Товарищ кот
Шрифт:
– Надо полагать, вы пришли с новостями о философском камне, раз не ждете моего приглашения?
– Прошу извинить мою наглость, но да, у меня довольно важные известия. О камне да и не только. Узнаете? – Берия положил Семена прямо перед Сталином.
– Ну конечно! – расплылся в широкой улыбке тот и почесал Семена за ухом указательным пальцем. – Опять сбежал, негодник. Экий бродяга – так и норовит за дверь вышмыгнуть. А что за важные вести?
– Не более десяти минут назад на президента США Франклина Рузвельта было совершено покушение, – ледяным тоном отчеканил Берия.
– Что?
– Более чем. Прямо в его собственном номере. А на месте преступления я обнаружил вот это.
Берия с превеликой осторожностью достал из-за пазухи завернутый в носовой платок дротик.
– Будьте аккуратны, – предупредил Берия Сталина, который принялся внимательно рассматривать снаряд. – Рискну предположить, что он отравлен. Но в этом предстоит убедиться экспертам. А знаете, кто еще был в тот момент в номере? Ваш кот. Помимо этого, буквально полчаса назад со мной связался наш агент из Румынии. Замок Бран, где держали Кроули, разрушен почти до основания. Сам же колдун сбежал – и в последний раз его видели в компании двух собак и кота. Точь-в-точь такого же, что сейчас сидит на вашем столе. Тот же окрас, тот же плешивый хвост…
«Эй!», – хотел было в возмущении воскликнуть Семен, но сдержался. Сталин же не сводил с Берии заинтересованного взгляда.
– … и его описание сходится с тем же самым котом, который помог Кроули покинуть Весолу, – торжествующе подытожил Берия и ткнул пальцем в Семена. – Слишком много совпадений, чтобы быть простой случайностью. Понимаете, к чему я клоню?
На какое-то время в комнате повисла звенящая тишина. Лишь похрустывали листья табака в трубке Сталина, да кто-то этажом выше фальшиво напевал Марсельезу.
– Правильно ли я понял, Лаврентий Павлович: вы хотите уверить меня, – медленно, почти по слогам произнес Сталин, глядя прямо в глаза Берии, – что мой кот дважды похитил колдуна вместе с философским камнем, попутно посетив Трансильванию, дабы разрушить древний замок, а после вдобавок пытался убить президента США?
– Понимаю – звучит как полная ересь, однако другой версии у меня нет, – твердо стоял на своем Берия, мужественно выдерживая стальной взгляд генсека. – Скорее всего, ваш кот – немецкий шпион.
Семен невольно восхитился проницательностью Берии, хоть она и могла стоить ему всех девяти жизней. Сразу видно – профессионал. Его б настойчивость да в нужное русло – цены бы ему не было. Сталин же за козырек снял с себя фуражку и протянул ее Берии:
– Дыхните.
– Прошу прощения?.. – от возмущения тот аж чуть не подавился. – Вообще-то я не пью! Даже на новый год и первое мая!
– Дыхните, дыхните, – повторил Сталин и нахмурил брови: – Живо! Это приказ.
Берия, пускай и с донельзя обиженным видом, но все же выполнил его просьбу. Тщательно принюхавшись к фуражке, Сталин нацепил ее обратно на голову и сплел пальцы:
– Действительно – вы трезвы как стеклышко. А жаль – это многое бы объяснило. Во всяком случае ваши безумные теории о том, что мой кот может быть иностранным агентом.
– Мяу! – не смог сдержать ехидного возгласа Семен. Для пущей убедительности он даже потянулся и потерся головой о ладонь Сталина, как бы говоря
– Но послушайте… – попытался было начать Берия.
– Хватит! – Сталин обрушил на стол кулак. – Это кот. Понимаете? Кот! Четыре лапы, хвост, усы. Ловит мышей. Пьет молоко. Дерет обшивку дивана. Дарит радость своим существованием. Еще одно слово, – предостерегающе покачал он в воздухе указательным пальцем, увидев, что Берия снова открыл рот, – и я начну подозревать, что играете на обе стороны как раз-таки вы, пытаясь свести меня с толку дезинформацией. Право, Лаврентий Павлович – если вы и ваши люди облажались, так и скажите. Все свои. Зачем приплетать какие-то бредни про котов-диверсантов? Вы бы еще сказали, что моему котику помогали собаки из английской разведки, а в Трансильванию они полетели по воздуху.
– Как бы то ни было, – голос Берии звенел как натянутая струна, а кончики ушей чуть порозовели, но в целом он принял удар по собственному самолюбию весьма достойно, – у меня все основания считать, что кто-то – не буду утверждать, кто именно – покушался на жизнь мистера Франклина. Поэтому я считаю, что нам всем стоит покинуть «Polonia Palace». Во всяком случае, на время – пока мы не убедимся, что здесь безопасно. Мы уже нашли неплохой особнячок за городом – яблоневый сад, фигуры из живой изгороди, пруд с рыбами. Что скажете?
Сталин задумчиво куснул кончик трубки.
– Неплохая идея, – одобрительно кивнул он. – Сто лет не был на даче, а город весьма утомляет. Прикажите подготовить сразу три спальни – возьмем с собой чету Черчиллей, Франклина и того фартового товарища, который обчистил нас всех до липки.
– Хм, вы уверены? – с сомнением в голосе произнес Берия. – Как-никак вы видели его всего один раз в жизни.
– Во-первых, он племянник самого Генри Форда. Грязный капиталист, конечно, но в машинах понимает, и мы почти договорились о том, что дядя Филиппа перевезет к нам почти все свое производство, – сказал Сталин и тон его явно не терпел возражений. – А во-вторых – кем я буду, если не отыграюсь?
Покрыть столь весомые аргументы у Берии козырей не нашлось, так что, кивнув, он поднялся со стула и направился в сторону двери, по пути кинув на Семена испепеляющий взгляд. Тот же едва-едва сдержался от того, чтобы не показать ему язык, однако нужно и меру знать, нечего бить лежачего.
– Да и тебе, Лаврентий Палыч, отдохнуть бы не помешало, – тихо произнес Сталин, выпуская под потолок дым. – Видать заработался совсем человек. Кот – шпион. Ну и умора!
– Мяу, – согласился Семен, широко зевнул и отправился на диван вздремнуть.
К Альфонсо они заявились совсем-совсем ранехонько, покуда весь остальной отель еще видел пятый сон. Чарли и Сэм выглядели весьма бодро, разве что второй, услышав про случай с Рузвельтом, пообещал лично оторвал всем трем крысам хвосты по самую шею, чего не скажешь о Кроули с Альфонсо. С первым все было понятно – с похмелюги колдуны и магглы страдают одинаково. Из плюсов – большую часть времени он молчал, держась за голову и щуря покрасневшие глаза. Из минусов – перегар в комнате стоял такой, что Семен поостерегся бы зажигать здесь спичку от греха подальше.