Требуется няня с проживанием
Шрифт:
Какой смысл скрывать правду, если он может считать твое состояние. Пусть на мне это не проверяли, но слуги дома рассказывали.
— Это хорошо, — просиял он, — потому что у меня есть для тебя небольшое поручение.
Наверное, я никак не отреагировала на такое заявление по одной простой причине: я не знала, смеяться мне, или плакать. Только поэтому я лишь осторожно выдохнула, после чего поинтересовалась.
— И чью могилу мы идем грабить?
Лорд Дарвен рассмеялся.
— Дорогая, твоя проницательность иногда меня пугает.
— Что делать, — пожала плечами. — В свете планов, которые мне озвучивались в последние дни, ничего иного я просто не могу предположить.
— Может, в таком случае,
— Понятное дело, в свете вашего задания, — я решила зайти немного издалека. — Раз вам надо было пообщаться с обитателем склепа, который после катастрофы в городе пропал без вести, вам придется проникнуть к тому, кто знает о его местонахождении. И да, все очевидно — это захоронение отца нынешнего правителя и его сестры. Вот только одного я не могу понять, как вы собираетесь проникнуть в фамильную усыпальницу королей? Допустим, вы попадете на территорию храма. Дважды допустим, что вы сможете пройти мимо монахов, что следят за захоронениями. Но дальше?
— Это уже моя проблема, — усмехнулся он. — Для этого не понадобится даже магия, простая ловкость рук. А вот монахов вам придется брать на себя, моя милая леди Тан. Точнее, вам придется сделать так, чтобы никто не заметил, что ваш супруг отсутствует какое-то время без уважительной причины. Я уже понял, что вы умеете разрабатывать легенды не хуже разведки.
— И придумать эту причину, если потребуется, — хмыкнула я. — А за комплимент спасибо. В таком случае, мне потребуется информация о храме, кладбище, и всем, что еще находится на его территории.
Лорд кивнул. Понятное дело, без подготовки лезть туда не следовало. Подозреваю, мы даже не в первый день осуществим задуманное.
— Все путеводители в библиотеке. Еще пару книг я принесу. Они у меня в спальне, не хочу, чтобы слуги их видели. К делу приступаем на следующей неделе. Надеюсь, этого времени хватит для подготовки.
Чуть наклонила голову в знак согласия. Разумеется, слуг в такие планы посвящать не стоит. Мы этих людей не знаем, мало ли на кого работают. А если и нет, сплетен никто не отменял. Ситуацию же, что знают слуги в одном доме, узнают хозяева в другом, никто не отменял. Что же касается подготовки к мероприятию, сколько бы я ни изучала книги, картины, даже если бы я каждый день гуляла по территории этого храма, подготовиться к тому, что нам предстоит ограбить одну из могил, точнее один из склепов, я все равно не могла. Оставалось надеяться, что нервы в последний момент не подведут.
После обеда прошла в библиотеку и забрала отложенные для меня книги. Лорд Дарвен уже ждал меня возле комнаты с оставшимися. Забрала литературу, после чего заранее пожелала якобы мужу спокойных снов. Занеся книги в комнату, заглянула к Винченцо. Малыш уснул, утомленный играми и жарой. Перегнувшись через край кроватки, поцеловала ребенка, попутно отмечая, что скоро пора будет опускать матрасик ниже. Слишком уж активным стал маленький лорд в последнее время.
Вернувшись к себе в комнату, взяла первую книгу из стопки и принялась за чтение. История храма была насыщенной. Изначально это был отдаленный монастырь, который построили на пересечении торговых путей, чтобы путникам было где остановиться. Потом вокруг его стен начали появляться строения, присущие местам с активным движением людей: гостевые дома, конюшни, склады, а позднее и рынки. Купцам стало не выгодно ехать дальше, раз самые удачные сделки можно совершить здесь. В результате властям пришлось отстраивать здание банка, таможни, размещать судей, сборщиков налогов, стражу, поскольку приезжие часто не знали удержу, да и простых воров в этом месте развелось прилично. Все эти судьи, стражи, прочие работники, немного обжившись, везли семьи, строили дома.
