Тонкая грань
Шрифт:
Завидев своего бывшего ученика, умудрившегося закончить Академию всего за год, Нацуми-сенсей накинулась на Гина и принялась засыпать его вопросами на самые разные темы, полностью игнорируя необходимость проведения теста. Тот сделал скорбное лицо – он явно ожидал подобного – но отдувался и отвечал на все вопросы.
– Ты так вырос, Ичимару-кун, – щебетала учительница. – Я-то тебя запомнила еще вот таким. – Рост, показанный женщиной, был еще ниже Момо, что просто вызывало недоумение.
Йоко, наблюдая за этой идиллией, про себя только усмехалась, прикидывая, как давно и кто в последний раз называл доблестного лейтенанта Пятого Отряда «Ичимару-куном». Справа нервно хихикнула Хинамори, явно по этой же причине.
– Нацуми-семпай, нам все же надо провести тест первой группы, – без особой надежды на успех в голосе попытался вернуть ее к действительности Гин, когда женщина увлеченно принялась вспоминать былые годы.
– Фу, какой ты скучный, – огрызнулась Нацуми-сенсей, сейчас больше всего напоминая девушку, с которой парень отказался идти по магазинам. И это несмотря на то, что работала в Академии со дня ее основания. Цирк, да и только! – Ладно уж. Но только при условии, что ты хотя бы изредка будешь навещать свою старую преподавательницу.
Кажется, в этот момент Гин был готов пообещать ей что угодно, лишь бы она от него отстала и занялась своими непосредственными обязанностями. Удовлетворившись его кивком, Нацуми-сенсей переключила свое внимание на студентов и тут же вновь заулыбалась, завидев в группе Йоко и Ренджи. Ичимару оставалось только вздохнуть – кажется, по-быстрому закончить с этими утомительными проверками не удастся…
– Итак, приступим к последней проверке, – громко заговорил Гин, когда прошло почти десять минут, а преподавательница и не думала заканчивать разговор с Накамурой и Абараем, которые уже определенно подумывали, как бы им отсюда сбежать. – Я хочу собственными глазами посмотреть, на что способен каждый из вас. Поэтому приготовьте свои асаучи и рассаживайтесь по периметру зала.
По группе пронесся изумленный шепот. Неудивительно. Кроме безбашенных Йоко и Ренджи к боям на настоящих мечах еще не приступал никто, так что подобное задание стало для всех полнейшей неожиданностью. Студенты с суеверным ужасом наблюдали, как лейтенант выходит в центр зала и вынимает из ножен свой занпакто – вакизаши с замысловатой гардой.
– Я буду сражаться на уровне пятого офицера, – сказал Гин. – И не буду поддаваться. Учтите это.
Как будто кто-то мог подумать иначе… Общий настрой группы провалился в тартарары. Приободренные успехами на проверке по Хакудо, студенты и подумать не могли, что на кендо их ждет подобное. С замиранием сердца все ждали, когда же прозвучит их фамилия. Медики, сидящие у дальней стены, где обычно располагалась Нацуми-сенсей, подобрались. Видимо, понимали, что сейчас работой их не обделят.
Наконец, когда напряжение среди студентов достигло своего апогея, Гин вызвал первого кандидата и великодушно предложил ему использовать все, что тот может и умеет, чтобы нанести хотя бы один удар мечом. То есть, предполагалось, что можно использовать и сюмпо, и Кидо. Главной задачей было именно попасть по оппоненту мечом.
Все это было бы смешно, если бы не было так грустно. Тест по кендо оказался самым сложным из всех. И дело было даже не в задании, хотя оно тоже было непростым. Но тут вступала в силу психологическая составляющая. Видя, как проливается кровь их товарищей, как те падают на пол, хватаясь за раненые конечности, и как Гин невозмутимо вызывает следующего несчастного, некоторые студенты предпочитали и вовсе отказаться от боя и сразу сдавались.
