Требуется няня с проживанием
Шрифт:
Когда мы подходили к тому месту, где посетителей должны были забирать кареты, я увидела лорда Дарвена. Едва он заметил нас, как тут же поспешил навстречу.
— Ваше высочество, — он низко поклонился принцессе, — большая честь для меня приветствовать вас.
Я сразу поняла, что дома при дворе некромант явно пользовался популярностью у женщин. Да и к большинству мужчин он, скорее всего, мог найти подход. Во всяком случае, женщина сразу улыбнулась.
— Лорд Тан, я рада, что вы с вашей женой и вашим очаровательным малышом нашли возможность посетить нас. Увы, мне так и не удалось пообщаться с вами, Лорена, но я надеюсь, что нам еще представится подобная возможность.
— Это большая честь для нас, ваше
— Я посмотрю, когда у меня будет время, — улыбнулась женщина, и пришлю вам приглашение. Теперь же не смею больше испытывать терпение маленького лорда. До скорой встречи.
Принцесса развернулась и поспешила обратно во дворец, а мы, в свою очередь, поспешили сесть в карету, где миссис Вайлдби уже приготовила для своего воспитанника чистые вещи и бутылочку. Кучер еще не успел взмахнуть кнутом, а малыш уже с довольным видом поглощал свой третий завтрак. Ну, или первый обед, смотря как считать. Крошечные ручки пытались то держать бутылочку, то схватить меня за палец. Я только улыбалась, делала вид, что он кушает сам, а я только немного помогаю. Спустя еще несколько минут бутылочка опустела, а малыш благополучно уснул у меня на руках.
— Уж простите, что позволяю себе такое, но редко когда родители так с ребенком занимаются, — заметила няня, поправляя запутавшуюся в кружеве моего платья ручку. Винченцо только сильнее засопел, да постарался отвоевать обратно немного ткани. Безуспешно.
— Наверное, потому, что для многих ребенок — всего лишь подтверждение статуса. Гарантия того, что они не потеряют своего положения в обществе, — заметила я. — Чаще всего это происходит, когда брак договорной, девушку выдали за мужчину выше по положению, старше. В случае его смерти она, в лучшем случае, останется приживалкой или у его родни, или в доме своих родственников. Наличие наследника позволяет сохранить нынешнее положение. Они не любят мужа, детей, но они понимают, что зависимы от них.
— А вы, Лорена? — неожиданно повернулся в мою сторону Кристоф, — что вы можете сказать о себе?
— Наш союз, — я намеренно использовала это слово, поскольку мы не были женаты официально, — в какой-то степени стал для меня необходимостью. Но я стараюсь дать малышу все тепло и заботу, какие могу.
Да, прозвучало уклончиво, но мужчине было достаточно и этого. Во всяком случае, он кивнул каким-то своим мыслям и повернулся к окну. Миссис Вайлдби забрала у меня пустую бутылочку и помогла устроить малыша немного удобнее, чтобы мне не приходилось держать заметно подросшего и потяжелевшего карапуза на руках всю дорогу. Винченцо что-то недовольно пискнул, но, вновь почувствовав мое тепло, затих.
В доме я сама отнесла ребенка в его комнату, уложила в кроватку и закрыла одеялом. Позади очередное испытание. Но, судя по всему, это только начало. Словно в подтверждение моих мыслей в спальню малыша вошел лорд Дарвен.
— Лорена, не могли бы вы зайти ко мне? — деликатно поинтересовался он.
— Да, конечно, — я постаралась улыбнуться, как сделала бы это настоящая жена. Игриво, кокетливо. — Миссис Вайлдби, оставляю вас со своей драгоценностью.
Няня только кивнула, не отрывая взгляда от привычного вязания. Я не переживала, поскольку каждый старается скрасить время, когда подопечный спит, по-своему. Все время спать не будешь, лично я читала, кто-то из моих приятельниц раскладывал пасьянсы, кто-то вот занимался рукоделием.