Постепенно рядом с храмом возник город. Не обошлось без пожаров. Деревянные строения легко вспыхивали, особенно зимой. Постепенно их перестраивали в камне. А потом правитель решил, что неплохо перенести туда столицу, после того, как старая была разрушена землетрясением. Город в очередной раз основательно перестроили. На территории храма возвели королевскую усыпальницу, первые больницу и школу и несколько приютов для детей, стариков, вдов и одиноких женщин с детьми. В таком виде все и существовало до пожара, который уничтожил большую часть города. И создал нам массу проблем в настоящем.
Закончив с одной книгой, взяла следующую, потом еще одну. Авторы подробно описывали строения монастыря, их предназначение, воображение рисовало мозаики, фрески, витражи. Но ни в одной книге не было главного — плана храмового комплекса. Я попыталась сделать какие-то наброски, но вскоре бросила это неблагодарное занятие. Кто-то указывал, в восточные или южные ворота он проходил, а кому-то было без разницы, на какую сторону выходит описываемый фасад. Значит, придется посетить это место самой. Возможно, не один раз. Вот только времени у нас мало. И не придумать подходящий повод. Хотя… Я немного подумала, вспомнила свою легенду, после чего поднялась с кровати и направилась к гардеробной.
После непродолжительного изучения платьев, довольная, вернулась обратно. Предварительный план уже формировался. И если у меня все получится, то даже леди Сабрина и леди Малия окажутся бессильны со своим ядом. Дело за малым, разыграть представление как можно достовернее.
Стук в дверь вырвал из размышлений. В ту самую дверь, что отделяла мою спальню от спальни лорда Дарвена.
— Лорена, — услышала я, — разреши мне войти.
Вздохнула. Выбора не было. Если я не открою, то он все равно войдет. С шумом, который привлечет внимание слуг. А мне это надо в последнюю очередь. Проще открыть дверь самой и надеяться, что визит моего фиктивного супруга носит исключительно деловой характер, как бы смешно это ни звучало в отношении спальни. Хоть бы ему нужно было поговорить по поводу несчастного храма и не менее несчастного склепа.
— Входите, — открыла я дверь, мысленно радуясь, что так и не успела переодеться после ужина. Представать перед лордом в ночной рубашке и легком халатике совершенно не хотелось. Я должна изображать жену, а не выполнять все ее обязанности.
— Прошу прощения за вторжение, — похоже, мужчине и самому было несколько неуютно от сложившейся ситуации. — Я все думал, как нам попасть в храм, чтобы изучить его планировку. У меня есть пара идей, но все они выглядят слишком сомнительно.
— Не нам, мне, — поправила я мужчину. — Мне надо будет наведаться туда два или три раза. Точнее скажу после первого посещения. Предлог я тоже придумала. Леди Тан — сирота. Мать ее скончалась. Раньше она регулярно посещала могилу матери в день ее смерти. Но сейчас она находится далеко от дома, поэтому пришла в древний храм в надежде, что душа ее матери услышит молитвы дочери. Думаю, два или три дня скорби по любимой матери, которой ей так не хватает, позволительны для леди моего положения?
Несколько минут лорд обдумывал мое предложение, потом кивнул.
— Да, это лучший вариант из всего, что можно придумать. Вас пропустят не только на территорию собора, но и в храмовый сад, дабы вы могли в тишине подумать и помолиться за почившую. Все-таки в главном здании много паломников и просто зевак, приехавших на время в столицу. А те, кто ищет утешения в молитве, должны получить его без помех со стороны окружающих.
— Решено, — энергично кивнула я. — Завтра я отправляюсь в главный храм. Надеюсь, монахи не выгонят меня с кладбища. Ведь нигде так хорошо не думается о мертвых, как среди могил.