винтера! Ведь он еще такой ребенок! Ну, понравилась ему девочка, ведь вы тоже молоды и должны понимать брата…

– Для вас я – Лорд эль Свьен, для Горда эль Абон – Лорд Директор! И прошу впредь этого не забывать! Ваши отношения с моим отцом меня не касаются! Если у вас все – прошу покинуть мой кабинет!

– А как же мой мальчик?

Сам мальчик стоял с печальным выражением лица и не вымолвил ни слова с момента появления в кабинете, упорно пряча глаза.

– Адепт эль Абон! Вы обязаны извиниться за вашу выходку перед адептками Сей и эль Тринд. Это последнее предупреждение! Хоть одна жалоба в вашу сторону, и вам уже не поможет ничто!

– Благодарю, Лорд Директор! – лицо Винтера просветлело, и губы растянулись в улыбке, такой же неискренней, как и у его матери.

– Наша благодарность не знает границ…

– Освободите кабинет. – Ни тени эмоций. – Пока я не передумал…

* * *

Дрон весело барахтался в кармане рубашки Петры. Девушке все время приходилось прикрывать его неугомонную мордочку плащом от любопытных глаз. Впрочем, она и сама радовалась возможности пройти по торговым лавкам, да еще и в компании Малисы. Ведь она делала это впервые, не считая покупок перед Академией.

– Мали, кого мы ждем?

Адептки сидели у небольшого круглого фонтана на центральной площади. В прошлый раз Петра пробежала мимо, торопясь в Академию, и не успела рассмотреть все как следует. Но сейчас она с удовольствием любовалась аккуратно остриженными деревьями с уже желтеющей листвой, симметрично расставленными лавочками с коваными спинками, разнообразными домами и магазинчиками с товарами, чьи вывески привлекали внимание своей яркостью и магическими эффектами. Дождь уже кончился, но небо до сих пор обволакивали темно-серые грозовые тучи, да и ветер то и дело пробирался под тонкий плащ.

– Нуэл должен подойти с минуты на минуту. Ты же не против, что он проведет с нами выходной?

Но ответить

Петриция уже не успела. Прежде чем прохладные ладони накрыли ее глаза, погружая в темноту, она увидела подошедшего к Малисе третьекурсника с букетиком желтых ромашек в руках.

Глава 8

У ЛЮБВИ ТАК МНОГО ОТТЕНКОВ,

НО, ВСТРЕТИВ ИСТИНОЕ ЧУВСТВО,

ТЫ УЖЕ НЕ ПЕРЕПУТАЕШЬ ЕГО НИ С ЧЕМ…

(ИЗ СКАЗАНИЙ ВЕЛИКОЙ ИМПЕРАТРИЦЫ)

– Кто это?

Молчание стало ей ответом, и даже Малиса не издавала ни звука, только вода в фонтане журчала громче ударов сердца, только ветер шуршал кронами деревьев где-то над головой.

– Петра, мой друг хочет, чтобы ты сама отгадала, кто он, – проговорил Нуэл, и девушка буквально ощутила, как он при этом улыбнулся.

– Но я почти никого не знаю в Академии!

– Его ты точно знаешь!

Догадка пришла вместе с неконтролируемой волной злости. Огонь заструился по венам, собираясь на кончиках пальцев.

– Петра… – испуганно позвала Малиса.

– Немедленно отойди от меня, Винтер! – девушка больше не испытывала страха, только жгучее, разъедающее душу раздражение.

При должном умении она наверняка бы сейчас смогла испепелить парня, посмевшего прикоснуться к ней, настолько сильные чувства обуревали ей.

– Петра, я пришел извиниться, – спокойно ответил Винтер и убрал руки.

Девушка вскочила и обернулась, приготовив шар чистой стихии огня. Парень стоял перед ней на расстоянии нескольких десятков сантиметров раскрытый, с печальной улыбкой на лице. На лавочке рядом с тем местом, где только что сидела Петра, сиротливо лежал букетик сиреневых арктотисов, чуть светлее, чем цвет ее глаз.

– Мне жаль, что я вел себя как последний болван. Прости меня… – он замолчал на секунду и виновато опустил глаза, выглядя при этом нашкодившим щенком. – Пожалуйста, если сможешь. Я очень виноват перед тобой.

– Я возвращаюсь в Академию. С тобой я никуда не пойду! – категорично ответила адептка, сложив руки на груди.

За это время она совсем забыла про Дрона, который, видимо, понимал, что высовываться сейчас ему нельзя, и тихонько сидел в кармане.

– Петра, пожалуйста! Дай мне шанс? Я прошу тебя… Один-единственный шанс, и я докажу тебе, что я не такой плохой, каким казался. – Парень сделал шаг, сближаясь, и девушка угрожающе подбросила огненный шар на ладони.

Обернувшись к подруге, она увидела ее, стоящую в обнимку с Нуэлом. Парень ошарашенно смотрел на разворачивающуюся перед его глазами сумбурную картину, а Малиса одними губами прошептала:

– Пожалуйста.

Лицо соседки было настолько печальным и умоляющим, что Петра сдалась, мысленно поминая всех Драконов, вместе взятых.

– Хорррошо! Но если мне хоть что-то не понравится, я тут же уйду!

Винтер улыбнулся радостно, от всей души, и подал девушке руку.

– Нет. Это излишне. Мне необходимо приобрести одежду и обувь. Куда идти?