Треск Цепей III: Расправив крылья

Тихий Даниил

Бух…

Бух….

Бух….

Я прождал половину минуты и повторил стук. В этот раз наверху вообще не было ни тени движения. Тяжко вздохнув и всякую секунду ожидая, что сверху по мне шандарахнут чем-то убийственным, я задрал голову и проорал:

— Если будете тянуть кота за яйца, у вас к чертям вся еда сгорит!

— Ты не похож на кота.

Тихий, вкрадчивый голос Бледного, заставил меня дёрнуться. Я не видел его — но голос узнал. Парень был здесь, со мной, по правую руку, где-то за стеллажами с грибами. От неожиданности я

вздрогнул, но быстро взял себя в руки. Убрал меч в ножны и почувствовал движение за спиной.

Кожу на шее пощекотал чужой клинок. Рука ухватила за куртку. Защитный полог не сработал, будто его и не было:

— Без фокусов!

А это, судя по всему, сам Гиллерт.

— Здесь пусто!

«женщина, но голос сильный, грубый, видимо та, кого называли Анникой»

— Я не чую волшбы. На нём был оберег, но я убрал. Есть артефакты и сильные, стоит бояться меча.

Старик тоже здесь! Да что за чёрт?! Во всём происходящем явно замешана магия. Иначе как вся эта толпа бесшумно оказалась в подвале минуя единственный путь с поверхности?

— Сколько вас!

Гиллерт дал мне по ногам, заставил упасть на колени. Чьи-то ловкие пальцы отстегнули меч, заломили мне руки…

Опытные и серьёзные ребята, ничего не скажешь. Я начинал жалеть, что связался с ними:

— Нас целая толпа. Я и орава упырей. Выродков, что спали под крепостью.

Старик, стоящий где-то за спиной, спросил:

— Это твои оплывшие следы мы видели на подтаявшем снегу?

Я пожал плечами, надеясь, что в сумраке у лестницы он увидит этот жест:

— Понятия не имею. Но да, я наследил, когда проверял дворы, хотя было это давненько.

— Отвечай прямо! Сколько вас?! Где остальные?!

Гиллерт уже рычал мне на ухо. По шее покатилась кровавая капля. Я поморщился, дёрнул щекой от раздражения и сказал:

— Прирежешь того, кого спас в башне Бабочки?

На какое-то мгновенье повисла тишина. Дверь наверху скрипнула, свет ударил мне в лицо ослепляя с непривычки.

— Ты жив…

Я видел лишь тёмный силуэт на светлом фоне, но узнал бы этот голос из тысячи.

Соня, ошеломлённо смотрела на меня, а я на неё.

Глава 11

— Как мы поступим?

В небе застыл кровавый закат. На его фоне кудесник выглядел узловатым деревом, по недоразумению пустившем корни на внешней стене. Тень от шляпы закрывала его лицо, а когда он говорил, было видно лишь обветренные губы и выбритый подбородок.

Я пожал плечами:

— Устроим засаду? Примем бой на своих условиях?

С момента встречи с отрядом выживших из Одинокого клыка, прошёл всего лишь час. Соня и кудесник, носивший имя Рокта — проверили меня, исключая возможность наведённой личины, оборотничества и прочих фокусов.

Я же в свою очередь поведал им об той участи, что постигла местных людей. Нужно признать — перед лицом общей для нас угрозы все

прочие разговоры отложили на потом и вернули мне оружие. Руководствуясь в первую очередь рекомендацией жрицы…Соня всё ещё мне доверяла.

Пока я скользил взглядом от кудесника к жрице, слово взяла Анника:

— Башня, хорошее место. Забаррикадируемся на верхнем этаже. Заблокируем лестницу, бойницы узкие, в них не пролезть. Противник знакомый, вурдалаки не любят свет, но ночью… нам нужно продержаться до рассвета.

Воительница была согласна с моим предложением. Сильная и красивая женщина, на виске виднеется самый край старого шрама. Полный комплект тяжёлых пехотных доспехов чист и идеально подогнан. С одного края на кольчужной юбке не хватает звеньев, наручи вычищены, но сплошь покрыты царапинами и следами выправленных вмятин. С поножами, та же беда. На малом круглом щите, полно скошенных зарубок — принимала удары вскользь. На бедре узкая рапира, опасная игрушка в тренированной руке.

Анника заметила мой взгляд и уставилась прямо в глаза. Я же, не моргнув глазом, продолжил её рассматривать. Чистые волосы, повязанные лентой… пепельная коса до самого пояса…

Уверен, под этим доспехом её мышцы словно выточены из дерева. Снова поймав взгляд Анники, я улыбнулся. У меня давно не было женщины. А она, словно прочитав все мои мысли разом — фыркнула и отвернулась.

— Мы идём в крепость.

Гиллерт сын Хорка постучал опустевшей трубкой по одному из зубцов каменной стены, выбивая пепел. Он выслушал наши мнения и принял решение. Горец находился в своём праве — он тут лидер.

Никто не стал ему перечить или задавать вопросов, но кряжистый, рыжебородый воин решил объясниться:

— Ночь их время. Вурдалаки это вам не тупые ходячие мертвецы. Они выкурят нас из башни, устроят поджог или ещё чего похлеще. Самые сильные будут ждать, натравят на нас своих слуг. И когда мы устанем, когда они узнают об нас всё что можно… они придут и закончат начатое.

На это было нечего возразить. Он был прав. Ночь в любом случае будет длиной и полной ужасов. Если мы не можем уйти, то почему бы самим не наведаться в гости?

— Ты знаешь где их гнездо?

Я кивнул:

— Впервые встретил их в склепе.

Горец махнул рукой в сторону башни:

— Пойдёшь с Бледным. Мы следом.

Бледный и в самом деле был бледным. Его красные глаза выдавали в нём нечеловеческую кровь, он был молчалив и серьёзен. Угловатое лицо не выражало никаких эмоций. Но я помнил, как он по-дружески общался с Гиллертом, а это значит — в своём кругу он вполне общителен.

Лучник нахохлившейся вороной сидел на перевёрнутом на бок бочонке наблюдая за крепостью. Но стоило лидеру отдать приказ, поднялся и молча пошёл вниз, неслышно ступая по каменным ступеням лестницы. Его угольно чёрный плащ был странен и напоминал торчащие перья. Состоящий из капюшона переходящего в многочисленные, разномастные ленты, именно он придавал Бледному такой вид.