Тьма
Шрифт:
Буквально на прошлой неделе Петриция приобрела теплую одежду как раз для такой погоды. В Кирольской Империи никогда не бывает сильных морозов, но это не значит, что можно разгуливать в вещах из тонкой ткани. Холодный воздух всегда находит лазейки и врывается под одежду, наполняет легкие, а там и заболеть недалеко. Обладатели стихий живут долго, но болезни нет-нет да и приходят, мучая тех, кто не принимает их всерьез. Девушке не хотелось свалиться с простудой в то время, когда все будут готовиться к зимнему маскараду.
– Петра… Петра! Сожри тебя Дракон! – соседка дергала задумавшуюся подругу.
– А? –
– Адептка Сей! Немедленно идите к директору!
– Позвольте узнать, зачем?
– Вы игнорируете преподавателя в моем лице, не отвечая на поставленные вопросы! Идите и не срывайте занятие! – профессор поправил съезжающие на нос очки.
Худощавый, в висящей, словно мешок, одежде, он не терпел тех, кто отвлекался на его занятиях, и сегодня честь порадовать Лорда Директора своими успехами выпала Петре. Она не видела его толком с того самого утра. Он больше не приходил к ней в комнату, не заговаривал в столовой, не переносил к себе – просто отгородился в один миг, и девушке даже начало казаться, будто между ними не было тех трех полуночных встреч, словно она придумала их в своем взыгравшем воображении. Мимолетная улыбка за трапезой, короткая фраза при случайной встрече в коридорах Академии – это все, чем довольствовалась Петриция.
Она знала, что нельзя заострять на нем свое внимание. «Лорды не постоянны в своих желаниях», – говорила нянечка и оказалась права, впрочем, как и всегда. Но сердце не понимало, что нельзя влюбляться в того, кто потеряет интерес уже наутро. Душа желала одного-единственного мужчину и рвалась к нему, несмотря на появившуюся колющую обиду. Тело требовало нежных объятий, скромных ласк, сладких поцелуев – предавало Петру при виде Лорда эль Свьен.
Можно было прийти самой, но… адептка и так не могла простить себе той ночи, когда сама, без каких либо внешних факторов, согласилась остаться и спала в одной постели с мужчиной по собственному желанию. Нет, она еще не потеряла гордость. Но трепет охватывал, сбивая дыхание в предвкушении встречи…
Глава 10
ВСЕ ОБЯЗАТЕЛЬНО ВЕРНЕТСЯ НА КРУГИ СВОЯ,
КОГДА ПРОСНЕТСЯ ЗИМНИЙ ВЕТЕР ПЕРЕМЕН…
Ожидание затягивалось. Секретарь смотрела искоса на адептку и делала вид, будто очень занята копошением в каких-то бумажках. Голос директора прозвучал резко и отразился от стен, заставив их обеих вздрогнуть:
– Риана, просите адепта войти.
Секретарь с глубоким недовольством на лице кивнула на дверь, показывая тем самым, что Петра может проходить.
Лорд Директор сидел в своем кресле и что-то увлеченно писал, не обращая внимания на тихую посетительницу. Девушка вздохнула и, собравшись с силами, прошла к свободному креслу. Аккуратно присев, она разгладила складки ученического платья. Несмотря на то, что в резиденции маленькая Леди отдавала предпочтение именно этой одежде, находясь в Академии, ее вкусы кардинально изменились, и теперь удобные брюки стали неизменной частью ее гардероба.
– Я внимательно слушаю. – Ни тени прошлых эмоций, лишь сухость на грани грубости.
– Меня отправил
– Отвечайте, что натворили!
– Не кричите на меня! – Петра не выдержала и повысила голос.
Ей хотелось встряхнуть директора, чтобы он стал прежним, чтобы с него слетел этот чужой налет. Злость, обуревающая Лорда эль Свьен, заполняла пространство кабинета и явственно чувствовалась, давя на девушку. Грон поднял взгляд на собеседницу, и черты его лица немного разгладились, тогда как губы по-прежнему оставались плотно сжатыми.
– Петра, простите мою грубость. Слишком многое навалилось в последнее время. – Мужчина растер ладонями лицо, пытаясь взбодриться. – Я не хотел повышать на вас голос. Этого больше не повторится. Но почему вы здесь?
Адептка поднялась с кресла и подошла к окну, за которым развивалась невероятная по своей сказочной красоте картина. Петра любила снег, особенно ночью, когда неуловимые хлопья кружат свой дивный вальс под ярким светом магического фонаря, опускаясь на белоснежный рыхлый покров.
– Я отвлеклась на занятии. Засмотрелась на снег. Правда, он прекрасен?
Грон тоже поднялся и, сделав несколько шагов, встал за спиной девушки. Руки, будто нерешительно, легли на девичью талию, и Петра вздрогнула от желанного прикосновения. Мужчина прижался теплой шершавой щекой к нежной щечке, вдыхая такое редкое за последние полгода спокойствие. Два сердца бились в унисон, сплетаясь в долгожданную близость.
– Я и не заметил, что снег уже пошел. – Голос его стал не в пример мягче. – Так быстро настала зима.
– Мне жаль, что у вас столько дел…
– Вам жаль меня или…
– Вас! – поспешно ответила Петра, жалея на самом деле об отсутствии встреч.
– Не стоит меня жалеть. Я сам взвалил на себя эту ношу и, видит Всевышний, добьюсь того, чего хочу! – объятья стали крепче.
– Я могу идти?
– Вы вернетесь на занятия?
– Профессор не пускает провинившихся адептов обратно.
– Тогда, может быть, вы не откажете составить мне компанию за обедом?
– Охотно соглашусь. Дрон очень прожорливый и съедает все запасы со скоростью толпы голодающих адептов.
– Это потому что его истинный облик растет. Давайте ему побольше мяса.
– Разве можно кормить хомяка мясом? – девушка положила ладони поверх рук Грона.
– Он в первую очередь Дракон. А им необходимо мясо. Прикажите ему превратиться в другое животное, если вас не прельщает это с эстетической стороны. А теперь не пугайтесь, пожалуйста, и держитесь крепче.
– Маскарад по случаю Верхней Ночи Зимы состоится совсем скоро. Вы уже придумали, в чем пойдете?
Ресторация «МониРэль» располагалась в самом центре городка, являясь единственным по-настоящему приличным местом, по мнению Леди и Лордов, обучающихся в Академии Равенства. Бутафорское золото украшало рамы картин, тяжелые люстры и столовые приборы. Миниатюрные копии статуэток из Императорского сада занимали подсвеченные ниши. Чтобы рассмотреть их как следует, Петре необходимо было бы встать и как минимум пройти с десяток шагов от столика, возвышающегося над всем остальным залом на пьедестале, специально отгороженном бархатными шторами от взглядов посетителей.