— Вы что-то хотели? — плотно прикрыв дверь, поинтересовалась я у якобы мужа. В его комнаты я попала в первый раз за все время, что мы жили в этом доме. Дверь в спальню была прикрыта, так чтобы я не волновалась. Гостиная же, выдержанная в бежевых тонах, была копией моей, диван у стены, пара кресел в простенках, столик перед окном, комод. Отличие состояло в том, что здесь стоял еще небольшой столик с сейфом, где лорд Дарвен хранил свои бумаги.
— Да, — он показал на кресло напротив. — присаживайтесь, Лорена, у нас будет серьезный разговор.
Мысленно я поежилась. Потом усмехнулась, вспомнив, как пришла устраиваться к некроманту на работу. Интересно, что ему не понравилось? То, что я высказалась в карете? Или что-то на балу? Но там я старалась быть самой корректностью. Может, это как-то связано с тем делом, ради которого он оказался здесь. Надеюсь, я ничем не помешала, не навредила.
— Сегодняшний день прошел как нельзя лучше, — заметив мое напряжение, заговорил мужчина. — У нас получилось то, о чем я мог бы только мечтать. У тебя получилось. Ты смогла расположить к себе ее высочество, можно сказать, получила приглашение к ней в дом. Дальше дело за малым, тебе надо будет попытаться кое-что выяснить. Не бойся, ничего такого, что могло бы быть секретным. Просто одно захоронение.
— Это та вещь, из-за которой мы на самом деле оказались здесь? — не удержалась я.
— И откуда ты все это узнала? — нахмурился он. — И кто еще, кроме тебя, посвящен в эту информацию.
— Допустим, — я тоже нахмурилась и подалась вперед, — допустим, я ничего не знаю. А все, что мне удалось узнать, исходит из простых умозаключений. Да, представьте себе, няни тоже умеют наблюдать, анализировать информацию и делать выводы. Причем некоторые выходят за рамки «вчера ребенок скушал клубнику, сегодня у него на теле сыпь, значит у него аллергия на клубнику, вечером дадим ему вишню». Да, сначала все казалось ясным и понятным. Известный виконт, некромант поссорился с кем — то, кто могущественнее его. Как минимум с одним из князей, принцев, а то и вовсе как-то оскорбил короля. Его ссылают, устраивают разбирательство, а потом, что вполне логично, приговаривают к каторге. Значит, надо бежать. И все бы хорошо, но побег наш проходил слишком гладко. Допустим, старания маркиза фон Ворсета — подкупил кого надо, поугрожал там, где не помогли деньги. Но, когда проходит почти месяц, а никто не пытается искать беглеца, есть повод задуматься, не подстроено ли все. Потому что куда больше это похоже на попытку решить какую-то проблему так, чтобы со стороны все выглядело не тем, чем является на самом деле. Королю нужно было заслать вас куда-то, причем так, чтобы никто не догадался о вашем задании.
— Вы действительно умная девушка, Лорена, — комплимент прозвучал с ноткой уважения. — Додумались до того, о чем никто другой не задумался бы. Действительно, объявление о том, что известный некромант сбежал — большой просчет. Спасибо, что обратили на него внимание. Придется придумать логичную версию, почему меня не хватились. Что — то такое, что вписалось бы в общую картину.
— Например, что удалось найти похожего человека и отправить вместо вас, — предложила я свой вариант. — Все равно на заключенном будет ограничивающий ошейник. Значит, использовать магию он в любом случае не сможет. Устраивать же экзамен по теории вряд ли кто ему будет.
— Обязательно напишу об этом маркизу, — обдумав такое предложение, решил Кристоф. — Пока же вернемся к тому, с чего мы начали. Лорена, вам надо будет выяснить у ее высочества незначительную информацию. Это не фамильная тайна. Скорее, не слишком афишируемая информация, чтобы не привлекать к месту толпы людей.
— Значит, нам нужна чья-то могила? — усмехнулась я. Логично, что еще может интересовать некроманта. Если бы искали картину или статую, отправили бы человека, разбирающегося в искусстве. Для поисков украшения нашли подходящего ювелира. Раз задание выполняет некромант, мы будем раскапывать могилы или проникать в старый склеп. Точнее не мы, а он. Я буду сидеть дома, изображая примерную жену, чей муж где-то налаживает связи и укрепляет знакомства.