Хинамори, и так весь день сидевшая, словно на иголках, сейчас, кажется, всерьез подумывала последовать примеру сдающихся, но никак не могла решиться окончательно. К тому же, на лицах друзей не было даже намека на беспокойство, и ей было как-то неловко оказаться среди них единственной спасовавшей. Ренджи и Йоко нельзя было напугать поединком на настоящих
– А-а-а! – завопил очередной испытуемый, рухнув на пол с длинным глубоким порезом на спине. Медики, разумеется, не спали и уже через несколько секунд унесли беднягу с поля боя под свой чуткий контроль.
Студентов осталось меньше десяти, и друзья все еще ждали своей очереди, уже поняв, что их Гин, очевидно, решил оставить напоследок. И если на прошлых тестах первая группа показывала действительно неплохие результаты, то процент прошедших тест по кендо был несравнимо мал. Зачет получал максимум один студент из пяти, а возможно, и того меньше. Жалости лейтенант Ичимару не знал и действительно не делал никому поблажек, не придавая никакого значения половому признаку и оценкам по предмету.
– Хинамори Момо, – объявил он, когда четверка друзей осталась единственной, кто еще не проходил испытание.
Девушка вздрогнула при звуке своего имени, и от нахлынувшей волны ужаса и паники у нее буквально волосы на голове встали дыбом. Инстинкт самосохранения завопил истошным голосом «Сдавайся, пока еще не поздно!», но Момо с силой сжала кулаки так, что ногти больно впились в ладони, и проигнорировала этот совет. Вместо этого она поднялась на ноги и пошла в центр зала. Боевого опыта у нее было кот наплакал – кендо она занималась еще меньше, чем Хакудо. Но, стиснув зубы, Хинамори все равно вытащила меч и с вызовом посмотрела на своего противника.
Во время этих боев Гин даже не утруждал себя использованием сюмпо, так что, по сути, студенты двигались быстрее него. Другое дело, что у него боевой опыт был, и немалый, а потому предсказывание ходов своих оппонентов не составляло никакого труда. Вот Момо выходит из сюмпо и пытается связать его Хайнавой. Но сверкающая желтая цепь, которая должна была опутать Гина и сковать его движения, до него даже не долетела – разлетелась на части и исчезла после одного-единственного удара его меча. А в следующую секунду Хинамори пришлось опять поспешно уходить в сюмпо, чтобы не пропустить удар, намеревающийся отрубить ей руку. Тогда Момо решила поступить иначе: скрыла себя при помощи Бакудо и принялась буквально забрасывать Гина десятками Шаккахо, посылая сферы из самых разных мест. Пол зала, разумеется, мгновенно покрылся черной копотью, и в придачу поднялась невероятная пылища, что даже дышать стало тяжело. Но Хинамори именно этого и добивалась. Появившись позади Ичимару, она выполнила обманный выпад, пытаясь сделать вид, что намерена атаковать, но в последний момент опять ушла в сюмпо, нанося удар с другой стороны. Казалось бы, победа у нее в кармане, но девушка совсем забыла, что если Гин не использует сюмпо, это совсем не значит, что он этого не умеет. Так что атака прошла в пустоту, а Ичимару появился в нескольких метрах от Момо, и его улыбка, кажется, стала еще шире.
– Очень неплохо, Хинамори-кун, – заметил он. – Ты первая, кто вынудил меня использовать сюмпо. Очень неплохо, но, увы, этого недостаточно. Ты так и не нанесла удар.
Момо и сама понимала, что этого недостаточно, но не представляла, что тут можно еще сделать. Отчаявшись, она покрепче сжала меч и ринулась в ближний бой.
– Бакудо №1! Сай! – выкрикнула она.
Против противника уровня лейтенанта это Бакудо даже не действовало до конца. По идее сковывающее руки за спиной, сейчас оно лишь вынуждало Ичимару на долю секунды терять концентрацию на схватке. Не бог весть что, но лучше, чем ничего. Хотя и толку особого не было. Как бы Хинамори ни старалась, из какого бы положения ни наносила удар, пытаясь подгадать нужный момент, Гин все равно успевал заблокировать атаку.