Тонкая стена
Шрифт:
— Хорошо, Ваше Величество. И я так думаю, что надо бы посольство отправить к Федору, советнику русинскому.
— Посольство? — удивился Ганс, — это еще зачем?
— Как зачем? Для отвода глаз. Так мол и так, вы сильные — мы сильные, давайте в дружбе жить. А вдруг поверит? Тогда и следить за нами меньше будет. Мы-то подготовиться как следует к войне успеем.
— Молодец! — одобрительно произнес Ганс — Кого думаешь послать?
— Кого? Да хотя бы вашего племянника.
— Вертера? Эссен, ты что за траву сегодня спозаранку курил? Он же ни
— Вы, Ваше Величество, его недооцениваете. Тем более мы дадим ему в попутчики кого-нибудь из моих помощников. Хотя бы начальника Тайной Полиции Шварца. Он человек опытный…
— Опытный, — кивнул Ганс, представив себе Шварца, длинного как жердь верзилу с пронзительным взглядом голубых глаз.
Король пару раз даже хотел сменить этого человека, так как ему было не очень уютно встречаться с этим «мумифицированным мертвецом» во дворце, но Эссен стоял за него горой. Да и вскорости Ганс сам убедился, что Шварц свое дело знает. Именно шеф полиции разоблачил заговор семнадцати магов, планировавших покушение на Ганса после его триумфального въезда в Берлин.
— Ну как, я связываюсь с Федором и готовлю дракона?
— Давай, — одобрил его слова Ганс, — только возьми дракона пошустрее. И вот еще что. Не надо Шварца. Полетишь ты!
— Что? — Эссен от удивления раскрыл рот.
— А кому, как не тебе лететь? Для представительности возьмешь Вертера.
— Но если они узнают…
— Что узнают? Мы разве воюем с русинами? Да и скажи Эссен, кто тебя видел? Ты когда с народом последний раз разговаривал? Видишь, качаешь головой, стало быть очень давно Да и тебе не обязательно называться Эссеном.
— А кто же будет тогда готовить армию?
— А вот этим займусь я лично. Пришли ко мне пару своих советников потолковей и нашего Главного Вербовщика. А сам отправляйся. И не задерживайся. Пары дней тебе хватит, чтобы туда обратно обернуться.
Эссен хотел было что-то возразить, но столкнувшись с суровым взглядом повелителя, как-то сник и кивнув, вышел из обеденного зала. Ганс, оставшись один, улыбнулся. Он был доволен собой. Поэтому налил себе вина и залпом выпив кубок, откинулся на спинке кресла. Утро начинало ему нравиться.
Глава 18
Великое посольство
С утра советник Князя Всея Руси, был в прекрасном настроении. Погода тому тоже способствовала. Он любил снег. Простые следы людей и животных на снегу внезапно превращались в загадки, которые хотелось разгадать. Снег скрывал ненавистную Федору осеннюю грязь и делал Муром строгим и ярким городом.
И вот только теперь его настроение началомедленно и неотвратимо портиться. Он с минуты на минуту ждал информацию о том, что его засада на этих поганых шпионов, которые вынюхивали в лесах, увенчалась полным успехом. Он не сомневался в этом, но в последние часы к его радости примешивалось какое-то слабое чувство разочарования. Он никак не мог понять, откуда оно появилось. Ростислав, который командовал засадой, был надежным человеком и опытным магом. А уж в Изъяславе, чья дружина была придана засадной группе, и сомневаться было невозможно.
— Что ты там бормочешь? — поинтересовалсяФедор у своего помощника Всеслава, — Так сложно связаться, что ли? Здесь верст пятьдесят, не больше!
— Да знаю, — буркнул в ответ тот, не отрываясь от своего занятия, — но не могу пробиться. Стена какая-то.
— Какая-такая стена? — начал злиться Федор, — ты мне тут дурака то не корчи, чтобы сейчас же связь наладил! Сказки будешь бабе своей рассказывать!
Всеслав в ответ лишь тяжело вздохнул. Его муки продолжались еще с полчаса.
— Не могу! — наконец виновато повернулся к Федору помощник — нет связи.
— Странно — протянул княжеский советник. Он знал Всеслава давно, и если тот говорил, что связи нет, значит, связи не было на самом деле. Чертовщина какая-то.
— Уважаемый! — услышал голос чей-то бас и увидел в воротах бородатого мужика. Это был Степан, личный возничий Федора. Он был прикреплен к нему княжеским указом, но советник редко пользовался этой роскошью.
— Чего тебе? — осведомился советник, не выказав своего удивления неожиданным визитом.
— Уважаемый, гости к вам. Меня просили быть проводником.
— Что еще за гости? — нахмурился Федор, — я же просил по мелочам не беспокоить.
— Посольство…
— Какое еще посольство!
— От Леших.
— Они, что, сподобились ко мне посольство прислать?
— Сам Велех пожаловал.
Федор начал подозревать, что возничий над ним издевается. Хотя нет, какой прок был мужику в такой шутке? Но Велех… Верховный Глава всех родов леших был легендарной личностью. За много столетий сосуществования с русинами он никогда не вступал лично в переговоры, а предпочитал общаться только при помощи посланников.
Даже в годы Великой Замятни, когда уничтожение грозило всем, кто населял Русинские Земли, Велех не отошел от своих привычек. То, что он косвенно помог в организации нынешней засады, совсем не говорило о том, что Велех был союзником. Он помогал, преследуя одному ему известные цели. Ему даже приписывали фразу: «У леших нет ни друзей, ни союзников. У нас есть только наши интересы». Кстати, частенько Федор переносил это изречение на себя и всегда с ним соглашался. Но сейчас Велех приехал сам, причем без предупреждения.
— Если ты врешь, холоп, — заметил Федор, то я…
— Да вы что, уважаемый, — испуганно замахал руками Степан, — почто мне вас обманывать. Как сказали — так и передал.
— Ты веришь в это, Всеслав, а? — повернулся Федор к своему помощнику. — Сам Велех.
Тот лишь помотал головой.
— Где он меня ждет?
— Он сейчас сюда приедет!
— Что же ты, корова безрогая, мне сразу то не сказал…
— А вы меня не спрашивали, — растерялся Степан.
— Так, Всеслав бегом в дом. Всей дворне приказ, чтобы через пять минут стол был накрыт и все такое. Бегом! — рявкнул Федор.