То, что мы оставили позади

Скор Люси

— Выходи за меня замуж, Слоан. Будь моей женой. Позволь мне разделить с тобой твою жизнь. Позволь мне защищать тебя и любить так, как я готов.

Я отпустил её, чтобы достать из кармана коробочку. Она открылась с тихим щелчком.

Звук, который вырвался изо рта Слоан, был хриплым, пронзительным стоном, похожим на звук волынки, стремительно переходящей в аккордеон.

Секунду спустя она бросилась в мои объятия, заставив меня попятиться на шаг под ее натиском.

— Я так понимаю, это означает «да»? — пробормотал я между поцелуями,

которые она запечатлевала на моих щеках и губах.

Слоан отстранилась и обхватила моё лицо ладонями.

— Да! — крикнула она.

Я тихо засмеялся.

— Дай я надену на тебя кольцо, Пикс.

— Боже, как бы я хотела, чтобы ты сейчас не восстанавливался от пенисэктомии, — сказала она, протягивая дрожащую руку.

(Слова «пенисэктомия» не существует, но поскольку «эктомия» означает полное удаление органа или части тела, Слоан по факту окрестила Люсьена кастратом: D, — прим)

«Мы вырежем это из видео о помолвке», — решил я, надевая ей на палец прохладное, гладкое кольцо.

— Господи. Оно весит, типа, два килограмма, — сказала Слоан, благоговейно поднимая руку, чтобы бриллиант мог блеснуть на весеннем солнце.

— Я куплю тебе ещё одно, чтобы носить на другой руке, так что равновесие будет соблюдено, — пообещал я, и радость, которой я никогда не испытывал, расцветала в моей груди.

— Люсьен? — спросила Слоан прерывающимся голосом.

— Надеюсь, ты ещё не передумала? Я думал, что вся эта история с отменой вазэктомии поможет мне продержаться по крайней мере до завтрашнего дня, прежде чем ты начнёшь паниковать.

Она покачала головой, и по её щекам снова потекли слёзы.

— Есть кое-что, что тебе нужно знать.

Я держал её за плечи.

— Что? Я исправлю это, или куплю, или уничтожу.

— Я люблю тебя.

От её слов, от искренности, стоящей за ними, у меня внутри всё оборвалось.

— Скажи это ещё раз, — грубо приказал я.

Её улыбка была солнечным лучом, который согрел самые тёмные уголки моего сердца.

— Я люблю тебя, Люсьен Чёртов Роллинз. И всегда любила. И всегда буду любить.

Я поцеловал её. Крепко. Я смял её губы своими, крепко прижимая её к себе.

— Шеф, у нас снова петушиное 10—91A в Поп-энд-Стоп, — объявление по рации заглушило Шанию.

(10—91A — полицейский код, обозначающий сбежавшее животное; то есть, в данном случае Нэша вызывают ловить сбежавшего петуха, — прим. пер)

— Чёрт, извини, Люси, — сказал Нэш в мегафон.

Слоан улыбнулась мне, и я снова почувствовал себя героем, а не злодеем.

— Твоя улыбка заставляет меня любить тебя ещё больше, — признался я.

— Взаимно, здоровяк.

— Мне уже не терпится проснуться завтра и вспомнить об этом, — добавил я.

— Я люблю тебя, Люсьен. Даже если ты ложишься спать в костюмах и придирчиво относишься к маркам арахисового масла.

—

И я люблю тебя, Слоан. Даже если ты будешь сводить меня с ума двадцать четыре часа в сутки до конца моей жизни.

— Я бы очень хотела, чтобы мы занялись сексом прямо сейчас, — сказала она. — Но я ценю игру на перспективу.

— Я всё компенсирую, как только доктор или Google дадут добро. В зависимости от того, кто даст добро первым.

Я поцеловал её снова, долго и крепко.

— Наоми надерёт мне задницу за то, что я не рассказал ей об этом, — услышал я отдалённое бормотание Нокса.

— Просто скажи ей, что это был мужской кодекс, — посоветовал Нэш.

— Моя мама слетит с катушек, — предсказала Слоан.

***

Карен: Добро пожаловать в семью, мой любимый будущий зять!

Мэйв: Не порть всё на хрен.

Хлоя: Дядя Люсьен, будучи младшей подружкой невесты, присылаю несколько дизайнерских платьев, в которых, на мой взгляд, я бы лучше всего смотрелась на церемонии и приёме.

Глава 46. Книги спасают жизни

Слоан

— Перестань дёргать ногой, — приказал Джеремайя Лине, которая выглядела так, словно вот-вот выпрыгнет из кресла в его салоне.

Стоял прекрасный весенний день, и мы были в «Виски Клиппере», модном барбершопе-салоне Нокемаута, готовились к репетиции свадьбы Лины и Нэша сегодня вечером. В пятницу днём в крутом барбершопе-салоне царило оживление. Бассет-хаунд Нокса, Уэйлон, распластался на полу, обгладывая косточку, пока Нокс подравнивал блестящие усы Вернона Квигга. Наоми охала и ахала по поводу элегантной причёски, которую делала стилист Анастейша.

Бизнес-менеджер Нокса и сестра Джеремайи, Фи, сидела за компьютером на стойке регистрации вместе с Уэйлей, пока двенадцатилетняя девочка учила её пользоваться новым программным обеспечением для составления расписания смен.

Мы со Стефом сидели на кожаном диване под окном, наблюдая за хаосом. Мои волосы были собраны в высокий кокетливый хвост, и я с радостью знала, что мой жених, Люсьен Чёртов Роллинс, намотает этот хвост на кулак ещё до конца вечера.

Невеста сердито смотрела в зеркало на Джеремайю, который то так, то эдак взбивал её короткие тёмные волосы.

— Я не дёргаюсь. Это ты дёргаешься.

— Даже забавно наблюдать, как спокойная, собранная Лина на цыпочках направляется в истерику, — размышляла я.

Стеф задумчиво отхлебнул виски и продолжил хмуриться.

— Нет у меня истерики, — сказала Лина, явно обидевшись.

— Нет, есть, — хором ответили все в салоне, кроме Стефа.

— Вы все можете меня укусить, — проворчала она, скрестив руки под накидкой.

— Ты в порядке? — спросила я Стефа. Он смотрел на Джеремайю и выглядел откровенно несчастным.