Тьма
Шрифт:
— Благодарю, ваша светлость. — Он дернул ладонью, открывая дверь, и сел в кресло у стены. — Подожду вас здесь.
— Спасибо. — Грей вошел внутрь и захлопнул за собой дверь движением руки.
Помещение мало напоминало камеру — ноги утопали в мягком алом ковре, вдоль украшенных пейзажными полотнами стен расположились стеллажи с книгами, из зарешеченного окна открывался прекрасный вид на город и восходящее солнце.
Сидевший за столом человек с книгой на коленях приветливо улыбнулся:
— Дашь мне дочитать?
Грей махнул рукой, мол, не спеши, положил
— Здесь уютно, — неопределенным тоном сказал лис.
— Твоими стараниями. — Деланей Килдерский, он же Полосатый Кот, аккуратно взялся за уголок. До конца ему оставалось всего несколько страниц. — Как дела в мире?
— Потихоньку. — Грей повел плечом. — Южный Эретин так и не решился отозвать посла.
— Ну еще бы, они ведь тогда окажутся в полной изоляции. — Кот говорил будничным тоном, будто они обсуждали погоду. — Оставшиеся независимыми вольные города ничего не решают, гномам и ящерам плевать, а на твоей стороне три эльфийских народа, элькесдаленцы и драконы, плюс северяне спят и видят, чтобы пустить южанам кровь.
— Было очень тяжело убедить их этого не делать, — согласился лис.
— Как твоя сестра отнеслась к идее строительства храмов? — Еще одна перевернутая страница. — Все же центральная площадь в столице… Насколько помню, там одни лавки и усадьбы богатеев.
— Сначала она в красках описывала, в какую гору золота выйдет компенсация семьям, которые мы выселяем, каждой мол придется подарить по дворцу. Подумаешь, малая сокровищница опустела, у нас их еще девять. — Грей невесело улыбнулся. — Потом она перешла на любимую тему — острую необходимость обзавестись наследником. Я сдался. Осенью женюсь сразу на двоих.
— Мои поздравления. — Кот аккуратно закрыл переплет и отложил книгу в сторону. Потерев ладонями, он заглянул в кувшин. — Хорошо, что я никогда не любил свадьбы, не так обидно пропустить.
Лис молча смотрел, как человек пьет распространенное в вольных городах пиво и закусывает пирогом с крольчатиной из лавки Лиры (под незаметным покровительством лиса дела у нее пошли в гору). Грей не смог убить Кота, все же они прошли через многое. Пожалуй, лис мог назвать человека другом. Отложив тяжелое решение, он заточил пленника в родном городе. Несколько попыток освободить народного лидера только помогли Безымянной выявлять смутьянов и бунтовщиков, вернув Килдеру подобие покоя.
Они даже переписывались — Грей описывал последние новости на политической арене, а Кот рассказывал свое мнение или описывал прочитанные книги, будто и не было предательства и попытки убийства.
Закончив есть, человек вытер руки о штаны и встал, смело глядя в глаза лиса.
— Забавно, как одна допущенная ошибка может все изменить.
— Жалеешь? — Грей встал и протянул Коту набитую трубку.
— Не в моих привычках жалеть о том, чего нельзя изменить. — Человек крякнул от удовольствия. Его хорошо кормили, лечили и приносили новые книги, но вот курить не разрешали. Прикурив от свечи, он встал к окну, выпуская аккуратные колечки. — Спасибо за последнюю трапезу, мне понравилось.
— Признаться, я не хочу тебя убивать. — Грей окружил себя воздушным щитом, табачный дым пробуждал в нем ненужные воспоминания.
— Тебе еще учиться и учиться, никогда не оставляй в живых врагов, даже если очень хочется, чтобы они не были врагами. — Кот закашлялся, с трудом продолжая говорить. — Я… Конечно… Могу сказать, что… Больше не предам… Попросить рабский ошейник... Но… Это будет…
Человек упал на колени, хлопая себя по груди. Не в силах сделать вдох, он уставился на эльфа с желтыми глазами и что-то неслышно прошептал, прежде чем упасть на ковер. Мягкий ворс поглотил звук.
— Извини, я не умею читать по губам. — Ветерком потушив тлеющую трубку и развеяв ядовитый дым, Грей, не оборачиваясь, направился к выходу. Не стоило без нужды злить эрц-герцогиню.
— О, наконец-то! — Мог ли Дарак представить, что из простого водоноса он станет личным телохранителем герцога? Работенка не бей лежачего — Грей входил в число сильнейших существ Ласэарана и явно не нуждался в защите обычного человека. Чаще всего Дарак стоял с серьезным видом или вовсе оставался присматривать за кораблем.
— Роза уже вернулась? У нас гостья, — попросил Грей. Лисица решила пройтись по местам былой славы и стребовать старые долги, розданные для создания сети влияния в Килдере и окрестностях. Как она выразилась — это было делом принципа.
— Да, они уже открыли вино. — Дарак обиженно шмыгнул носом, с ним не поделились, раз он стоял на часах. Вот закончится смена…
— Кто это пьет мое вино?! — возмутилась вышедшая из-за спины Грея Аллин.
— Гре-е-е-ей! — В не ожидавшего нападения лиса врезалась белая молния. По непонятной причине Рийнерис встречала друга абсолютно нагой. — Наконец-то!
— А… Как… Что… — В конце концов он плюнул и крепко прижал Рин к себе, наслаждаясь ее запахом. Лисица все же уговорила его на эксперимент и он ни капли не пожалел, пусть это и сделало их отношения… странными. — Рад тебя видеть! Как прошло путешествие в Астарум?
— Представляешь, меня хотели посадить под домашний арест и выдать замуж! Твое письмо остудило их пыл, а потом пришла сама императрица темных эльфов! Они о чем-то долго говорили с матриархом и вот! — Она достала из пустоты свиток с алой печатью, на которой выдавили когтистую лапу. — Я официальный посол Астарума в твоем королевстве! Арфир сказала, где тебя искать и помогла перенестись сюда. Здорово, правда?!
— Прекрасные новости! — Лис подскочил от неожиданного шлепка по заднице.
— Тебя долго не было, мы скучали! Быстрее спускайся в каюту! — Роза ни капли не стеснялась ни подчеркнуто отвернувшегося Дарака, ни экипажа из воздушных магов, успевших привыкнуть в игривому поведению герцогской невесты. Пусть лисицу и покрывал густой мех, ее грудь сдерживала полоска тонкой ткани. — Аллин, пойдешь с нами?
— Думала, ты уже не предложишь, — усмехнулась эльфийка, первая ступившая на лестницу.