То, что мы прячем от света

Скор Люси

Он улыбнулся мне.

— Ангел.

Я оттолкнула этого вора сэндвичей.

— Уходи. Я зла на тебя.

— Вот сейчас ты отталкиваешь меня, а я никуда не ухожу, — подметил он.

— Я передумала, — решила я. — Мне нравится держать всех на расстоянии вытянутой руки.

— Нет, не передумала. Нет, не нравится. И я понимаю, что моё предложение кажется откровенно страшным. Но Ангел, тебе надо верить, что твои родители могут справиться со своим дерьмом, включая их реакции на тебя и твоё дерьмо, и не только.

—

В этой метафоре слишком много дерьма. Аж воняет.

— Ха-ха. Слушай, я не говорю, что это будет просто. И я не говорю, что их реакция будет безупречно правильной. Но тебе нужно сделать лучшее, на что ты способна, и верить, что они поступят так же.

— Ты хочешь, чтобы я призналась им во всём, о чём врала?

— Нет, черт возьми. Никакому родителю не нужно слышать, как его ребёнок украдкой сбегал ночами и крал алкоголь. Начни с нынешнего времени. Расскажи им о работе. Расскажи им о нас.

— Я рассказала им о нас. Поэтому я и позвонила им.

Нэш замер на месте, не донеся сэндвич до рта. Его глаза сверлили меня с таким жаром, от которого моё сердце совершало нервные кульбиты.

— Что? — бросила я ему вызов.

— Ты рассказала своей маме обо мне.

— И что?

Он бросил сэндвич и кинулся ко мне.

Я взвизгнула, а Пайпер игриво тявкнула.

— И то, что это заслуживает награды, — объявил он, поднимая меня на руки.

Глава 42. Шоколадно-шоколадный десерт

Лина

— Когда ты говорил про мороженое, я думала, ты имеешь в виду свидание, — поддразнила я Нэша, когда он опустил задний откидной борт своего грузовика, стоявшего на парковке «Холода Нокемаута»¹³, элитного заведения с мороженым.

Я целый день изучала отчёты с мест преступлений — и со стрельбы в Нэша, и со склада. Я также ответила на несколько вопросов от детектива полиции Арлингтона, который завершал отчёт по голой поножовщине братьев Бейкеров. Вдобавок я просмотрела запись видеорегистратора с покушением на Нэша, ища какие-то улики.

После первого просмотра я пребывала в раздрае, а после третьего меня настолько тошнило, что я с разбегу накинулась на Нэша практически сразу, как он переступил порог.

— Смотрите, кто научился любить свидания, — самодовольно сказал он, после чего поставил одетую в свитер Пайпер в кузов грузовика вместе с ванильным стаканчиком для собак. — Считай это двойным свиданием с пятым колесом.

Я вернула ему его рожок.

— Сложно перейти к самому интересному, когда у нас есть зрители, — я убедилась, что он смотрит в мою сторону, и затем лениво лизнула своё мороженое с солёной карамелью.

— Не надо было брать тебе рожок, — проворчал он.

Я самодовольно улыбнулась и запрыгнула на край кузова с откинутым бортом.

Нэш встал между моих ног и оставил прохладный шоколадный поцелуй на моих губах.

— Гадость. Вы не лучше Нокса и тёти Наоми, — пожаловалась Уэйлей. Её окружали Нолан и Слоан (на их втором свидании), и она несла высокий рожок с мороженым.

— Сколько там шариков, Уэй? — спросил Нэш.

— Три, — ответила она.

— Наоми нас убьёт, — прошептала я.

— У вас проблемы, — пропела Слоан, пока она и Нолан подходили к его внедорожнику.

Уэйлей уселась на край кузова рядом со мной.

— Ладно. Вы, ребята, забрали меня с футбольной тренировки и купили мороженое до ужина. Я не дура. Чего вы хотите? Вирус в ноутбуке? Ибо у меня поднялись расценки, — заявила девочка, с энтузиазмом уминая шоколадное мороженое с шоколадной крошкой.

— Нам нужно поговорить с тобой о той ночи, когда твоя мама и Дункан Хьюго похитили тебя, — сказал Нэш.

— Это потому, что он всё ещё на свободе, и вы хотите его поймать? — спросила она.

— По сути да, — сказал он.

Мне нравилось, что он не подслащал пилюлю. Что он верил, что Уэйлей может справиться с правдой, даже если та уродливая и страшная. Мои родители многое пытались скрывать от меня, потому что боялись, что я недостаточно сильна, чтобы вынести плохое. Но каждый раз, когда реальная правда всплывала на поверхность, это ощущалось как ещё одно крохотное предательство.

Я это ненавидела… и срань господня, сейчас я делала то же самое с ними. Я не доверяла им в том, что они способны справиться с правдой, и поэтому врала, чтобы защитить их.

А значит, Нэш прав. Опять.

— Проклятье, — пробормотала я.

Нэш и Уэйлей обеспокоенно посмотрели на меня поверх своих рожков.

— Не обращайте на меня внимания. Отморозила мозг мороженым¹⁴, — сказала я.

Отморозила мозг, испытала прозрение, меняющее жизнь — одно и то же, верно?

— Мы поговорили с твоей тётей и Ноксом, и они разрешили задать тебе несколько вопросов о той ночи, — продолжал Нэш. — Тебя это устраивает?

Уэйлей беспечно пожала плечами и поймала языком стекающую капельку мороженого.

— Конечно. Почему нет?

— Что ты помнишь? — спросила я.

Она бросила на меня взгляд, выражающий сомнение в моих умственных способностях.

— Эм, всё? Не каждый день тебя похищает твоя мама и её чокнутый бойфренд. Это вроде как выжглось в моём мозгу.

— Давай сосредоточимся на той части, где ты была одна на складе с Дунканом, — предложил Нэш. — Он что-нибудь говорил или делал до того, как твоя мама вернулась с твоей тётей?

— Ну, он накормил меня отвратительной пиццей. Типа, она была одновременно подгоревшей и холодной. Потом, когда я попыталась вылезть в окно вместе с Уэйлоном, он привязал наш обоих.